Volume I - O Império da Alvorada Capítulo Cem - O Herdeiro do Mestre dos Talismanes

Volume I – O Império ao Amanhecer
Capítulo Cem – O Herdeiro do Mestre dos Símbolos Sagrados

O magro e alto sacerdote molhou o dedo no vinho e escreveu sobre a mesa de madeira vermelha, reproduzindo rapidamente os vinte e nove caracteres do papel do livro de contas. Depois, enfiou o dedo nos lábios ressequidos e sugou-o, colocando as mãos às costas. Curvou-se, aproximando o rosto do tampo da mesa para examinar minuciosamente a folha.

À medida que observava, sua testa franziu-se cada vez mais, a cabeça balançava com frequência crescente e seu semblante tornava-se cada vez mais perplexo. Murmurou: “Que tipo de escrita é essa? Nunca vi algo assim. Não há fluxo de energia vital, mas o vigor do traço é abundante. Embora tudo pareça caótico ao extremo, por que, ao se concentrar, provoca uma súbita tensão no espírito?”

O sacerdote magro endireitou-se, sacudindo a cabeça, deu uma volta pela sala e logo retornou apressadamente à mesa de madeira vermelha, inclinando-se para examinar novamente os caracteres do papel do livro de contas. Continuou com a testa franzida, balançando a cabeça e exclamando repetidamente: “Não faz sentido! Faz? Não faz!”

Independentemente das disputas entre as três grandes escolas de cultivação ou entre as nações, jamais alguém ousou faltar com respeito aos Mestres dos Símbolos Sagrados. Os cultivadores são raros, e os Mestres dos Símbolos, ainda mais. Situados entre as artes mundanas e o cultivo transcendente, esses mestres, ao iniciar um traço, podem invocar tempestades; ao finalizá-lo, assustam até deuses e demônios. São recursos quase irrecuperáveis, essenciais para a cultivação e a guerra, e sempre recebem a mais alta reverência.

O Império da Grande Tang é o mais poderoso da época, mas mesmo assim nunca teve mais de dez Mestres dos Símbolos Sagrados. A maioria deles já se retirou do mundo, vivendo em academias ou bosques, dedicando os últimos anos à busca dos segredos entre os veios do céu e da terra. Pouquíssimos ainda caminham entre os mortais. Dos quatro mestres da Porta Sul do Caminho Celestial, dois são enviados pelo Templo de Xiling para demonstrar seu poder em Chang’an, mas não residem ali permanentemente; portanto, há apenas dois Mestres dos Símbolos Sagrados na Porta Sul do Caminho Celestial.

O sacerdote magro que visitou o Reduto das Mangas Vermelhas à noite era um desses dois Mestres dos Símbolos Sagrados.

Seu nome era Yan Se, irmão mais velho do atual Mestre Nacional da Grande Tang, Li Qingfeng, e Grande Devoto da Porta Sul do Caminho Celestial. Apaixonado por vinho forte, belas mulheres e livros extraordinários, era, no que diz respeito à arte dos símbolos, um dos maiores de sua era. Naquela noite de chuva torrencial, ele usou a água da viela para desenhar um símbolo de poço, aterrorizando o chamado invencível cultivador da Grande Tang, Wang Jinglüe, até fazê-lo chorar como um menino gorducho: tudo fruto de seu talento incomparável.

Além de seus feitos em símbolos sagrados, o que mais encanta no Mestre dos Símbolos é sua mestria na escrita e na pintura. Diz-se: um grande artista sem potencial de cultivação jamais será Mestre dos Símbolos, mas todo Mestre dos Símbolos é, sem dúvida, um artista digno de ser lembrado pela história.

Yan Se era um Mestre dos Símbolos Sagrados que frequentava bordéis por diversão; se quisesse, poderia liderar o mundo das letras. Mas alguém assim, ficou intrigado com uns rabiscos num papel de livro de contas, incapaz de decifrá-los, balançando a cabeça e murmurando que não faz sentido. Se os grandes escritores da Tang ou os poderosos do mundo da cultivação vissem isso, ficariam mudos de espanto e curiosos: quem seria esse Ning Que, capaz de criar caracteres que atormentassem um Mestre dos Símbolos Sagrados?

Vinte e nove caracteres rabiscados, capazes de desconcertar Yan Se, não se devem ao talento de Ning Que, mas ao estado de espírito peculiar em que ele escreveu naquela noite. Após compreender algo ao ler na antiga torre, esqueceu os significados e memorizou apenas as formas; eufórico, foi ao bordel com os colegas, escreveu os caracteres embriagado, esquecendo todas as regras e restrições, até mesmo desfazendo-as de propósito, distorcendo tudo com o impulso do álcool, buscando o caos e a desordem.

Essa escrita, porém, abriu uma nova trilha, encaixando-se de maneira abrupta e desajeitada nos mistérios ocultos dos métodos de cultivação. Se um grande escritor de Chang’an visse, talvez não sentisse nada, mas aos olhos de um Mestre dos Símbolos Sagrados, era como coçar uma parte secreta das costas, aquela que nunca conseguiu alcançar em sessenta anos, e ao descobrir, sente-se coçar até os ossos!

Quanto à afirmação de Yan Se de que os rabiscos de Ning Que não fazem sentido, está absolutamente correta: Ning Que realmente não faz sentido. Não entende os princípios da cultivação, seus meridianos internos permanecem bloqueados, e agora apenas busca uma trilha tortuosa pela montanha, cujo final ainda é obstruído por uma enorme pedra — como poderia fazer sentido?

O significado dos caracteres reside em cada traço e no pensamento do escritor naquele momento. Cada um deles não faz sentido, pois a mente de Ning Que está bloqueada, e seu espírito permanece preso à tinta, incapaz de se libertar. Mas, ao ser copiado pelo próprio Yan Se, nenhum grilhão consegue mais aprisionar o espírito das palavras: o vinho infiltra-se na madeira vermelha, o aroma espalha-se pelo ar, permeando todo o Reduto das Mangas Vermelhas...

Naquele momento, quando Ning Que escreveu para Sang Sang, estava completamente embriagado. Parecia querer dizer que ficaria no Reduto das Mangas Vermelhas, mas, ao se revelar o verdadeiro significado oculto nos traços, percebe-se algo mais profundo, algo que ele mesmo não imaginava, ou não queria admitir.

No jardim do oeste, onde crescem algumas ameixeiras, a senhorita Lu Xue segurava uma flauta longa, silenciosa e pensativa. Sua beleza delicada estava marcada pela tristeza, olhando para a velha ameixeira no canto do jardim, pensando na primavera exuberante da sua terra natal ao sul.

No jardim do leste, onde brotam bambus, a senhorita Shui Zhu'er olhava para um vaso florido, absorta. Lágrimas brilhantes deslizaram por seu rosto suave como pérolas, caindo no vaso d’água com um leve som.

No quarto tranquilo do topo do prédio, atrás das cortinas de contas, a senhora Jian admirava o quadro ao lado da cama: a testa larga se enrugava, olhando para o jovem estudante montado num burro preto, para suas sobrancelhas erguidas e seu sorriso audacioso. Lentamente, lágrimas escorreram enquanto ela murmurava, ressentida: “Ke Haoran, seu morto-vivo. Antigamente eu fazia sopa de galinha todo dia esperando você voltar para beber, mas você nunca vinha. Agora, mesmo que queira, não pode mais. Nem sei se... no subsolo, está bem ou não.”

De repente, ela ergueu as sobrancelhas, apertou o lenço na mão e acordou. Deu alguns passos apressados até a sacada, olhando para o jardim abaixo. Sabia quem era o magro sacerdote no pátio de Shui Zhu'er, mas não temia, e com expressão irritada, murmurou: “Esse velho não tem jeito! Vem mexer no meu bordel sem motivo só para buscar esses papéis inúteis!”

No jardim dos bambus, Shui Zhu'er, com o rosto limpo e maquiagem leve, retornou ao quarto. Ao ver o sacerdote magro balançando a cabeça junto à mesa, ficou surpresa, aproximou-se e perguntou, franzindo o cenho: “Senhor, antes eu sentia cheiro de sopa de galinha. Por que será?”

“Não é cheiro de sopa de galinha, é cheiro de lar.” Yan Se balançou a cabeça, apontando os vinte e nove caracteres rabiscados: “Quem escreveu esse bilhete estava muito apressado para voltar para casa e tomar aquela sopa de galinha restante. A sopa pode nem ser boa, mas fiquei curioso sobre essa tal Sang Sang, que deve ser uma mulher. Será esposa ou mãe severa, que o deixou assim?”

“Esse bilhete... não foi Ning Que quem escreveu?” O rostinho delicado de Shui Zhu'er mostrava dúvida. “Ele não parecia querer voltar para casa. Sang Sang não é sua esposa, apenas... sua criada.”

“Criada? Então faz menos sentido ainda.” Yan Se balançou a cabeça, sem mais se importar. Nunca se casou, pois em Chang’an, via muitas mulheres ferozes como tigres. Preferia a diversão entre flores e novidades, e por isso nunca entendeu o apego entre uma criada e uma sopa de galinha.

Na manhã seguinte, o sacerdote magro deixou o local de carruagem, sem perguntar quem era o autor dos vinte e nove caracteres escritos por Ning Que. Depois de um tempo, Shui Zhu'er apareceu bocejando e apertando os olhos sonolentos; já esquecera as emoções da noite anterior. Pegou o chá quente que a criada lhe trouxe, e ao olhar para a mesa, reparou que o papel do livro de contas sumira, e os vinte e nove caracteres copiados com vinho pelo sacerdote magro já haviam secado e desaparecido.

Ela sorriu, balançou a cabeça, pousou o chá, e a pulseira verde reluziu ao bater contra a mesa de madeira vermelha, ecoando um som leve. Com o impacto, uma fina camada de pó vermelho se desprendeu da mesa. Surpresa, Shui Zhu'er olhou curiosa, hesitou e, com o lenço, limpou suavemente. Sob o pó, revelou-se uma linha de caracteres rabiscados, pouco profundos, mas gravados fundo na madeira, impossíveis de apagar — verdadeiramente marcados até o âmago!

“Sang Sang, senhor, hoje me embriaguei e não voltarei para dormir; não esqueça de tomar a sopa de galinha que sobrou na panela.”

Shui Zhu'er arregalou os olhos, fixando-se nos rabiscos sobre a mesa de madeira vermelha, e compreendeu algo. Não sabia que o sacerdote magro era o lendário Mestre dos Símbolos Sagrados, nem podia prever o futuro de Ning Que, mas sabia que o sacerdote era alguém extraordinário. Desejava sinceramente que Ning Que tivesse grande fortuna, e, mais importante, sua experiência lhe dava sensibilidade natural para oportunidades. Por isso, ordenou imediatamente à criada que guardasse cuidadosamente aquela mesa, à espera do futuro.

Do outro lado, Yan Se saiu do bordel, subiu numa carruagem velha e, ao circular por Chang’an, encontrou um jovem sacerdote carregando um guarda-chuva de papel amarelo. O jovem saudou respeitosamente: “Tio-mestre, o que pediu já foi investigado. Esse tal Ning Que escoltou a princesa... Lü Qingchen avaliou e concluiu que não tem potencial. Recentemente, a academia também o examinou, nem entrou nas disciplinas técnicas.”

Yan Se suspirou, lamentando. Sem mencionar a relação entre o jovem e a princesa, só o fato de seus meridianos bloqueados já era um beco sem saída. Será preciso convocar vários sacerdotes do Templo de Xiling para realizar um grande ritual e desbloquear seus canais à força? O caminho dos símbolos sagrados carece de discípulos; ontem, por pouco encontrou um, mas com deficiência inata — que pena!

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(Este hotel é ótimo, tem internet e ainda é grátis, parece até com o país... Hoje é segunda, preciso falar algo importante: quem tiver votos de recomendação, por favor, vote. As atualizações são difíceis, mas já que estou pedindo, é porque tenho algo a dizer. Bem, depois de voltar para casa, descanso um dia e, a partir do dia vinte e dois, três capítulos por dia até o fim do mês. Junto as mãos, para que vocês acreditem: desta vez, o juramento é feito em nome da personalidade de meu pai, hehe.)