Capítulo Vinte e Cinco: O Primeiro Sonho

Após vários dias oscilando entre esperança e desilusão, Ning Que estava de mau humor, então optou por não pensar mais nisso. Afinal, estivesse bem ou mal, ambos os estados pareciam convidativos para beber até cair. Coincidentemente, naquela noite, a doença de Sang Sang voltou a se manifestar: seus pés estavam tão frios quanto galhos de gelo. Assim, senhor e serva abriram uma garrafa de aguardente e beberam até se sentirem satisfeitos.

A maior parte da aguardente foi consumida por Sang Sang, mas foi Ning Que quem tombou primeiro. Sang Sang, com dificuldade, arrastou-o até o colchão, cobriu-o com as mantas e, logo em seguida, enfiou-se debaixo delas também, como era seu costume, encaixando os pés frios no peito dele.

Envolto pelo aroma forte do álcool, Ning Que teve um sonho.

No sonho, sentiu novamente aquele mar cálido a seu lado, mas dessa vez não tentou, como de costume, apanhar algo com as mãos, apenas percebeu que tudo era inútil. Talvez as palavras do velho Lü Qingchen tivessem feito efeito, pois dessa vez ele estava plenamente consciente de que estava sonhando. Então, ficou ali, de pé, naquela água morna, como um estranho ou um espectador, observando tudo com serenidade.

No sonho, ele sorriu ao se lembrar de uma frase: “Tudo é ilusão, nada pode me assustar.”

Talvez por causa dessa calma inédita, Ning Que conseguiu ver, com absoluta clareza, como era aquele mar de sonho. O oceano sem limites, ocupando todo o espaço, não era azul, mas verde, de um tom profundo e transparente, semelhante a uma enorme jade translúcida.

Permanecia sobre essa superfície verde, sem se inclinar para recolher as correntes suaves, apenas observando, imaginando para onde elas fluiriam ou em que formas se transformariam.

De repente, duas flores brancas emergiram daquele mar verde. Suas pétalas eram alvas como a neve, sem qualquer outra cor, nem mesmo os pistilos ou filamentos típicos das flores normais — eram simplesmente brancas, de uma brancura monótona e austera.

A água tocava as bases das flores, se é que tinham base, e sob o cuidado daquele mar esverdeado, as duas flores cresceram rapidamente a olhos vistos. Suas pétalas desprendiam-se, caíam sobre a superfície e logo se transformavam em novas flores brancas. Assim, o branco se espalhou velozmente, invadindo todo o mar diante de seus olhos, até se estender até o horizonte.

Contemplando aquela visão prodigiosa, Ning Que sentiu a mente vacilar, incapaz de se aquietar. Então, deu um passo à frente, pisando sobre as pétalas, e avançou em direção ao céu. Seus pés descalços tocavam as pétalas macias, saltando levemente de uma a outra, sentindo uma suavidade e elasticidade maravilhosas.

...

Dentro do vagão ao lado do campo, Ning Que estava deitado de lado sobre o futon, a manta quase toda caída. Seu rosto estava coberto de suor, e ele segurava fortemente um par de pés. A pele dos pés de Sang Sang era muito melhor que a de qualquer outra parte do corpo, branca como a neve, como duas pequenas flores alvas.

Ele franzia a testa e mexia a boca, sem saber o que pensava no sonho. Suas pernas, inconscientemente, se mexiam sob as mantas, tocando algo que o fazia sentir-se confortável. Um sorriso satisfeito surgiu em seu rosto, e ele não se moveu mais.

...

O sonho se aprofundou. Ning Que já havia esquecido que tudo era apenas um sonho. Ele caminhava com serenidade sobre o mar e entre as flores brancas. De repente, sentiu-se flutuar, afastando-se das pétalas e subindo rapidamente em direção ao alto.

Quando atingiu grande altura, abaixou-se e viu que as flores brancas haviam desaparecido sobre o mar verde. No fundo da água, vislumbrou uma camada rubra, que se estendia em todas as direções.

Rasgou a água e mergulhou profundamente no oceano verde.

Não sabia por quanto tempo mergulhou, até que finalmente viu aquela camada vermelha — era uma camada viscosa, de um vermelho escuro, espessa como polpa de tomate, mas ainda mais semelhante a sangue prestes a coagular.

De repente, o sangue rompeu sua calma e começou a se tornar esverdeado. Dentro dele, inumeráveis figuras humanas sem rosto erguiam-se lentamente, cambaleavam e tombavam, levantando-se de novo para depois caírem. Lutavam, urrando em silêncio, mas por mais que se debatessem, uma fina membrana cobria seus rostos, mantendo-os aprisionados em um mundo eterno de silêncio e sangue.

Um medo primordial, vindo do mais fundo do ser, tomou conta de Ning Que, transformando-o em uma estátua de pedra. Ali ficou, alheio a tudo, apenas observando aquelas cenas cruéis e mudas diante do mar de sangue.

O mar vermelho virou terra firme, e assim surgiu o céu.

Ning Que se encontrou entre o céu e a terra, sobre uma vasta planície repleta de cadáveres: cavaleiros do Império Tang, guerreiros do Reino da Lua, besteiros do Sul de Jin e muitos cavaleiros das estepes. Poças de sangue fluíam sob todos eles, tingindo de vermelho o solo árido.

Três nuvens negras pairavam imóveis sobre a planície, encarando friamente aquela cena, como se tivessem vida própria.

“O céu vai escurecer.”

“Eu disse que o céu ficaria negro, mas ninguém nunca acreditou em mim.”

Uma voz irônica sussurrou ao ouvido de Ning Que. Ele virou-se abruptamente, mas não viu ninguém, apenas várias pessoas olhando para o alto: alguns camponeses perplexos, oficiais frustrados, jovens assustadas e monges rindo como loucos. Independentemente das roupas ou expressões, todos compartilhavam uma característica: mantinham a cabeça erguida, como gansos esperando comida.

Na planície, incontáveis pessoas olhavam o céu apavoradas. Instintivamente, Ning Que seguiu seus olhares e percebeu que, apesar de ser dia, o sol brilhava pálido, como se estivesse prestes a se pôr, e o mundo mergulhava numa penumbra ameaçadora.

Uma sombra negra avançava pelo horizonte. Não tinha nada de especial, era apenas uma escuridão absoluta — assim como o branco das flores no início do sonho, sem qualquer outra cor, apenas o negro do mais profundo dos sonhos humanos.

Os que olhavam para o céu estavam tomados de pavor, Ning Que também, mas ninguém sabia ao certo o porquê.

Ele procurou ao redor por quem lhe falara há pouco, ansioso por respostas — por que o céu escurecia, o que estava acontecendo — mas, por mais que buscasse, não encontrou ninguém. Apenas vislumbrou uma silhueta altíssima afastando-se entre a multidão, em direção ao fim da planície.

Gritou para aquela figura: “Ei! É você? O que está acontecendo?”

O homem não respondeu, seu afastar era profundamente solitário, até desaparecer de vista. O grito de Ning Que, porém, chamou a atenção dos que olhavam o céu. Alguns reclamaram: “O céu está prestes a escurecer, e você não aproveita, prefere perturbar nossos últimos momentos de paz. Que pessoa desagradável.”

Eram poucos os que reclamavam. A maioria desviou o olhar do céu para Ning Que, admirados. Os olhos deles mudavam de expressão: uns cada vez mais surpresos, outros cada vez mais intensos, alguns até começaram a chorar. Um bêbado e um açougueiro estavam ao lado de Ning Que, observando-o em silêncio, como se esperassem que dissesse algo. Todos os olhares convergiam para ele, como se fosse a própria esperança.

Ser observado pelo mundo inteiro é uma sensação estranha; ser visto como esperança, ainda mais. Ning Que sentiu-se, de repente, grandioso, sublime, quase sagrado. Mas, no fundo, ele era apenas uma pessoa comum, absolutamente ordinária, e além disso, não fazia ideia do que estava acontecendo naquele mundo de crepúsculo. Assim, foi tomado pelo medo, a ansiedade apertando-lhe o peito como uma garra.

...

(Esse sonho foi difícil de escrever. Obrigado a todos por levarem “Ao Cair da Noite” ao topo das duas listas. Continuarei escrevendo a história com empenho. Amanhã entraremos na Cidade de Chang’an, e um novo capítulo vai começar... Mas por que essa última frase me soa um tanto estranha, quase trêmula?)