Volume Um: O Império da Manhã Capítulo Cento e Trinta e Três: Carta de Xiling

"Neste mundo saturado pelo brilho divino de Haotian, a dança de um demônio celestial não deveria existir. Diante da Seita Dao de Xiling, e especialmente da pressão daquela Abadia, quem poderia protegê-la? Sua Majestade, o Mestre, o Abade, ou aquela pessoa?"

"O falecido imperador era o soberano da Grande Tang. Bastava-lhe proferir uma única palavra para que dezenas de milhares de cavaleiros do império varressem o mundo, reduzindo todos os templos taoístas a sucata. Além disso, ele contava com o respaldo da Academia, o que lhe permitia ignorar o brilho divino que descia dos céus. Mas, por que ele arriscaria um conflito com o Reino Divino de Xiling apenas por uma santa da Seita Demoníaca?"

"Aquela pessoa partiu para cultivar a 'Cigarra de Vinte e Três Anos' e, temo que, entre as transformações e o desapego, já tenha esquecido de você, sua discípula. Então, quem resta para protegê-la? Eu? Mas sou apenas um general de força bruta; não sou o Mestre nem o Abade. Não possuo esse poder... Portanto, só me resta usar a sua morte para me proteger, pois preciso sobreviver, porque em minha vida ainda existem pessoas importantes esperando pela minha proteção."

Anos depois, em um acampamento militar na fronteira entre o Império Tang e o Reino de Yan, o general, com as têmporas já tingidas de branco, recordava em silêncio aquela dança demoníaca que outrora abalara os três reinos, sem que um único rastro de emoção transparecesse em seu rosto.

Aquele incidente teve início com uma carta enviada pelo pontífice da Seita Dao de Haotian, em Xiling, para a capital Chang'an. Naquela missiva, o pontífice rompeu com a postura de coexistência pacífica e igualitária que mantinha há anos com a família imperial Tang, adotando um tom de extrema indignação. Em nome dos incontáveis fiéis de Haotian, ele acusou duramente um certo general da Grande Tang de conluio com os remanescentes da Seita Demoníaca, exigindo que a corte imperial oferecesse uma explicação.

Simultaneamente ao envio da carta, três altos sacerdotes de prestígio, que raramente deixavam o Reino Divino de Xiling, lideraram inúmeros especialistas da seita através da fronteira de Yan, chegando à Grande Tang. A mensagem era clara: se a Grande Tang não desse uma satisfação aos fiéis de Haotian em todo o mundo, a Seita Dao não hesitaria em arriscar um conflito aberto com o império para eliminar, por conta própria, aquele remanescente da seita maligna.

A crise, da qual poucos tiveram conhecimento, terminou quando o General Xiahou, antes que a corte imperial pudesse reagir à sua própria indignação, matou cruelmente a bela mulher. A Seita Dao de Xiling mostrou-se satisfeita com a resolução dada pelo lado de Tang, e o império, com a morte daquela mulher, evitou uma nova guerra mundial.

Guerrear contra o mundo não causaria medo aos cidadãos de Tang, mas ninguém estaria disposto a derramar sangue inutilmente por uma santa da Seita Demoníaca. Por isso, a minúscula parcela que conhecia a verdade sempre especulou se a benevolência demonstrada pelo Imperador Tang para com o General Xiahou ao longo dos anos não seria, na verdade, um consolo pela dor de ter amputado o próprio braço naquela ocasião.

Essa especulação não condiz necessariamente com a realidade; a verdade histórica, contudo, costuma esconder-se em valas de esgoto, e para vê-la é preciso suportar muita sujeira e mau cheiro — ninguém está disposto a escavar por conta própria.

Num piscar de olhos, muitos anos se passaram. No outono do décimo terceiro ano da era Tianqi da Grande Tang, Murong Linshuang, a outrora santa da Seita Demoníaca, tornou-se apenas uma lembrança nas conversas de mercado: uma concubina sem nome, cozinhanda até a morte. E foi neste mesmo outono que uma nova carta, escrita pelo próprio punho do pontífice de Haotian, chegou à capital, Chang'an.

"Não vi aquela carta na época, mas ouvi dizer que meu pai imperial ficou furioso, rasgando-a em pedaços como flocos de neve que cobriram o palácio. Ao mesmo tempo em que enviou o eunuco Que à fronteira de Yan para questionar Xiahou sobre a veracidade dos fatos, ordenou secretamente ao General Xu Shi que mobilizasse as tropas, pronto para atacar o Reino Divino de Xiling ao menor sinal de ruptura."

O Príncipe Li Peiyan, da Grande Tang, olhou para a carta em suas mãos, balançando a cabeça com um sorriso amargo. As rugas ao redor de seus olhos surgiram e desapareceram enquanto dizia, irritado: "O que esses velhos taoístas pretendem? Agora pedem que eu entregue esta carta ao meu irmão imperial. Embora o tom seja aparentemente pacífico, a morte de Yan Suqing é um assunto interno do império; mesmo que ele tenha sido um discípulo de Xiling, não há razão para questionarem. Como meu irmão poderia não se irritar?"

O administrador da mansão do príncipe, postado respeitosamente atrás dele, sorriu e disse: "Todos sabem que Sua Majestade não suporta os taoístas de Xiling. O pontífice de Haotian é uma das figuras mais supremas e nobres do mundo; ele provavelmente não quis enviar a carta diretamente ao Imperador para não correr o risco de vê-la rasgada na própria face, por isso pediu a Vossa Alteza que a entregasse."

Assim que terminou, o administrador acrescentou bajulador: "Dito isto, no mundo inteiro, a única pessoa qualificada para mediar e transmitir mensagens entre Sua Majestade e o pontífice de Haotian é Vossa Alteza."

"Humph, por acaso eu queria ser esse mensageiro?" Li Peiyan disse com um riso frio. "No primeiro ano de Tianqi, quando meu irmão acabara de assumir o trono e inspecionava o Grande Pântano do sul, deixou-me em Chang'an como regente. Eu era jovem e impulsivo, e acreditei na lábia desses charlatães de Xiling. O resultado foi um enorme desentendimento com meu irmão, e levei muitos anos para restabelecer nossa relação."

É de conhecimento público que a família imperial Tang e o Templo de Xiling, um no plano secular e outro no religioso, não se bicam. No entanto, este príncipe é uma exceção; ele mantém boas relações com a Seita do Sul de Haotian dentro da Grande Tang e troca correspondências ocasionais com o Templo de Xiling — uma comunicação que teve origem em uma cooperação no primeiro ano de Tianqi.

O administrador observou as sobrancelhas levemente franzidas do príncipe, pensando que, embora o servisse há tantos anos, ainda não compreendia por que seu mestre corria o risco de desagradar o Imperador para manter relações com Xiling. Ele nunca ousou perguntar, mas, ao ver o príncipe atordoado com a carta nas mãos, tomou uma decisão. Olhou para o movimento fora da janela e, ganhando coragem, sussurrou: "Alteza, com aliados fortes lá fora, estamos seguros aqui dentro..."

Li Peiyan estacou ao ouvir aquilo, então, com um olhar ambíguo, observou o administrador que o acompanhava desde a infância e, de repente, deu um tapinha em seu ombro, dizendo suavemente: "Realmente, não se espera menos de um veterano da casa; você consegue compreender meus pensamentos."

Após a saída do administrador, o sorriso no rosto de Li Peiyan desapareceu subitamente. Ele tocou um sino de bronze na mesa, chamou um guarda e, após refletir por um momento, disse com voz gélida: "O administrador-chefe é suspeito. Notifique o palácio para que enviem guardas secretos para vigiá-lo..."

"Não, matem-no diretamente!"

Li Peiyan disse com voz grave: "Ele ousou instigar discórdia entre mim e meu irmão imperial; alguém assim não pode continuar vivo. Depois, notifique o departamento militar e peça que investiguem como, quando eu saí do palácio para fundar minha própria mansão, aquele administrador conseguiu entrar. Foquem em descobrir se ele tem alguma ligação com Xiling."

Após definir essas ordens, o príncipe permaneceu sozinho no escritório por um longo tempo. Sentado à mesa, relembrou os acontecimentos passados, e suas sobrancelhas espessas, retas como espadas, franziram-se lentamente. Sobre os casos da Mansão do General Xuanwei e o massacre da vila na fronteira de Yan, ele não achava ter agido errado, pois insistia que tudo o que fizera era em prol da Grande Tang.

A Grande Tang possui hoje inúmeros generais e cavaleiros, além da Academia e do Mestre; mesmo o Reino Divino de Xiling não ousa mostrar hostilidade abertamente. No entanto, para que a Grande Tang prospere por mil gerações, o que aconteceria se o poder nacional enfraquecesse daqui a algumas gerações? O Mestre um dia partirá deste mundo; o que será feito então? E se os sete volumes das Escrituras Celestiais na Abadia se confirmarem? Para manter boas relações com a Seita Dao de Haotian, cujos fiéis se espalham pelo mundo, o que importa a morte de algumas pessoas insignificantes?

Enquanto não envolvesse os fundamentos da Grande Tang, ele não se importava minimamente com aqueles que morriam inocentemente.

Ele acreditava que seu irmão imperial também não se importaria.