Capítulo Vinte e Nove: Reencontro Após Sete Anos

Ao redor da mesa de bebidas, os presentes suspiravam e refletiam, enquanto Ning Que e Sang Sang, sentados num canto, distraíam-se mexendo nos fios de conservas salgadas no prato, escutando em silêncio, o som de suas colheradas no mingau ralo soando tão melancólico quanto o ambiente. Ning Que já não guardava grandes memórias do senhor Zeng Jing, mas da esposa feroz e destemida, sim, e quanto ao drama familiar que explodiu até o palácio, não sabia como julgar os envolvidos; afinal, tudo aquilo lhe era alheio, e sua atenção voltava-se mais ao que acontecia diante da residência do Doutor...

"Comparado ao senhor Zeng Jing, o General Lin Guangyuan realmente teve o azar... Não, não está certo dizer isso; aquele desgraçado ousou trair o país, merecia morrer mil vezes, mas o que realmente dói é o destino daquelas pessoas da mansão... são dignos de pena."

O velho pegou os palitos e furou o ovo salgado no prato, saboreando o vinho barato de lótus, suspirando: "Vocês não viram com os próprios olhos, mas eu estava lá naquele dia. O massacre na mansão do general era ensurdecedor, cabeças rolavam como melancias, explodindo no chão, o sangue escorria pela porta, foi uma carnificina."

"Não quero defender o traidor, mas às vezes, certas coisas neste mundo nos deixam um gosto amargo. Todos sabiam que alguns oficiais eram próximos do General Xuanwei, mas quando aconteceu, ninguém apareceu para defendê-lo, nem para recolher os corpos depois."

O velho largou o copo, olhou ao redor do restaurante e pela porta da rua, abaixando a voz: "Já ouviram falar de Huang Xing, o porteiro da cidade? Ele era um tenente trazido pelo general das fronteiras, mas foi o primeiro a denunciar o general por traição. E agora? Está sob proteção do príncipe, vivendo bem!"

"E aquele Capitão Zhao Wu da época, dizem que também está bem hoje. Será que, entre festas e bebidas, eles pensam nas cabeças na mansão do General Xuanwei? E que sentimento têm quando se lembram?"

...

...

Palitos mergulham no molho do ovo e no vinho, lenta mas seguramente terminam a refeição. Os boêmios de Chang'an esgotam a cota diária de vinho de lótus imposta por suas esposas severas, encerram a conversa e despedem-se com risos e gestos educados.

Ning Que e Sang Sang permanecem sentados na pequena mesa do canto. O mingau sobre a mesa já estava frio, os bordos da conserva de repolho secaram e enrolaram com o vento, mas não pareciam ter intenção de ir embora.

"Mestre, afinal, que relação você tem com a mansão do general?" Sang Sang perguntou, olhando-o com seriedade.

Ning Que sorriu e respondeu: "Naturalmente, tenho relação."

"Quero saber... Qual relação, não se trata de se tem ou não," Sang Sang corrigiu, com seriedade.

Ning Que ficou em silêncio por um momento, gradualmente perdeu o sorriso, respondeu solenemente: "Mas essa relação não pode ser dita. Agora você é minha criada, se eu contar, o governo nos decapita juntos."

Sang Sang olhou em seus olhos, percebendo que ele brincava, balançou a cabeça: "Mestre, isso é só conversa inútil."

"Na minha Grande Tang, conversa inútil mata tanta gente quanto os bárbaros," Ning Que riu, respondendo: "Às vezes sabemos o que há, mas não podemos falar, porque se falarmos, alguém morre. Então, se insistirem para que falemos, só resta falar conversa inútil."

Após dizer isso, pegou novamente os palitos, arregaçou a manga direita, o olhar hesitando entre os cinco pequenos pratos de conserva e as duas tigelas de mingau frio, indeciso sobre como passar o tempo.

Nesse momento, um jovem entrou no restaurante. Era magro, de aparência comum, mas com um rosto escuro como o fundo de uma frigideira usada por anos, mais escuro até que Sang Sang.

Sang Sang, pouco acostumada a ver alguém mais escuro que ela, não resistiu e olhou curiosa, mas ao perceber que poderia ser indelicada, preparava-se para desviar o olhar quando se surpreendeu ao ver o jovem se dirigir ao canto onde estavam. Seu corpo ficou tenso, a mão direita alcançou discretamente o meio da sombrinha preta.

O jovem não veio até eles, sentou-se na mesa ao lado, pediu alguns pratos de comida e vinho. Sang Sang relaxou um pouco, não notando que ele estava sentado de costas para Ning Que, bem perto.

Quando o jovem entrou, Ning Que não o reconheceu. Afinal, quando se encontraram nos bosques de Yan, eram ambos crianças; o outro chamava-o de Pequeno Ning, ele chamava o outro de Pequeno Hei. Agora, tantos anos depois, Ning Que era adolescente, o outro já era um jovem sério.

Ning Que pegou um pedaço de conserva e mastigou, como uma moça tentando esconder o riso, só depois de várias mordidas percebeu que era o vegetal avinagrado que menos gostava e que Sang Sang adorava.

"Parece que você tem vivido bem nestes anos," disse, segurando o riso.

Sang Sang, com os palitos prestes a pegar o vegetal avinagrado, mostrou um leve desagrado. Pensou que o mestre hoje queria disputar seu prato favorito, mas ao ouvir a pergunta de Ning Que, percebeu que ele falava com o jovem recém-chegado, e seus palitos ficaram suspensos no prato.

O jovem magro pareceu segurar o riso, respondeu: "Nunca tão bem quanto você. Quem diria que esse sujeito sem moral conseguiria passar na seleção do instituto, ainda enganou aquela menina de antigamente para ser sua criada, realmente sem vergonha... E parece que ela nem me reconhece."

"Há sete anos ela era só uma criança, não é um gênio nato como eu," Ning Que respondeu, sem paciência, pegando a tigela de mingau: "Vamos direto ao assunto. Quantos dos desgraçados que mataram minha família você conseguiu investigar? E quanto aos que massacrou sua aldeia e ajudou Xiahou a encobrir, conseguiu encontrar quantos?"

O jovem respondeu: "Todos sabem quem denunciou Lin Guangyuan, mas entre aqueles que testemunharam para consolidar o caso, não é tão claro. Descobri que dois deles saíram da prisão há oito anos e ainda vivem em Chang'an. Curiosamente, ambos vivem modestamente; será que se arrependem da escolha que fizeram?"

Ning Que não virou, refletiu em silêncio. O jovem então se virou, franzindo a testa: "Por que sentados de costas? Por que tantas voltas para enviar cartas? De onde você aprendeu essas manias? Parece até que somos espiões de países inimigos se encontrando."

Ning Que suspirou, sem alternativa, olhando o rosto escuro e honesto do outro: "Não disseram que você está infiltrado em alguma facção por ordem do ministério militar? Eu não sabia que vocês infiltrados eram tão pouco profissionais."

O jovem riu, abriu os braços: "Que se dane a infiltração, depois de tantos anos, só queria ver como você e Sang Sang ficaram."

Ning Que, sem muita vontade, também abriu os braços e, naquele canto escuro do restaurante decadente, abraçou o outro.

O nome do jovem era Zhuo'er, seu primeiro amigo neste mundo.

O momento em que se conheceram foi fortuito, o motivo também, tão fortuito que bastaram dois relatos para decidirem ser companheiros de vida, sem jamais se traírem.

Pois ambos tinham um objetivo comum: matar Xiahou.

E talvez também o príncipe.