Capítulo Treze: Camisa Azul e Flores Vermelhas Umedecidas

Zunido!
A segunda flecha seguiu-se à primeira como um relâmpago, acompanhada pelo som arrepiante de carne sendo perfurada, cravando-se no peito do erudito de meia-idade. O ponto da flecha era exatamente o mesmo local onde a primeira havia rasgado a túnica azul e a armadura leve!
A terceira flecha chegou quase sem intervalo, atingindo também a abertura que se alargava no peito do homem, avançando sem resistência e atravessando-o com violência!
Ninguém sabia como Ning Que havia conseguido, em um instante fugaz, disparar três flechas consecutivas com o arco de madeira buxo aparentemente comum, nem imaginavam como aquele jovem soldado, aparentemente comum, possuía uma habilidade tão aterradora com o arco, capaz de acertar três vezes seguidas o mesmo minúsculo ponto!
O erudito de meia-idade sentiu como se um bastão duro e grosso o atingisse pesadamente no peito, fazendo-o recuar dois passos, atordoado. Em seguida, sentiu um calor crescer em seu peito, que logo se tornou abrasador.
Instintivamente, olhou para baixo e viu uma flecha cravada no peito, com apenas um pequeno trecho de haste e penas aparecendo do lado de fora da túnica azul, já manchada de sangue, como se uma flor vermelha tivesse desabrochado ali.
Incrédulo, o erudito fitou a “flor” úmida de sangue em sua túnica, e uma expressão absurda e perplexa surgiu em seu rosto ensanguentado.
Ele caiu lentamente, sem forças, entre as folhas secas e a lama podre do chão.
Mesmo um praticante das artes místicas, mesmo alguém que absorvia o vigor do mundo usando as técnicas da Seita Demoníaca, não poderia mais controlar sua própria vontade depois de ter o coração atravessado.
O fio invisível que ligava sua consciência ao mundo se rompeu abruptamente no momento em que tombou.
O dedo decepado e ensanguentado, agora fora de controle, já não podia ameaçar o mestre das artes espirituais, embora este estivesse à beira da exaustão.
Lu Qingchen ergueu levemente as sobrancelhas e lançou o dedo decepado longe de si.
O dedo passou perigosamente rente ao rosto envelhecido do ancião e caiu sobre a carroça atrás dele; ouviu-se uma série de estalos secos e metade da carroça desabou em ruínas.
Aquele dedo guardava ainda um resquício do vigor do mundo que o erudito havia absorvido à força, e mesmo sem controle já era capaz de causar tamanho estrago. Sem as três flechas, aquele dedo teria causado ferimentos graves ao ancião, e o desfecho deste atentado teria sido completamente diferente.
Todos os sobreviventes no local compreendiam isso — especialmente o erudito, que sabia melhor do que ninguém qual fora o ponto crucial. Dolorido, lançou um olhar à flecha cravada em seu peito, ergueu a cabeça com dificuldade e tentou vislumbrar, atrás do comboio, o rosto do arqueiro que o havia aniquilado.

No momento mais crítico, disparou três flechas como relâmpagos, perfurando uma armadura leve com pura habilidade e força, matando de forma quase inacreditável um grande espadachim, revertendo uma situação desesperadora e salvando a princesa de Da Tang em meio ao perigo... Seria hora de desfrutar os olhares de choque, gratidão e até admiração dos presentes?
Ning Que não pensava assim. Seu rosto não expressava alívio, e ele continuava segurando firmemente o arco de madeira buxo, com uma flecha já encaixada e a corda esticada, mirando o grande espadachim sentado sob a árvore, enquanto seus ouvidos captavam qualquer som sutil vindo do alto das árvores.
Ele permanecia alerta.
“Xiahou.”
“Xiahou!”
“Xiahou...”
Quando a criada lhe contara que aquele grande espadachim era subordinado de Xiahou, e o próprio homem havia confirmado, Ning Que passou a repetir silenciosamente esse nome.
Xiahou não era um nome composto como “Xiahou alguma coisa”.
Seu sobrenome era Xia, seu nome, Hou.
Como um dos quatro mais poderosos generais de Da Tang, era famoso por sua habilidade marcial insuperável, feitos militares ilustres e, sobretudo, por sua coragem feroz e crueldade. Por anos, comandara com mão de ferro o campo militar de Salgueiros Selvagens, sendo temido em todo o reino por sua arrogância e sede de sangue.
Ele próprio, nascido Xia, não permitiu que seus filhos levassem esse sobrenome, transformando seu nome completo no sobrenome deles: primogênito Xiahou Jing, segundo filho Xiahou Wei e assim por diante. Quando um erudito da corte questionou tal costume, Xiahou respondeu, orgulhoso: “Hei de criar um sobrenome que será lembrado por mil gerações. Serei o ancestral, por isso meu nome será sobrenome.”
“E assim nasceu o clã Xiahou.”
...
...
O general Xiahou era uma lenda, mas o motivo de Ning Que repetir seu nome do estupor à ironia não era esse.

Desde os quatro anos de idade, esse nome, envolto em sangue e arrogância, estivera profundamente gravado em sua mente, jamais esquecido.
Nunca vira Xiahou.
Mas sabia de suas preferências e aversões, sabia quem fora sua concubina favorita, sabia por que Xiahou a matou, sabia que o general comia três quilos da carne de cordeiro mais gorda em cada refeição, sabia até os horários exatos em que ele ia ao banheiro.
Acreditava ser a pessoa no mundo que melhor compreendia o grande general de Da Tang, pois ninguém mais desejava tanto vê-lo morto quanto ele próprio.
Sob a aparência rude e autoritária daquele líder militar, escondia-se uma mente fria e sagaz. Crueldade e sede de sangue eram fatos, mas Xiahou só confiava em suas próprias mãos; jamais deixaria a missão de assassinar a princesa inteiramente nas mãos daquele espadachim de meia-idade, que claramente não era de seu círculo mais íntimo.
Ele com certeza enviara seus mais fiéis guerreiros para vigiar todo o atentado, prontos para intervir no momento crítico e decidir tudo.
Para Ning Que, este era o momento ideal.
Meia carroça desabada, a outra metade intacta; um menino coberto de poeira chorava, espiando assustado; a jovem criada, aflita, levantava a saia e corria até ele.
Com um movimento rápido, Ning Que estendeu a mão direita e a lançou ao chão com força.
No mesmo instante, os galhos finos acima deles se romperam com estalos secos, obscurecendo a visão, e entre os estilhaços apareceram dois homens mascarados de preto, que lançaram para baixo duas esferas metálicas enquanto desembainhavam as espadas longas que traziam nas costas, reluzentes de frio.
As duas esferas, pintadas com pontos vermelhos, eram bombas incendiárias, armas raras entre as tropas de elite das fronteiras de Da Tang, de poder destrutivo assustador.
Ning Que, acostumado à vida nos acampamentos militares das fronteiras, reconheceu-as de imediato; largou o arco e flechas o mais rápido possível, ambas as mãos indo ao cabo das espadas às suas costas, e gritou em alta voz:
“Guarda-chuva!”