Volume Um: O Império do Amanhecer Capítulo Cento e Catorze: O Peso Insustentável da Vida

Com base em uma certa lei de causa e efeito na qual acreditava profundamente, Ning Que não acreditava que morreria ali, mas os ferimentos sofridos hoje eram graves demais, e aquela lança invisível que atravessava seu peito estava além de sua compreensão. Assim, no décimo sexto ano desde que chegara a este mundo, ele finalmente se viu forçado a considerar seriamente a questão da morte.

Ele despertou e, no primeiro instante, esforçou-se para abrir os olhos, usando suas últimas forças para levantar a cabeça e observar ao redor, querendo ver se havia chegado ao submundo, ou se o submundo realmente existia.

Um rosto grande, muito branco e redondo, surgiu no ar bem perto dele. Os olhos naquele rosto redondo estavam semicerrados em dois pequenos pontos, e dentro desses pontos brilhava um olhar de dúvida e curiosidade, encarando-o.

Como aquele rosto grande era redondo, branco, liso e viçoso, assemelhando-se muito à lua cheia há muito esquecida de sua terra natal, Ning Que, com a mente nublada pelos ferimentos, não sentiu medo; ao contrário, sentiu uma estranha proximidade.

Apoiado contra a parede, ele inclinou levemente a cabeça para observar o grande rosto redondo próximo, sorriu fracamente e disse: "Os demônios do submundo deveriam ter uma aparência bem escura; suponho que ainda não morri. Então, quem é você?"

O grande rosto redondo, tão perto, não se assustou com Ning Que. Mas, quando este abriu os olhos de repente, Chen Pipi levou um susto. Chen Pipi arregalou os olhos, encarando o rosto pálido do outro, e disse: "Eu é que gostaria de saber quem é você."

Ning Que levantou a mão trêmula para cobrir o peito, que parecia normal, mas na verdade estava tomado por uma dor insuportável e um vazio profundo. Ele franziu a testa e olhou para o lado, confirmando que ainda estava no segundo andar da Biblioteca Antiga. O céu lá fora já estava imerso na escuridão da noite, e a professora que estava junto à janela havia partido não se sabe quando. Ele não pôde evitar um calafrio de dúvida: por que a professora o ignorara?

Agora, além dele, praticamente nenhum aluno da Academia subia ao segundo andar da Biblioteca, ainda mais na calada da noite. Ao pensar naquelas anotações claramente deixadas durante a noite, ele retirou o olhar, atônito, e observou o jovem gordinho à sua frente, vestido com o traje de verão da Academia. Com a voz rouca, perguntou: "Chen Pipi?"

Os olhos de Chen Pipi se arregalaram ainda mais — embora, por mais que aumentassem, não passassem do processo de transformar um feijão-verde em um feijão-fradinho. Ele encarou Ning Que, incrédulo, e disse: "Você é Ning Que?"

"Sou eu mesmo." Ning Que fitava fixamente o rosto redondo dele, uma chama de intensidade chocante surgindo em seus olhos, e disse com a voz embargada: "Se não quer me ver morrer, trate logo de encontrar um jeito de me salvar!"

Chen Pipi não perguntou por que deveria salvá-lo ou qualquer outra bobagem. Nos últimos dias, os dois haviam trocado cartas; embora nunca tivessem se encontrado pessoalmente, já compreendiam bem o temperamento um do outro.

Além disso, tendo insultado um ao outro, chamado a si mesmos de superiores e trocado provocações e auxílios tantas vezes, como poderia ele simplesmente observar o outro morrer sem estender a mão?

Dois dedos pousaram no pulso de Ning Que, que estava apoiado sobre a perna. Chen Pipi silenciou por um momento e, de repente, arqueou as sobrancelhas, levantando o olhar para encarar os olhos de Ning Que, incrédulo: "Como você ainda não morreu com ferimentos tão graves?"

"Não estar morto não significa que não vou morrer. Já estou quase partindo, você, idiota, ainda vai dizer quantas baboseiras?"

"Seu idiota, com ferimentos tão graves por que não foi se tratar na cidade de Chang'an e veio perder tempo aqui na Academia? Será que veio de propósito apenas para que eu o curasse?"

"Por que não? Você não diz que é um gênio?"

"O que um gênio tem a ver com a medicina?"

"A primeira pergunta que você me fez foi sobre uma receita médica."

"Uma receita não ressuscita ninguém. Você deveria estar morto agora mesmo; nem a fórmula mais requintada poderia curá-lo."

Ning Que já estava extremamente fraco, com o olhar disperso, observando o sujeito à sua frente, e disse: "Estou deitado aqui há um dia inteiro, e ninguém na Academia deu atenção a mim. Até aquela professora, que parecia tão gentil e agradável, abandonou-me aqui de forma tão implacável. Você não pode me deixar sem ajuda."

Chen Pipi baixou os olhos e viu a tigela de água pura e os dois pães cozidos ao lado dele. Disse: "A irmã mais velha é de temperamento sereno e tranquilo, vive sozinha na cabana da montanha dos fundos e sempre foi de poucas palavras. Ela não deve ter abandonado você..."

"Não precisa explicar nada. A Academia deve, naturalmente, rejeitar a indiferença e aquecer a nós dois."

Ning Que ergueu a cabeça com exaustão, olhando para Chen Pipi sob a luz fraca das estrelas. Após um momento de silêncio, ele moveu os lábios em um sorriso autodepreciativo e disse: "De qualquer forma... entrego esta vida nas suas mãos."

Após dizer isso, suas pálpebras baixaram e seus ombros relaxaram, desmaiando de forma definitiva.

Chen Pipi abriu a boca, olhando para o sujeito desmaiado no canto da parede, com o rosto repleto de incredulidade.

"O que é isso? Desmaia sem sequer deixar um testamento? Você está me obrigando a te salvar, é isso? Isso é trapaça! Quem age como você?"

Enquanto resmungava irritado, ele se agachou com dificuldade e, por fim, sentou-se no chão. Estendeu a mão direita, e seus cinco dedos rechonchudos tocaram o peito de Ning Que dezenas de vezes como um relâmpago.

Ao examinar o pulso anteriormente, ele soube que Ning Que estava gravemente ferido, e o ferimento estava entre o mar de energia e o sistema de meridianos no peito. Para uma pessoa comum, ou mesmo para um cultivador mediano, tal ferimento seria fatal. Mas, como Ning Que esperava, sendo ele um gênio sem igual cultivado conjuntamente pelo Xiling e pela Academia — embora Chen Pipi não parecesse em nada um gênio — ele era, de fato, um gênio sem igual.

A qualidade principal de um gênio é a autoconfiança; quanto ao orgulho que decorre dela, isso é outra história.

A autoconfiança de Chen Pipi era abrangente. Já que Ning Que não morrera naquele momento, ele acreditava firmemente que, se ele mesmo agisse, Ning Que não teria problemas. O ferimento fatal no mar de energia era assustador? Este gênio usaria o "Dedo do Riacho Celestial", manipulando a energia pura do céu e da terra com a facilidade de quem colhe um objeto, e em segundos ele estaria curado.

"Hein?" Chen Pipi soltou um grito estranho e recolheu os dedos como se tivesse tocado em brasas. Seu olhar fixou-se no peito de Ning Que, que não apresentava qualquer alteração externa. Suas sobrancelhas se franziram como se fossem se partir, e sua expressão tornou-se grave como nunca antes.

"Estranho, estranho, estranho... como isso é possível?"

Seus lábios grossos tremiam levemente. Chen Pipi encarava o peito de Ning Que, murmurando para si mesmo continuamente. Sem saber o que ele havia descoberto, sua voz tornava-se cada vez mais trêmula e cada vez menos confiante.

"Uma intenção de espada cortante penetrou o corpo através de um objeto de madeira, rompendo seus órgãos internos e carne. Deve ter sido um cultivador quem o feriu, mas esse cultivador não passava de alguém no reino Dongxuan. Como a intenção de espada que permaneceu em sua carne pôde resistir ao meu Dedo do Riacho Celestial? Por que a intenção de 'o cavalheiro não é um utensílio', que o mestre me ensinou, não surtiu efeito algum?"

"Essa intenção de espada é realmente feroz, um golpe desesperado daquele cultivador antes de morrer. Ning Que, seu pobre infeliz que não pode cultivar, conseguir levar um mestre espadachim a tal ponto é algo digno de orgulho e exibição. Apenas... se eu não puder curá-lo, de que me servirá o orgulho e a exibição diante de você?"

"Não! De onde vem esse ar frio e sombrio que circula em seu peito e abdômen? Por que toca o meu coração de Dao? Não! Por que há também um ar tão abrasador? De onde vem esse significado de destruição?"

Chen Pipi estava chocado, caído no chão, olhando para Ning Que, que estava desmaiado contra a parede. Pensou: o que afinal aconteceu com você, para que fenômenos tão estranhos e aterrorizantes surjam dentro do seu corpo?

Ele gradualmente dissipou a expressão de choque, colocou as mãos sobre os joelhos e fechou os olhos lentamente, começando a refletir sobre o que havia detectado. De vez em quando, levantava suas mãos redondas para desenhar no ar alguns selos de significado desconhecido, examinando cautelosamente o movimento dentro do corpo de Ning Que.

Não se sabe quanto tempo se passou, mas Chen Pipi abriu os olhos e olhou para Ning Que. As emoções em seu olhar já não podiam ser acalmadas, restando apenas um infinito desconcerto e perplexidade.

De acordo com sua dedução, uma força abrasadora e irresistível deve ter invadido o corpo de Ning Que através do canal aberto pela intenção de espada no peito, destruindo instantaneamente aquele sistema de meridianos estúpido e obstruído. Em teoria, com o sistema de meridianos abaixo do mar de energia destruído, Ning Que deveria ter morrido imediatamente. Mas, por alguma razão, uma aura de frio absoluto entrou no corpo desse sujeito e, ao mesmo tempo que o sistema de meridianos colapsava e derretia, condensou-se novamente em outro sistema!

É preciso admitir que, no mundo da cultivação, Chen Pipi é de fato um gênio sem igual, que só aparece uma vez por século. Ele não testemunhou a batalha na cabana à beira do lago, não viu aquela asa levantada na Rua Zhuque, não viu a lança invisível lançada do firmamento, nem viu o grande guarda-chuva preto balançar suavemente como uma flor de lótus. Ele também não recorreu a adivinhações como o Mestre Nacional Li Qingshan; apenas através dos ferimentos no corpo de Ning Que, ele deduziu a situação da época com precisão quase absoluta.

Apenas... saber como os ferimentos de Ning Que foram formados não significa que ele possa curá-los.

"O sistema de meridianos em seu corpo foi destruído e ele não morreu no local, e em um instante outro foi formado. Que técnica profunda e elevada é essa... receio que até a Grande Técnica da Descida Divina do Templo não seja melhor que isso. A glória do Haotian abrindo os meridianos para um mortal, provavelmente, também segue esse caminho de destruição e renascimento."

Chen Pipi olhou perdido para o Ning Que desmaiado, murmurando com a voz trêmula: "Mas não senti um traço da glória divina de Haotian dentro deste sujeito. E como aqueles grandes sacerdotes do Xiling poderiam ter vindo à cidade de Chang'an? Mesmo que tivessem se tornado idiotas e vindo, como poderiam esgotar metade de sua vida de cultivação para abrir seus meridianos?"

"Se não foi a Grande Técnica da Descida Divina, quem mexeu em seu corpo? Foram as pessoas do Templo Xuankong? Não, aqueles monges carecas apenas recitam escrituras e falam de Zen, não possuem tal meio. Os idiotas da Seita Demoníaca muito menos. O mestre no Templo... ele também não seria capaz. Uma técnica tão divina... não sei se o Mestre poderia fazê-lo, mas ele está viajando pelo país com o irmão mais velho, não faz sentido ele voltar agora."

"O que está acontecendo?" Chen Pipi não conseguia entender, coçando a cabeça com dor. Seu cabelo preto passava entre seus dedos gorduchos como um boi cansado arando o solo negro do estado de Yan.

Chen Pipi sabia muito bem que o sistema de meridianos de Ning Que ter sido destruído e remodelado parecia uma grande oportunidade, mas sem a proteção da glória divina de Haotian, esse renascimento destrutivo extremamente brutal equivalia, basicamente, à morte. O sistema de meridianos no peito e abdômen de Ning Que era extremamente instável e poderia colapsar a qualquer momento, e a aura ali era tão fraca que chegava a ser quase inexistente; a vitalidade estava esgotada. Se este sujeito quisesse sobreviver, alguém precisaria injetar vitalidade nele novamente com um método extremamente requintado.

A energia entre o céu e a terra é constante; onde se poderia encontrar vitalidade na escuridão do vazio? Apenas se fosse possível encontrar as flores e frutos raros das lendas nas ilhas distantes do além-mar, nutridos pela energia por dez mil anos, o moribundo Ning Que teria uma esperança.

Mas onde encontrar essas flores e frutos raros nutridos pela energia do céu e da terra? Não havia na Academia, não havia na cidade de Chang'an, não havia em todo o Império Tang, e nem ele, Chen Pipi, possuía.

Chen Pipi olhou para o Ning Que desmaiado por um longo tempo, depois baixou a cabeça e retirou de dentro de suas vestes um pequeno frasco de porcelana, cristalino e de material desconhecido. Uma expressão de dor e hesitação surgiu em seu rosto, e o braço que segurava o pequeno frasco começou a tremer, como se o frasco fosse tão pesado quanto a Montanha do Pêssego e impossível de carregar.