Volume Um: O Império da Manhã Capítulo 105: Deixando uma Carta Sem Saber que o Verão Já Chegou

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Volume I – O Império da Manhã
Capítulo 105 – Deixando uma carta sem saber que o verão chegou

Debaixo da antiga biblioteca, as pessoas iam e vinham, enquanto no andar superior a tranquilidade permanecia como de costume. Os livros nas prateleiras eram raros e antigos, encadernados à linha, preciosidades para a prática espiritual. Entre as páginas, finos pedaços de papel comuns usados pelos estudantes da academia estavam inseridos. A tinta e a pedra de escrever repousavam silenciosamente sobre a mesa ao lado da janela oeste. A professora sentava-se sob a janela leste, serenamente prendendo flores no cabelo. O jovem estava sentado de pernas cruzadas no chão, imerso em pensamentos profundos. De vez em quando, levantava-se para escrever algumas frases no papel e as enfiava dentro dos livros. À noite, outro rapaz gorducho chegava discretamente, folheava as páginas, lia as mensagens e, ao lado da janela oeste, respondia com algumas palavras breves ou até mesmo com longos discursos eloquentes.

A caligrafia, ora delicada e elegante, ora selvagem e expansiva, preenchia aquelas folhas incessantemente. Ning Que e Chen Pipi, dois jovens que desconheciam a identidade um do outro, mantinham esse intercâmbio por meio das cartas escritas. Os dias entre o fim da primavera e o início do verão passaram silenciosamente, entre traço e riso, pacíficos e belos.

— Irmão Sem Nome, não há como suavizar a intenção da espada nos livros? — perguntou um.

— Idiota, se fosse suave, ainda chamaria intenção da espada? E sobre aquela questão de matemática que você fez ontem sobre o pasto e a vaca... Que estranho! O que significa relação entre quantidades? — respondeu o outro.

— Idiota, não chame de estranho aquilo que não entende. E realmente não há método para compreender a essência? Ainda não acredito que o velho Hao Tian seja tão injusto com um gênio como eu.

— Existe, sim, mas não crie esperanças. A linha entre gênio e tolo é tênue, e quem se apega a essa esperança, gênio ou não, acaba um pobre tolo. E repito, sua questão de matemática anteontem foi realmente estranha, carecia de beleza simples.

— Tudo bem, não vou perguntar sobre compreensão da essência. Ouvi dizer que o Clã Demoníaco usa métodos diferentes, não buscando a harmonia com o sopro do céu e da terra, mas tentando incorporar esse sopro no corpo. Se não houver compreensão interna, será possível iniciar a prática dessa forma? E aqui está a terceira questão que preparei para você, resolva com atenção.

— Essa é questão para estudo primário, está me humilhando? Sobre o Clã Demoníaco, devo avisar que na academia tudo bem, mas fora daqui evite mencionar essas palavras, ou você será caçado pelo Caminho de Hao Tian. E, sorrindo, digo que mesmo o método do Clã Demoníaco para incorporar o sopro do céu e da terra exige que todos os canais estejam desobstruídos para permitir a circulação interna.

— Que pena, pensei que haveria outro caminho possível.

— Você que pensou em usar os oito métodos do caractere “eterno” para decifrar caracteres é mesmo um que segue caminhos tortuosos. Tenho medo de você, numa aflição, acabar praticando magia demoníaca. Então não se sinta desapontado, mas sim grato. Caso caia no caminho demoníaco, talvez eu tenha que partir sua espada em três pedaços algum dia.

— Faz sentido, estou desapontado.

— Por falar nisso, já somos correspondentes, não? Por que nunca perguntou quem eu sou? Você não tem curiosidade? Não acha que conhecer um gênio como eu é uma grande oportunidade?

— Nunca fui muito curioso sobre os outros. E você também nunca perguntou quem eu sou.

— Tudo bem, quem é você? De onde vem? Em que dormitório da academia está? Tem lindas irmãs em casa?

— Meu nome é Ning Que, venho de Weicheng, dormitório C, e só tenho uma pequena criada negra em casa… E você? De onde vem? Já tem esposa feroz e concubinas, por isso odeia tanto as mulheres?

— Meu nome é Chen Pipi, venho de Xiling, e só isso.

— Ouvi dizer que há cinco anos um famoso candidato de Xiling obteve a primeira colocação em seis disciplinas. Todos os professores da academia foram assistir, pois foi a melhor nota em cem anos. Será que era você?

— Exatamente. Agora sente uma admiração espontânea por mim?

— Eu consegui primeiro lugar em três disciplinas, último lugar em duas e desisti de uma. Também dizem que é um feito único em cem anos. Se for assim, por que eu deveria admirar você?

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— Primeiro lugar em três disciplinas é fácil. Conseguir último lugar em duas e desistir de uma é realmente um feito raro e corajoso. Reconheço que você tem qualificação para conversar comigo como igual.

— Você é de Xiling, por que veio para a Grande Dinastia Tang estudar?

— Venho de uma grande família em Xiling, com um patrimônio que você não pode imaginar. Você sabe, um gênio como eu nasceu destinado a herdar essa riqueza. Mas o problema é que tenho um irmão mais velho quase tão talentoso quanto eu, que sempre me tratou bem desde pequeno, sem ressentimentos pelo fato dos ancestrais terem decidido que eu seria o herdeiro. Eu não quero essa herança, acredito que meu irmão é a melhor escolha para isso. Mas os anciãos da família não me permitiram recusar. Quanto mais tempo fico em casa, mais meu irmão cuida de mim, e mais me sinto desconfortável. Então, aos dez anos, fugi secretamente.

— Fugir aos dez anos? Seus anciãos não procuraram por você?

— Claro que procuraram. Como não? Se não me encontram, com certeza sabem que estou na academia. E você? Por que entrou na academia? Por que se esforçou tanto recentemente?

— Entrei para me tornar um oficial imperial e, claro, para praticar. Estou correndo porque tenho muitas coisas a fazer. Se não me esforçar agora, talvez nem viva para continuar.

— O que é tão complicado assim?

— É uma história que não posso contar a você.

...

...

As mensagens entre os dois, feitas com tinta na janela oeste da antiga biblioteca, começaram com perguntas sobre prática espiritual e matemática, e pouco a pouco avançaram para curiosidades sobre suas vidas. O tempo passou suavemente. Após usar a receita do remédio, o corpo de Ning Que melhorou rapidamente, sem mais tosse. Embora ainda não tivessem se encontrado, os dois jovens tornaram-se cada vez mais íntimos.

Com a chegada do verão, o calor aumentava. A janela oeste estava fechada sem que Ning Que percebesse, mergulhando o interior da biblioteca em penumbra. Observando as mensagens recentes, o sorriso em seu rosto desapareceu ao notar detalhes chocantes: Chen Pipi disse que sua família não consegue encontrá-lo, mas sabe que ele está na academia. Isso indicava que para a família daquele rapaz, não havia lugar no mundo onde não conseguissem achar alguém, exceto um lugar sagrado e elevado como a academia, que eles temiam.

— Reino Divino de Xiling... que família tão poderosa seria essa?

Ele franziu levemente a testa, pensou por um momento, mas não entendeu. Olhou para baixo. Na tarde anterior, pela primeira vez perguntou se poderiam se encontrar pessoalmente. Agora que sabia que o outro estava no segundo andar, sentia curiosidade pela resposta.

No papel, a caligrafia de alguém na noite anterior dizia: “Quando você puder entrar no segundo andar, naturalmente me verá.”

Ning Que balançou a cabeça e respondeu: “O problema é como entrar no segundo andar.”

Hao Tian era injusto, os canais de seu corpo permaneciam bloqueados. Por mais que tentasse estudar de forma desconstrutiva, com coragem e determinação, não avançava no caminho da prática espiritual. Ao contemplar as palavras “segundo andar”, seu ânimo se entristeceu.

Largou a pena e olhou ao redor para as prateleiras silenciosas. Sorriu com ironia e suspirou baixinho, pensando: “Estou em cima do segundo andar pensando onde fica o segundo andar — que coisa curiosa e sem sentido.”

De repente, franziu as sobrancelhas e notou um risco raso no chão perto da estante encostada na parede da montanha. O risco era tão superficial e tênue que dificilmente seria percebido sem atenção.

Ning Que ficou em silêncio por um momento e se aproximou. Agachou-se e tocou suavemente com o dedo, confirmando que era resultado do desgaste pelo tempo. Olhou para a pesada estante e seus dedos tremiam levemente sobre o risco.

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As laterais da estante tinham entalhes complexos, mas de significado obscuro. A decoração estava coberta por uma grossa camada de poeira acumulada por anos. Os desenhos eram arredondados e abruptos, sem forma definida, parecendo grosseiros e feios. Cada detalhe da antiga biblioteca, desde as beiradas até as esculturas, era primorosamente belo, mas essa estante próxima à parede destoava pela rudeza. Ning Que sentiu mais estranheza. Suavemente tocou os entalhes e fechou os olhos, percebendo cada sensação sob seus dedos.

Seria possível que atrás da estante houvesse o tão falado segundo andar? Que o verdadeiro coração da academia estivesse além da parede?

— Você pode tentar arrombar essa estante para ver o que há atrás.

Ning Que abriu os olhos de repente e se virou para ver a professora delicada que, sem que percebera, silenciosamente se aproximara. Ela o observava com um olhar gentil e encorajador.

Ele não sabia o verdadeiro significado daquele olhar calmo, sorriu amargamente e fitou os entalhes na estante. Um lampejo de compreensão cruzou sua mente, trazendo à memória a sensação de observar as imagens do pássaro vermillion na Avenida Zhuque e as criaturas esculpidas nos beirais do palácio imperial. Com essa suspeita, não ousou agir de forma desrespeitosa.

...

...

O tempo avançava para o auge do verão do décimo terceiro ano da Era Tianqi. Ning Que e Sang Sang estavam em Chang’an há meses. Tinham aberto uma antiga livraria e ingressado na academia para estudar, vivendo com restos de comida, como se nada tivesse mudado em suas vidas. Mas a verdade era outra.

O jovem soldado da fronteira seguira alguém sob a chuva da primavera para uma noite de luta, adentrara o palácio imperial e lutara com antigos textos de prática espiritual na antiga biblioteca por várias noites. Descobriu um mundo vasto e magnífico e conheceu pessoas interessantes. Seu horizonte e espírito mudaram profundamente.

O mais importante: nesses meses, ele se despediu do primeiro amigo da vida, matou o censor Zhang Yiqi e Chen Zixian, dando o primeiro passo na senda da vingança. Até agora, suas mortes pareciam não ter atraído a atenção das autoridades imperiais da Tang nem do poderoso general Xiahou.

— O calor é demais, essa é a única coisa ruim em Chang’an. — disse Ning Que, deitado em uma cadeira de bambu, olhando as estrelas. Limpou o suor do rosto e balançou a cabeça. — Só refresca de madrugada. Você acha que o lago perto da casa do mestre do chá é mais agradável que aqui?

Sang Sang pegou uma toalha, molhou-a na água fria e disse baixinho: — Jovem mestre, você quer matar alguém só porque a casa dele é mais fresca? Vingança é realmente tão interessante assim?

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Hoje terminamos por aqui. Vou revisar esses três capítulos e depois dormir. E peço que me incentivem com alguns votos de recomendação, estou precisando de um estímulo.

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