Volume I: O Império ao Amanhecer Capítulo 82: A Antiga Biblioteca

Volume I – O Império ao Amanhecer
Capítulo 82 – A Antiga Biblioteca

Ao soar o terceiro toque disperso do sino, os estudantes deixaram seus dormitórios. Alguns residentes apressaram-se para o refeitório, temendo perder o especial café da manhã do primeiro dia de aulas; outros, que retornariam à Cidade de Chang'an, dirigiram-se apressadamente ao gramado da administração, para não perder a festa de celebração com amigos da cidade; a maioria, no entanto, arrumou seus materiais e seguiu, pelas tranquilas vielas ao lado dos dormitórios, rumo ao interior da academia.

Erguendo os olhos para uma placa indicativa, Ning Que percebeu que aquele caminho levava à Antiga Biblioteca. Recordando a advertência diligente do professor principal na primeira aula da manhã, sentiu-se tomado por uma curiosidade inesperada. Despedindo-se de Chu Youxian, acompanhou a multidão pela estreita passagem.

A disposição das construções da academia parecia não seguir qualquer regra: alas a leste, pavilhões a oeste, dispersos entre os campos ao sopé da montanha. Ainda assim, a atmosfera era de harmonia natural. Os dormitórios de beirais baixos, interligados por corredores protegidos da chuva, escondiam inúmeras vielas silenciosas e serenas, ramificando-se em todas as direções. Sem as placas indicativas, ninguém saberia para onde cada caminho conduzia.

Ning Que demonstrava um comportamento descontraído, mas, no fundo, não apreciava se misturar à multidão. Após poucos passos, afastou-se deliberadamente, caminhando sozinho pelas vielas. O sol de primavera, ao meio-dia, cobria-lhe a cabeça; projetava sombras retas dos beirais ao seu lado, marcando seu ombro direito com um peso quase opressivo.

Assim, caminhou em silêncio por tempo indeterminado, até enfim sair da viela. De repente, uma paisagem ampla e luminosa se descortinou diante de seus olhos: um cenário fresco e inédito. Ele ajustou o lenço ao pescoço, contemplando a vasta área de brejos e bosques, o verde luxuriante de ciprestes e bambus, e só então compreendeu que o interior da academia guardava tamanha beleza.

No brejo cresciam extensos juncos; sem os ventos outonais a tingi-los de dourado, seus caules finos e tenros balançavam sob a brisa primaveril, parecendo campos densos de cana de açúcar. O vento seco atravessava o bosque à margem, filtrado pelos caules úmidos e verdes, tornando-se fresco e agradável.

Ning Que seguia pela trilha de pedras ao lado do brejo, observando os peixes sob as sombras d’água, ouvindo o canto de insetos desconhecidos no bosque, sentindo-se como se o rigor de uma década de tensões se suavizasse, abrandado pelo ar do brejo e pela sombra das árvores. Quando colegas passavam por perto, acenava educadamente, mas não apressava o passo.

As pedras sob seus pés eram rudes e irregulares, servindo bem para evitar escorregões. Partiam das vielas dos dormitórios, circundavam o brejo e adentravam o bosque, formando uma longa trilha de milhares de pedras, terminando diante de um antigo prédio de madeira de três andares, ao sopé da floresta.

Esse edifício era simples e comum, sem adornos ou beirais decorativos, erguendo-se modestamente junto à montanha. Mas os materiais, tratados com verniz, pareciam de excelente qualidade; os sinais do tempo, deixados pela chuva e vento, não revelavam decadência alguma, sugerindo que ali permanecia há muitos anos, intacto.

Ning Que ergueu o olhar para a placa do alto, onde se lia "Antiga Biblioteca", e não pôde evitar pensar: será que os professores da academia são tão preguiçosos assim? Um prédio de livros, só por ser antigo, é chamado de Antiga Biblioteca?

"Imagino que estejam curiosos sobre o nome deste prédio", dizia um professor de meia-idade, sorrindo aos alunos reunidos diante da porta fechada. "A razão é simples: este edifício guarda os livros da academia. O livro, por sua natureza, apenas registra nossos pensamentos; e ideias, ao saltarem da mente e serem fixadas em palavras, tornam-se obsoletas, velhas. Portanto, todo livro é um livro antigo."

Os alunos assentiam respeitosamente, mas nem todos compreendiam o significado oculto nas palavras. Ning Que intuía algo, embora não soubesse se sua compreensão era completa.

"Ora, permitam-me explicar as regras da Antiga Biblioteca", continuou o professor, sorrindo. "Aqui trabalham dois professores e quatro administradores, incumbidos de servir a todos, sem descanso, dia ou noite. Podem vir ler quando quiserem, mas há três pontos importantes."

"Primeiro, a Antiga Biblioteca possui a mais vasta coleção do mundo, graças a um grupo de cem pessoas que busca livros em diversos países, além dos antigos alunos que investem somas consideráveis para adquiri-los. Por respeito ao esforço deles, lavem as mãos antes de tocar nos livros, não cuspam durante debates, tratem os livros com dignidade, mas não como papel de banheiro."

"Segundo, não podemos encontrar mais livros do que já possuímos. Se procuram um título que não está aqui, perguntem a si mesmos se vale a pena: se é um livro obsceno, que seja a melhor edição da região; se é uma narrativa épica, que seja representativa. Caso contrário, não nos incomodem, pois julgamos que tais obras não têm valor."

"Por fim, a regra mais importante: é proibido retirar livros ou copiar trechos. Não me olhem desse jeito, não tentem me convencer com ideias de compartilhamento livre; aqui, regras são regras. O professor Cao Zhifeng, do terceiro turno, deve ter lhes ensinado isso com punhos. A razão das regras pode ser sentida, mas não esperem explicações."

O professor, sob a placa da Antiga Biblioteca, sorria com malícia para os alunos, como um agiota exibindo suas riquezas diante de pobres. Falou em tom lento: "Não tentem desafiar esta última regra. Mesmo que sejam os mais habilidosos ladrões de livros, seu destino será a morte… E não uma morte qualquer, mas uma morte terrível."

Os estudantes reagiram com murmúrios, enquanto Ning Que, à margem do grupo, balançava a cabeça. Pensava: mesmo com a maior coleção do mundo, se não pode copiar ou emprestar, como lembrar tudo? Tinha outras dúvidas sobre o acervo, mas supunha que outros também as teriam, então aguardou.

Como esperado, um estudante ergueu o braço e perguntou em voz alta: "Professor, o senhor disse que aqui há todos os livros?"

O professor desviou o olhar, localizando o aluno corajoso, e respondeu, desaprovando: "Está duvidando de minhas palavras?"

"Jamais, professor", respondeu o aluno, tremendo. "É só que… Fico curioso: há livros sobre cultivo espiritual?"

O professor relaxou o semblante, ergueu o queixo, sorrindo com orgulho: "Para o povo comum, tais obras são raras. Mas para nossa academia, que dificuldade há? Se procura os míticos Sete Volumes Celestiais ou os Sutras de Lan Ke, esses não temos. Fora isso, desconheço algum livro de cultivo que não possa ser encontrado aqui!"

Ao ouvir essas palavras, Ning Que, à margem do grupo, apertou o punho dentro da manga. Sem alterar o rosto, sentiu o coração acelerar. Instintivamente, ergueu o olhar para o prédio de três andares, como se seu ardor pudesse incendiá-lo.

Entrar no mundo do cultivo sempre foi seu sonho desde criança. Embora derrotado repetidas vezes, inclusive no dia anterior, o sonho permanece tentador justamente por ser difícil, por incitar esforços contínuos, por oferecer esperança ocasional, provocando-o: venha me buscar!

Já sem esperança de ingressar no mundo do cultivo, de repente descobriu que podia acessar livremente uma biblioteca repleta de livros sobre o tema. Para aquele jovem que, na infância, buscou com esforço mercados distantes para adquirir um exemplar do "Tratado das Influências Superiores", era uma felicidade inesperada e quase insuportável!

"Um aviso aos colegas: controlem seus olhares ávidos, ou acabarão incendiando a Antiga Biblioteca. O diretor nos cortará em pedaços e nos usará como petiscos."

O professor olhou para Ning Que, sorrindo meio sério, e então, com expressão grave, advertiu: "Devo alertá-los: os livros místicos que tanto desejam não podem ser memorizados, apenas experienciados. Quanto aos seus princípios, não explico. O esforço humano tem limites; se não têm aptidão para o cultivo, forçar-se a ler pode trazer consequências desagradáveis. Não reclamem depois, pois já foram avisados."

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A porta de madeira da Antiga Biblioteca abriu-se lentamente. O interior era sereno, como um portal para um mundo desconhecido. Não havia poeira acumulada, nem teias de aranha, mas a sensação de antiguidade e pressão do tempo era intensa. Os alunos, em breve silêncio, ajustaram as roupas, acalmaram-se e cruzaram o limiar.

Lá dentro, o espaço era muito maior do que parecia por fora. Havia inúmeros estantes simples, organizados por disciplinas e épocas, exibindo todos os livros imagináveis, antigos e recentes, lado a lado, como sábios de eras diversas observando os visitantes com travessura.

Os alunos espalharam-se rapidamente, cada um em busca do livro que lhe interessava. Ning Que caminhava sozinho entre as estantes, retirando livros ocasionalmente, até perceber uma escrivaninha próxima à janela, com papel, tinta e pincéis. Ficou curioso: se não era permitido copiar, por que preparar tais materiais?

Na seção da dinastia do Sul, encontrou um exemplar caligráfico de Wang Xinglong. Enquanto lia e caminhava, o ambiente ao redor foi ficando cada vez mais silencioso. Ergueu a cabeça e viu uma escada limpa diante de si.

A escada conduzia ao andar superior; ele estava no primeiro, acima ficava o segundo.

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(Nota: Na obra, o nome Chu foi alterado para Xu por problemas de exibição. Segunda nota: Muitos leitores questionam se na Tang não existiam certos elementos; reitero que a Tang deste romance é a Tang de "Quando a Noite Chega", com cana, tabaco, cultivadores, submundo, Ning Que, é a Grande Tang, mas não aquela Tang histórica. Terceira nota: Só escrevendo de madrugada consigo produzir algo digno.)