Volume Um: O Império ao Amanhecer, Capítulo Cento e Dois: Aqueles cujos meridianos estão obstruídos ou completamente fragmentados

“Bom dia.”
“Bom dia.”
“Vocês já copiaram os três planos de aula alternativos para a matéria de hoje?”
“Ainda não, estamos justamente preocupados com isso.”
“Então precisam se apressar. Ouvi dizer que o professor normalmente dá notas durante a aula, e essas notas têm um peso considerável na prova final. Se não passarem na prova, ninguém poderá nos ajudar.”
“A prova final leva em conta as notas do dia a dia?”
“Ouvi do tio da casa que sempre foi assim. Se o doutor Wu for sortear alguém para recitar a ‘Proclamação contra Yan 3740’, eu com certeza não vou conseguir, então vocês precisam me ajudar com o início do texto.”
“Claro que sim, mas o problema é que, mesmo com vocês me ajudando, não vou conseguir decorar.”

De manhã, em frente ao portão do instituto, os estudantes desciam das carruagens, saudando-se com cortesia.
O sol brilhava alto, os pássaros cantavam nas florestas atrás do pátio. Com a chegada da primavera profunda e o calor se aproximando, a temperatura aumentava cada vez mais. Os jovens já vestiam as roupas de verão do instituto, feitas de tecido leve e respirável, que ao serem tocadas pela brisa matinal levantavam levemente as mangas, conferindo uma aura mais descontraída e fresca do que o habitual. Eles começavam o dia do modo costumeiro, parecendo reclamar da tensão, mas por dentro exibiam a confiança típica da juventude.

Ning Que sorria gentilmente entre os colegas, observando a excitação forçada apagada de seus rostos juvenis, e não pôde evitar um sorriso interior, pensando que, apesar do tempo passar e as coisas mudarem, algumas coisas permanecem semelhantes.

As três provas finais anuais eram os principais eventos acadêmicos do instituto, ficando apenas atrás dos exames práticos para os estudantes da Grande Dinastia Tang e do exame final de formatura. Como jovens competitivos, eles não poderiam deixar de dar importância a isso. Talvez aqueles que reclamaram por não terem revisado os planos na noite anterior tenham passado a madrugada dormindo pouco e, neste momento, já saibam as palavras de cor, ainda que mostrem uma aparente indiferença ou preguiça.

Durante as aulas da manhã, o doutor Wu Chen Tian, com seu forte sotaque de Jiaozhou, começou a recitar alto. Embora o velho doutor tivesse lágrimas nos olhos de tanta emoção ao ler a ‘Proclamação contra Yan’ do grande talento Wang Chong Ren do período Chenghua, os estudantes não conseguiam compreender bem sua pronúncia, deixando o ambiente um tanto sombrio. Ao fim, o velho doutor molhou três lenços e metade da manga, mas só conseguiu arrancar bocejos silenciosos dos alunos.

Felizmente, ele não exigiu que os alunos recitassem o texto, talvez consciente de que, embora ele ainda decorasse o longo texto após quarenta anos, não seria justo impor esse padrão aos estudantes.

Quando o sino da terceira chamada soou, Ning Que finalmente suspirou aliviado, guardou seus livros às pressas e saiu correndo da ala C, atravessando a viela limpa, pisando na calçada de pedra ao longo da margem do pântano, em direção à velha biblioteca. Agora, ao usar o método dos Oito Traços Eternos para observar os livros e esquecer a intenção, ele não desmaiava como antes, por isso não precisava mais ser tão rigoroso com alimentação e descanso. Mais importante ainda, ele estava curioso e ansioso para ver como o misterioso remetente da mensagem deixada no dia anterior responderia às suas dúvidas.

—

Subindo as escadas com passos firmes, ajeitando as mangas com serenidade, ele saudou respeitosamente a professora Jing Rou, sentada junto à janela leste, e apressou-se até a estante para retirar o fino livro ‘Primeiras Explorações do Mar de Qi e da Montanha de Neve’. Com rapidez, encontrou a folha cheia de anotações minuciosas e, contendo a excitação, mergulhou em um longo silêncio.

“Nossos corpos são como instrumentos musicais, por exemplo, uma flauta. A força do pensamento é o sopro que circula dentro dela. Ter ar na flauta não significa que ela possa produzir uma melodia bonita, porque o som sai dos orifícios da flauta.”

“Se sua flauta não tem orifícios, como vai soprar? O céu não ouvirá sua música, como poderia reagir? Seu mar de Qi e montanha de neve têm tantos canais bloqueados, como ainda pretende mexer nisso?”

Ning Que olhou para a mensagem por um bom tempo, depois levantou a cabeça, balançou a cabeça com um sorriso resignado e olhou para a densa floresta além da janela. Escutando o canto dos cigarras, suspirou levemente: “Então é por isso... Eu sou uma flauta que não consegue soar.”

Ele baixou o olhar para o peito, fitando o tecido fino da roupa do instituto, imaginando o mar de Qi e a montanha de neve por baixo da carne e ossos, uma grande massa de pedra desajeitada sem canais nem caminhos, incapaz de produzir som, não importa o quanto a água bata ou o vento sopre.

“Quem escreveu isso é um verdadeiro gênio!” Ele não pôde deixar de admirar a caligrafia na folha, pensando consigo mesmo: “Usar a metáfora de derrubar uma mulher para explicar o princípio de observar o livro e esquecer a intenção, e depois ainda criar a comparação da flauta... Se essa pessoa é professor, certamente é o mais talentoso do instituto.”

Apesar do encantamento, ao pensar na pedra estagnada dentro de si e na flauta que não pode ser tocada, Ning Que sentiu seu ânimo escurecer um pouco. Com um suspiro, colocou o livro de volta na estante e começou a caminhar entre as prateleiras.

Agora que compreendia a relação entre os canais do mar de Qi e montanha de neve, a força do pensamento e a energia do céu e da terra, e entendia que sua constituição inata era limitada — mesmo que pudesse usar métodos rudimentares para vislumbrar aquele mundo e realizar alguns desejos, não poderia realmente entrar nele — Ning Que achava que continuar a usar o método de observar o livro e esquecer a intenção não fazia mais sentido. Para ele, entrar naquele mundo era muito mais importante do que apenas um olhar distante.

Sem querer perturbar a concentração da professora Jing Rou, ele andava calmamente entre as estantes, suavizando os passos, sua expressão já bastante serena — ou ao menos aparentava estar. Seu olhar tranquilo deslizava pelas inúmeras obras de cultivo, cujos títulos só de olhar despertavam uma sensação de mistério, uma grande tentação, mas também uma tortura irritante para ele.

De repente, no canto da prateleira mais baixa da segunda fileira, viu um livro que fez suas sobrancelhas se erguerem em surpresa. Embora aquela biblioteca guardasse muitas preciosidades do cultivo, aquele livro não parecia ser o mais impressionante, mas seu título trouxe lembranças.

‘Discurso de Wu Zhanyan sobre a Espada Haoran’ — era o nome ‘Espada Haoran’ que lembrou Ning Que do primeiro cultivador que encontrara em batalha, o mestre da grande espada vestido de azul na entrada do Caminho da Montanha do Norte, que tentou assassinar a princesa Li Yu. Esse mestre fora um aprendiz renegado do instituto, cultivador da Espada Haoran.

Ele agachou-se, puxou o livro, hesitou por um momento e voltou para o chão de madeira onde costumava sentar. Sentou-se sob a luz quente da primavera, acalmou o espírito e abriu as páginas.

Fora, o canto das cigarras aumentava, a floresta parecia ainda mais tranquila. Os demais alunos no andar de baixo, talvez embriagados pelo som ou ocupados preparando-se para a prova do mês seguinte, não faziam barulho algum. Ning Que estava sozinho entre o canto das cigarras e o silêncio.

De repente, seu rosto ficou pálido, a mão direita fechou-se em punho e bateu forte no peito, forçando-se a sair do estado meditativo. Seus olhos não ousaram mais pousar na página do livro.

Continuava a ler com o método dos Oito Traços Eternos, e sentia que uma certa energia em seu corpo fluía como antes, lentamente, seguindo o traçado da caligrafia em seu peito, até bater na barreira do lago, mas, para sua surpresa, as palavras afiadas da ‘Dissertação de Wu Zhanyan sobre a Espada Haoran’ não recuavam diante da barreira, ao contrário, penetravam com uma frieza e crueldade cortantes!

Era como se uma verdadeira lâmina fria surgisse dentro dele, perfurando seu coração com dor indescritível. Mesmo tendo enfrentado inúmeras vezes a vida e a morte, sofrido ferimentos graves, ele não estava preparado para isso.

Uma pessoa comum, neste momento, teria gritado de dor, ficado pálida e caído no chão, entrando em um estado de inconsciência entre os mundos virtual e real.

Mas Ning Que não era comum; ele já passara por experiências semelhantes, até mais dolorosas.

Quando tinha onze anos, atravessando as vastas Montanhas Min com Sang Sang pela enésima vez, uma vez escorregou e caiu do penhasco, mas foi salvo por um galho duro que crescia na encosta. Contudo, esse galho, rígido como uma espada, perfurou seu peito e saiu pelas costas. Apesar da gravidade, ele sobreviveu, e desde então nenhuma dor foi capaz de lhe causar medo ou desespero.

O garoto perfurado entre os galhos do penhasco não morreu; agora sentado sob o sol, Ning Que não teria problema algum. Ele nem emitiu um som, apenas respirou acelerado por alguns segundos e depois se acalmou, olhando para o livro fechado com uma expressão complexa, murmurando baixinho:

“A dor é causada pelo bloqueio; quando desbloqueado, não há dor. Essa é uma verdade eterna e incontestável.”

Ele balançou a cabeça, recostou-se na estante, levantou a manga para cobrir o rosto e tossiu com força duas vezes. Suspeitou que uma parte do pulmão tivesse sido ferida pela energia da Espada Haoran contida nas páginas. Estranhamente, não havia tristeza em seu rosto, mas uma leve excitação.

Se a dor vem do bloqueio, então, se suportar a dor e romper o bloqueio, no futuro não haverá mais dor, certo?

Naquele momento, Ning Que lembrou das cascatas que pareciam cair da Via Láctea, do petróleo negro jorrando das planícies selvagens, do hidrante quebrado ao lado da jovem de saia florida que parecia assustada, mas estava excitada, e também das incontáveis figuras lendárias do mundo marcial: aqueles que desbloquearam os meridianos após uma noite de sono, aqueles que perderam todo o poder e se recuperaram após anos de descanso, aqueles que cortaram seus próprios meridianos e ainda assim se tornaram invencíveis, aqueles que, mesmo com os meridianos completamente destruídos, se tornaram grandes mestres de um único meridiano.

Se esses antigos e jovens foram capazes, por que ele não poderia? Se o sucesso deles veio da força determinada e obstinada que chamavam de ‘teimosia feroz’, será que ele tinha menos dessa determinação?

O olhar limpo de Ning Que brilhou com uma mistura de firmeza e orgulho. Apoiado na estante, levantou-se com dificuldade, dirigiu-se à escrivaninha junto à janela oeste, preparou tinta e pincel, e deixou uma mensagem para aquele desconhecido:

“Eu compreendo a importância de desbloquear os canais. Se o destino de Haotian é que eu não tenha nenhum canal aberto nesta vida, então... só me resta abrir o meu próprio.”