Capítulo Vinte: Pêssegos em Flor Pintados com Dois ou Três Traços

Ao ouvir essa afirmação, Ning Que permaneceu em silêncio por muito tempo. Então, ergueu a cabeça e olhou para o ancião, levantou a mão direita e apontou o dedo indicador para a própria têmpora, como se segurasse uma besta prestes a cometer suicídio, e perguntou seriamente: “A força da mente, ou a consciência, não é algo que nasce do cérebro?”

O velho, Lü Qingchen, olhou para ele com gentileza e respondeu em voz calma: “Essa explicação não está errada, mas embora a força da mente se origine da cabeça, como ela poderia comunicar-se com o sopro do mundo exterior?”

“O que chamamos de cultivo consiste em alojar a intenção na ‘montanha nevada’ à frente do peito e no ‘mar de energia’ atrás da cintura. Ao redor dessas regiões, há dezessete pontos de energia, semelhantes às mil cavernas profundas na base do monte Zhongli. As cavernas acolhem vento e água, murmuram e entoam melodias, com chamados acima e respostas abaixo. Somente assim o mundo pode compreender nossa intenção e responder em harmonia.”

“A abertura ou obstrução dos órgãos internos e pontos de energia do corpo é determinada desde o ventre materno, trazida do nascimento, e não pode ser alterada por mais que se cultive. Por isso, há quem diga que o cultivo... nada mais é do que recuperar um presente que o céu nos deu.”

“Observei anteriormente que, ao redor da montanha nevada e do mar de energia em seu corpo, dos dezessete pontos, onze estão bloqueados. Por isso, não importa quão alto você eleve a força da mente, jamais poderá tocar a natureza do mundo.”

“Mas não precisa se entristecer por isso. Entre bilhões de pessoas no mundo, é raro alguém abrir treze dos dezessete pontos de energia. Seu corpo está dentro da normalidade...”

Com voz suave, o velho consolou-o, e Ning Que abaixou a cabeça, sorrindo com amargor.

Quando estava em Weicheng, já se consolara incontáveis vezes dizendo que apenas os verdadeiros gênios, quase monstruosos, podiam cultivar. Agora percebe que era mesmo assim: segundo esse critério, os gênios de quem o velho falava, com quinze ou dezesseis pontos abertos, realmente foram agraciados pelo céu, como se, ao caminhar distraído, fosse atingido por um pão caído do alto.

“Por que nunca recebi o grande presente do céu?”

Com pesar, lamentou em seu coração, expressou sincera gratidão ao velho, e desceu da carruagem acompanhado por Sang Sang.

A luz da lamparina dentro do veículo era fraca. Não se sabe quanto tempo passou até que a cortina fosse novamente erguida. A quarta princesa de Da Tang, Li Yu, sentou-se diante do velho, inclinando-se ligeiramente, e perguntou: “Não há sequer uma possibilidade?”

Lü Qingchen apreciava Ning Que, mas um mestre já no estágio Dongxuan, que se dispôs a investigar e ordenar o corpo de Ning Que, certamente tinha outros motivos, como uma ordem da princesa.

“Pessoas de vontade firme e natureza pura costumam obter uma força de mente intensa através da meditação. Ning Que é, sem dúvida, uma dessas pessoas. Por isso, eu nutria expectativas; pensei que talvez ele tivesse dez dos dezessete pontos abertos e estivesse à beira do despertar, mas por praticar métodos incorretos na fronteira, não conseguira iniciar o cultivo. Infelizmente, onze pontos estão bloqueados em seu corpo, o céu não lhe favoreceu, e todo seu potencial é inútil.”

O velho estava cheio de pesar. Se Ning Que pudesse cultivar, ainda que só tivesse dez pontos abertos, com sua personalidade e excelente caligrafia, seu futuro seria ilimitado. Mas, infelizmente, o destino do jovem era mesmo adverso.

“Se é assim, não há mais por que insistir.” Dias de viagem deixaram Li Yu com traços de cansaço no rosto; ela abaixou a cabeça, refletiu por instantes e disse calmamente: “Foi um esforço injusto para o senhor.”

Lü Qingchen ergueu lentamente as sobrancelhas brancas, encarou serenamente o rosto da princesa, sabendo que sua última frase decidira o futuro de Ning Que. Ao confirmar que ele não poderia cultivar, ela imediatamente desistiu de investir naquele homem.

Após um silêncio, o velho aconselhou: “Na cidade de Chang’an há inúmeros mestres. Jovens como Ning Que talvez não se destaquem, mas creio que, se amadurecer por alguns anos, certamente será o melhor militar de Da Tang.”

Li Yu não esperava que o velho tivesse tanta consideração por Ning Que. Franziu levemente a testa e explicou suavemente: “O jovem tem excelente técnica e caráter, se ainda estivesse em Weicheng ou permanecesse no exército, faria de tudo para mantê-lo ao meu serviço. Mas agora ele quer entrar na Academia e seguir o caminho literário; quando finalmente tiver influência na corte, talvez já esteja velho, assim como eu, e de que servirá isso?”

O velho ficou em silêncio por muito tempo, até dizer: “Embora apenas seis dos dezessete pontos estejam abertos, o comum é que nunca consiga cultivar. Mas... o céu gira, nada é certo neste mundo.”

“Meu nível é baixo, mas a Academia para onde ele pode ir é um lugar sublime, um mundo à parte. Se, por acaso, ele conseguir subir ao segundo andar da Academia... quem sabe que maravilhas podem acontecer? Talvez, então, ele possa realmente trilhar o caminho do cultivo.”

“O segundo andar?” Li Yu balançou a cabeça: “Quantos conseguiram entrar no segundo andar da Academia? Ning Que é bom, mas sua confiança nele é exagerada.”

Lü Qingchen sorriu para ela: “Quando mencionou que ele iria prestar o exame da Academia, não pareceu duvidar de sua admissão, mesmo sabendo que o exame é dificílimo. Isso mostra que também tem grande confiança nele. Então, quem pode afirmar que esse jovem soldado da fronteira não chegará um dia ao segundo andar?”

Li Yu ficou surpresa, sem saber como responder à pergunta do velho. Ao pensar bem, percebeu que nunca considerou que Ning Que pudesse falhar no exame para a Academia, a mais difícil de entrar. De onde vinha tanta confiança? Seria dos relatos ao redor da fogueira ou do olhar calmo e feroz do jovem ao saltar o muro de fogo?

Instintivamente, voltou o olhar para fora da janela da carruagem, observando o jovem e sua serva enquanto atravessavam a fogueira, e permaneceu em silêncio.

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Ning Que sabia que sua personalidade e vontade eram adequadas para o cultivo, mas não podia cultivá-lo. De fato, já estava acostumado a esse tratamento: deslumbrado de início, lamentado depois. Isso aconteceu sete anos atrás, ao encontrar o pequeno Hei Zi nos contrafortes orientais de Minshan, e dois anos atrás, quando recebeu honras militares em Weicheng e foi avaliado pelo departamento do exército.

Se pudesse cultivar, com as conquistas militares em Weicheng, talvez já fosse alvo de atenção especial do exército de Da Tang, não precisaria lutar arduamente contra bandidos para acumular méritos e tentar a Academia.

Por estar preparado, não se sentiu especialmente abatido ao ouvir más notícias. Mas Lü Qingchen era o mestre mais próximo que já encontrara, então ainda guardava alguma esperança. Pena que, como as flores de pessegueiro numa aquarela, essa esperança estava sempre escondida num canto do jardim, ilusória.

Quando estava pronto para abandonar fantasias e dedicar-se à espada, buscando a felicidade mundana em Chang’an, não esperava que, na noite seguinte durante o acampamento, o velho Lü Qingchen o convidasse novamente para a carruagem.

Dessa vez, Sang Sang não o acompanhou; talvez a princesa sentisse falta das conversas entre criadas e servas durante a viagem, ou talvez o jovem príncipe bárbaro sentisse saudades de Sang Sang. De qualquer modo, ela foi chamada à carruagem da princesa.

“Acredito que você já conhece de cor o ‘Capítulo do Grande Respeito’, mas tantos anos sem sentir o sopro do mundo mostram que meu julgamento não estava errado.” Lü Qingchen sorriu ao dizer isso.

Ning Que coçou a cabeça e sorriu amargamente: “Senhor, não me chamou hoje para me desanimar de novo, certo?”

“Quando voltar a Chang’an, irá prestar o exame da Academia. Eu, já velho, talvez fique na residência da princesa para repousar; será difícil nos encontrarmos novamente, por isso quis conversar com você.” Lü Qingchen olhou com carinho e disse: “Sei da curiosidade e imaginação que todos têm sobre o caminho do cultivo. Embora você não possa trilhar esse caminho, talvez haja algo que deseje muito saber.”

“Tenho muitas perguntas.” Ning Que respondeu honestamente.

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