Capítulo Vinte e Três: Eu pensei que você conhecia minha singularidade...

“Dizem que em Chang'an há tantos guerreiros quanto cães, mestres de espada por todos os lados; sem dúvida, essa afirmação é exagerada. Contudo, afinal é a capital imperial, a mais grandiosa cidade do mundo, onde dragões se escondem e tigres repousam, com inúmeros praticantes de cultivo. Se fores a Chang'an, nada acontecerá enquanto estiveres na Academia, mas fora dela, deves agir com cautela e evitar causar problemas.”

“Sim.” Ning Que respondeu, e então, com hesitação, perguntou: “Senhor Lü, existe alguém em Chang'an de quem eu deva me precaver... ou algum mestre difícil de enfrentar?”

Lü Qingchen olhou para o jovem, com uma leve ironia: “Quem foi que disse naquela noite que não queria saber dessas coisas?”

Ning Que sorriu e coçou a cabeça.

“Não há sentido em discutir isso.” Lü Qingchen sorriu e balançou a cabeça. “Basta lembrar: há muitas escolas de cultivo, mas todas se originam do Budismo, do Taoísmo, da Seita Demoníaca e da Academia. Os budistas preferem lugares isolados, os taoístas têm templos em diversas regiões, não se deve mencionar a Seita Demoníaca. O Taoísmo, ao qual pertenço, é o Caminho do Céu, de onde vieram muitos mestres ao longo das eras, reverenciados pelas famílias reais de todos os países. Se já ouvistes falar do Reino Sagrado de Xiling, lá está o templo principal do Caminho do Céu.”

“As famílias reais de todos os países reverenciam e servem ao Caminho do Céu? O Império também tem essa atitude?” Ning Que perguntou, franzindo a testa.

Lü Qingchen sorriu amargamente. Sendo o Império da Grande Tang o país mais poderoso do mundo, é provavelmente o único que ousa não dar importância aos mestres do Caminho do Céu; de fato, o Caminho do Céu nada pode fazer contra o Império. No entanto, sendo ele um tangense servindo no Caminho do Céu, sua posição é um tanto embaraçosa.

“E quanto à Seita Demoníaca? Há algum mestre notável entre eles?” Percebendo uma mudança no semblante do idoso, Ning Que rapidamente mudou de assunto, sorrindo: “Naquele dia, no caminho de Beishan, o senhor disse que aquele grande espadachim usou técnicas da Seita Demoníaca. Não entendi bem o que são essas técnicas.”

Ao ouvir “Seita Demoníaca”, Lü Qingchen tornou-se sério e grave: “Não deves memorizar esta parte, e nunca discutas isso em público.”

“Sim, senhor.”

“Tanto Taoísmo, Budismo quanto a Academia, todos praticam o cultivo com base na percepção da energia do mundo, buscando coexistir em harmonia. Controlar a energia vital, na verdade, é emprestar o poder do céu e da terra.”

Lü Qingchen semicerrava os olhos, como se recordasse algo distante: “Mas a Seita Demoníaca trilha um caminho diferente. Eles absorvem à força a energia vital do mundo para dentro do próprio corpo.”

“Isso... há algum problema nisso?” Ning Que pensou e não viu nada de errado com essa prática; pelo contrário, parecia até mais direta.

“Nunca mais digas tais tolices. Na Academia ou no Caminho do Céu, ao fazer comentários como esse sobre a Seita Demoníaca, no mínimo serias expulso; no máximo, punido severamente.”

Lü Qingchen advertiu com severidade: “Comparado ao mundo, o corpo humano é insignificante como uma formiga; o mar de energia interno mal suporta a própria força mental. Se absorveres à força a energia do mundo, como o corpo humano pode suportar? Há apenas um destino: acabar como aquele espadachim do caminho de Beishan, cuja energia explodiu e morreu.”

“Mas, se a Seita Demoníaca é uma escola...” Ning Que ajustou seu tom, perguntando respeitosamente: “Imagino que tenham muitos discípulos. Se absorver energia vital resulta em morte, como perpetuam sua linhagem?”

“A Seita Demoníaca possui rituais malignos para modificar o corpo, permitindo acomodar uma pequena quantidade de energia vital. Esse processo é brutal e sanguinário; segundo os mestres antigos, de cem candidatos, apenas dois ou três sobrevivem à dor inicial da explosão de energia.”

“Realmente cruel.” Ning Que comentou, franzindo a testa, mas pensava em silêncio: há poucos com potencial para cultivo, e esse método só reduz ainda mais o número. Talvez seja por isso que as escolas budistas e taoístas não toleram a existência da Seita Demoníaca.

Lü Qingchen, percebendo o que o jovem pensava, tornou-se ainda mais grave, falando friamente: “A Seita Demoníaca modifica o corpo à força; mas, depois disso, como podem ser considerados humanos normais?”

“O homem pertence ao mundo, e o mundo está além do homem!”

“Absorver energia vital, como faz a Seita Demoníaca, é tentar transformar-se no próprio mundo.”

“E apenas o Céu pode ser o mundo!”

“Por isso, tudo o que pensam, buscam e praticam é considerado um ato perverso contra o Céu!”

[...]

[...]

Numa noite próxima de Chang'an, Ning Que voltou ao lado da carruagem do velho mestre, desta vez sem ser convidado. As estrelas iluminavam o acampamento com brilho prateado, fazendo sua figura parecer misteriosa.

A lamparina ainda ardia no interior da carruagem; Lü Qingchen examinava os apontamentos escritos por Ning Que nos últimos dias. Observando os caracteres delicados e elegantes nas folhas brancas, admirava-se de como o jovem conseguia escrever tão bem mesmo com a mão suspensa sobre a instável carruagem, não conseguindo esconder sua expressão de admiração.

De repente, ele franziu levemente o cenho, repousou o papel e olhou para a porta: “Entre.”

Ning Que entrou, ajoelhou-se como durante o dia, mãos apoiadas nos joelhos, e após um momento de silêncio, falou: “Senhor Lü, há algo que nunca compreendi. Já que não tenho aptidão para o cultivo, por que dedica tanto esforço a me ensinar?”

O jovem ergueu a cabeça, os olhos brilhando intensamente, a voz trêmula: “Será que percebeu em mim algum talento extraordinário, e por isso me trata de forma especial?”

Lü Qingchen ficou surpreso, com os lábios entreabertos, hesitando por um instante: “E onde está esse talento extraordinário?”

Agora foi Ning Que quem se mostrou surpreso, olhando para o mestre, perguntando embaraçado: “Se eu soubesse que talento extraordinário possuo... não teria necessidade de perguntar ao senhor.”

O velho apontou o dedo magro, tremendo, sem saber o que dizer.

“Senhor Lü, na verdade sou alguém cheio de segredos.” Ning Que insistiu em convencer o mestre de que era um protagonista com dons excepcionais, nervoso, esfregou o rosto e disse: “Desde que cheguei a... Weicheng, aos olhos dos outros pareço muito preguiçoso, sempre com sono, até na carruagem, mas não é bem assim. Quando me sinto sonolento, na verdade estou meditando.”

“Não precisa fazer essa cara, é verdade... sabe que na cidade fronteiriça não há entretenimento, então escrevo porque gosto e me faz feliz. Todo o resto do tempo passo lendo o Tratado dos Sentimentos Supremos. O senhor deve saber que esse tratado é bastante monótono, por isso frequentemente adormeço enquanto leio, mas agora percebo que aquilo não era realmente sono.”

Ning Que olhou para o mestre com extrema seriedade: “Pois, ao adormecer, sentia que as pessoas e as construções ao redor se afastavam, o mundo se tornava um espaço onde eu estava dentro de tudo e tudo estava dentro de mim, e eu até podia sentir uma respiração misteriosa, com um ritmo peculiar...”

Lü Qingchen passou a encarar o jovem com atenção. Meditar em sonhos é raro, mas consta nos registros do Caminho do Céu.

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