Volume Um: O Império do Amanhecer, Capítulo 118: A História do Grande Guarda-Chuva Negro

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Na manhã de ontem, Ning Que começou a recordar vagamente os acontecimentos extraordinários, aquelas experiências que pareciam um sonho, mas não eram, enquanto desmaiava na longa rua. A força dos praticantes ficou evidente na pequena cabana à beira do lago; mesmo armado com suas três facas, ele não teria chance contra o oponente. Quanto ao encontro na longa rua, foi ainda mais perigoso. Se não fosse pela sorte concedida pelo Céu Supremo, ele jamais teria sobrevivido, muito menos alcançado uma oportunidade tão grandiosa.

Ele acreditava firmemente que sua vinda a este mundo tinha um propósito divino, e que não morreria sem razão. Essa crença o sustentou durante os anos mais difíceis da infância, o acompanhando em inúmeras provações de vida ou morte. Para ele, a grande sorte ao lado de Sang Sang e o guarda-chuva preto... era um presente dado pelo Céu Supremo.

O guarda-chuva preto parecia comum, nada além de seu tamanho impressionante chamava a atenção.

Entretanto, na batalha perigosa da manhã anterior, se não fosse por ele ter bloqueado a espada voadora invencível e a lâmina concentrada da técnica suprema de Yan Suqing, Ning Que teria morrido muito antes.

O processo de encontrar o guarda-chuva preto foi ordinário, assim como quando encontrou Sang Sang.

Anos atrás, Ning Que, carregando uma bebê, caminhava por uma estrada oficial. O céu ameaçava chuva e ele viu um guarda-chuva preto abandonado à beira do caminho, então decidiu pegá-lo.

Quando a pequena mão do menino segurou o grosso cabo do guarda-chuva, nada fora do comum aconteceu: nuvens negras não desabaram em tempestade, o Monte Min ao longe permaneceu tranquilo, não havia fumaça escura nem um guerreiro dourado surgindo para falar palavras vazias.

Na infância, sem entender sobre economia, após aquela estação chuvosa ele quase jogou o guarda-chuva fora, achando-o sujo demais e pesado, difícil de lavar no riacho. Carregar o guarda-chuva enquanto segurava a bebê e disputava alimentos com os refugiados nômades em migração do sul era incômodo.

Mas, curiosamente, talvez por ter dormido por longos períodos abraçado ao guarda-chuva, a pequena Sang Sang, ainda frágil, começou a chorar quando percebeu sua ausência, e nada que Ning Que fizesse, nem mesmo doces roubados, a acalmava. Sem alternativa, ele teve que voltar e buscar o guarda-chuva preto.

Nos anos seguintes, muitos eventos provaram que o choro de Sang Sang e a decisão de Ning Que foram sábias. Durante as caçadas com o velho caçador e depois sozinho, o guarda-chuva aparentemente comum revelou cada vez mais propriedades extraordinárias.

A superfície oleosa do guarda-chuva era feita de um material desconhecido, totalmente imune ao fogo, lâminas e perfurações. Graças a essa peculiaridade, ele salvou Ning Que e Sang Sang várias vezes. Esses dois jovens, senhor e serva, sobreviveram em montanhas íngremes e um mundo hostil, em grande parte graças a ele.

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Ning Que, Sang Sang e o guarda-chuva preto acompanharam-se por muitos anos, e ele já o considerava um parceiro vital em sua vida. Por isso, Sang Sang disse na porta da cidade de Chang’an: "Enquanto o guarda-chuva existir, eu existo; se o guarda-chuva morrer, eu morro."

Além da imunidade ao fogo e à lâmina, o guarda-chuva possuía outras estranhas qualidades que Ning Que acreditava firmemente, embora ainda não tivesse condições de descobri-las, precisando explorá-las lentamente.

A luta da manhã anterior, assim como outras batalhas perigosas da última década, levou-o a entregar sua vida quase instintivamente ao guarda-chuva. A verdade é que ele não o decepcionou, e Ning Que também descobriu outro segredo dele.

Ser capaz de anular o poder de uma espada voadora que se move sem rastros, e resistir à concentração máxima de um mestre da espada, ultrapassava as simples defesas físicas do guarda-chuva, entrando num reino mais misterioso. Ning Que sentiu que talvez o guarda-chuva pudesse suprimir as habilidades dos praticantes.

Ser invulnerável a lâminas e fogo poderia ser explicado pelo tecido raro do guarda-chuva, mas se sua intuição estava correta, como explicar tudo isso?

O guarda-chuva preto jazia silencioso ao lado do rosto ligeiramente escuro de Sang Sang, imóvel e mudo, um objeto inerte. Contudo, aos olhos de Ning Que, a superfície oleosa começava a emitir um leve e misterioso aroma, frio, que sumia ao ser observado cuidadosamente.

Diante do desconhecido, o medo é instintivo. Mas este é um mundo repleto de energia celestial, lendas maravilhosas e Ning Que é o próprio protagonista dos eventos mais enigmáticos. Desde pequeno, ao lado do guarda-chuva que o protegeu da chuva, serviu de travesseiro e escudo, tornou-se parte indispensável da vida dele e de Sang Sang. Por isso, não havia espaço para medo.

“Você... afinal, o que é você?”

Ferido e ainda se recuperando, com a alegria e surpresa a ponto de deixá-lo tonto, e algumas taças de vinho a mais, Ning Que adormeceu ao olhar para o guarda-chuva, abraçando Sang Sang instintivamente sob um cobertor fino.

Um leve estalo se ouviu quando o leque de palha caiu no chão.

Um sol fraco pairava sobre a silenciosa planície, o ambiente escurecia como se a noite se aproximasse. A temperatura caiu e uma escuridão profunda e pura se espalhava lentamente, ameaçando dominar o mundo inteiro.

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O silêncio da planície não significava ausência de pessoas. Havia muitas, de variados tipos. Nenhuma olhava para o céu, mas fixava os olhos em Ning Que, com expressões que mesclavam esperança, desprezo, dúvida e outras emoções complexas.

Ning Que sabia que estava sonhando novamente. Não era um dos sonhos marítimos durante a meditação, mas a continuação daquele pesadelo terrível da jornada. Embora consciente do sonho, sentia frio, como se o olhar daquelas pessoas escondesse uma sutil hostilidade.

A escuridão negra avançava e cobria o céu da planície; a noite pura ocultava metade do firmamento. Nesse momento, um trovão estrondoso ecoou, reverberando por todo o mundo.

Muitos caíram no chão, gemendo de dor. Os que ainda podiam ficar de pé tinham suas expressões mudadas, como estátuas sem vida, e erguiam a cabeça para olhar o lugar de onde veio o trovão.

Uma luz sagrada iluminou todo o céu noturno.

No alto do vasto céu, no centro mais brilhante daquele brilho sagrado, uma enorme porta dourada lentamente se abriu, revelando uma gigantesca cabeça de dragão dourado que olhava com indiferença.

O trovão era o som da abertura da porta.