Capítulo Sessenta: O Jovem que Corre e Atira Flechas

A distância de dez metros, nem próxima nem distante, é insignificante para pessoas comuns. Porém, para aqueles que já atingiram o estágio de Dòn Xuan em sua prática, esse intervalo representa perigo, até mesmo morte. Seja para mestres da espada, mestres dos símbolos ou mestres da mente, ao adentrar o reino de Dòn Xuan, eles passam a ser capazes de atacar qualquer alvo dentro desses dez metros.

A chuva torrencial caía com força sobre a carruagem, sobre o robusto cocheiro sentado na dianteira, e sobre tudo ao redor. O vento por vezes levantava o véu da carruagem, revelando apenas uma ponta de uma túnica antiga, sem permitir ver quem estava dentro. O dono daquela túnica era um senhor de feições austeras, sobrancelhas caídas de preocupação, o rosto enrugado e marcado, tal qual raízes secas de uma planta amarga, carregado de sofrimento.

Seu nome era Xiao Chuvia Amarga, um dos poderosos sustentados pela corte imperial da Grande Tang. Há vinte anos, ele já havia adentrado o estágio de Dòn Xuan e, há poucos dias, fora convocado secretamente do Sul para a capital por ordem do Ministério da Guerra, em razão do plano de purificação daquela noite.

Lá fora, ventos e chuvas se entrelaçavam em tristeza, mas dentro da carruagem Xiao Chuvia Amarga parecia alheio a tudo. Suas mãos, magras e ressecadas, tremiam levemente sobre os joelhos, o polegar apertando repetidamente as quatro linhas horizontais entre o indicador e o médio, como galhos secos tocando terra árida. Os olhos permaneciam fechados, tendo diante de si apenas o grosso véu da carruagem, mas bastava um pequeno gesto para ver com precisão a cena diante do portão da residência de Chao Árvore, que estava sentado de pernas cruzadas sob a chuva.

No topo da rua lateral ao Pavilhão do Vento e da Chuva, os fios de chuva começaram a se inclinar, perturbados por uma força invisível. Ondulações imperceptíveis começaram a se condensar na energia primordial do mundo, tornando-se cada vez mais presentes.

Sentado sob a chuva, Chao Árvore apertou os lábios. Naquele momento, pela primeira vez desde o início da batalha, seu semblante austero e belo se tornou grave e solene. Diante do mestre da mente na carruagem misteriosa, precisava reunir toda sua energia para enfrentar o perigo. Seus olhos se abaixaram, ignorando os soldados da elite desesperada da Tang à sua frente. Sua mão direita, exposta fora da manga, golpeou com força a água estagnada ao lado, fazendo a lama e a chuva espirrarem.

Com o impacto da mão sobre a água, dentro do Louge da Chuva, a fina espada de aço azul profundamente cravada na testa do monge penitente recuou velozmente com um som agudo, girando no ar como um relâmpago e, em uma velocidade nunca antes vista, cruzou o muro do pátio, disparando em direção à carruagem sob a chuva.

Dentro da carruagem, ouviu-se uma palavra dita com indiferença: “Pare.”

A espada, reluzente como um arco-íris, pareceu ser atingida pela força contida naquela palavra, ou então capturada pelas sutis ondulações invisíveis da energia primordial no ar. Assim que cruzou o muro, parou abruptamente, e como uma pipa com o fio rompido, voou inclinada e triste, colidindo com a parede do outro lado da rua, caindo junto com a chuva ao chão!

Aquela palavra vinda da carruagem, apesar de ter se originado a dez metros de distância, ressoou como um trovão nos ouvidos e no mar de energia de Chao Árvore, transcendendo espaço e tempo.

Tum! Tum! Tum! Tum!

Chao Árvore sentiu como se seu coração estivesse sendo apertado por uma mão invisível, batendo violentamente como tambores de guerra, perdendo no instante o controle sobre a espada voadora. Sabia que, se não reagisse, no momento seguinte aquele tambor seria partido pelo peso dos golpes, e seu coração, esmagado pela pessoa na carruagem.

Quem era, afinal, aquele grande mestre da mente que haviam encontrado para estar dentro daquela carruagem?

Com os lábios apertados, Chao Árvore ergueu rapidamente a mão direita, batendo três vezes sobre seu próprio peito, fazendo a água da chuva saltar de sua túnica azul. Ele forçou o fechamento do mar de energia, mas seu corpo, impulsionado pelo golpe anterior, flutuou inclinado, saindo pelo portão de sua residência e chegando à rua coberta pela chuva.

Com as duas mãos firmemente no chão, Chao Árvore sentiu as ondulações da energia primordial em todo o ar, percebendo os fios de frio tecendo uma rede ao seu redor. Inspirou fundo e avançou.

Ele caminhou em direção à carruagem na chuva, seu rosto cada vez mais pálido, mas seus olhos cada vez mais brilhantes. A serenidade de outros dias dera lugar à frieza e determinação—mesmo que cada passo o ferisse profundamente, mesmo que as ondulações de energia do mestre da mente na carruagem atacassem seu mar de energia com maior intensidade a cada passo, ele persistia, porque precisava se aproximar daquela carruagem.

No exato momento em que seu coração começou a bater descontroladamente, Ning Que percebeu algo estranho. Sob o som da chuva, ouviu aquele pulsar semelhante a um tambor de guerra. Sabia que o som terrível vinha de dentro de Chao Árvore, um ataque direto aos órgãos usando o poder da mente para manipular a energia primordial!

A técnica era tão incrível e impossível de resistir que, parado sob a chuva, Ning Que começou a sentir seu corpo enrijecer, a mão que segurava o cabo da faca repentinamente gelada. Ele sabia que o verdadeiro inimigo finalmente havia aparecido.

Chao Árvore caminhava em direção à carruagem na chuva, sem dar qualquer instrução a Ning Que, pois toda sua energia estava voltada para o combate com o adversário dentro do veículo. Não tinha tempo para explicar o que Ning Que deveria fazer.

Ning Que já havia visto o mestre Lü Qingchen em ação e sabia o quão temíveis eram os mestres da mente. Por isso, compreendeu que precisava suprimir todo o medo em seu peito. Sabia que, por mais poderosa que fosse a mente de um mestre, o corpo era sua fraqueza fatal. Se quisesse manter Chao Árvore vivo, e a si mesmo, teria que encontrar uma forma de ferir o corpo da pessoa dentro da carruagem, interrompendo sua meditação.

Entre o portão da residência de Chao e a carruagem havia cortinas de chuva e dez metros de distância. O grande mestre da mente podia controlar a energia primordial, ignorando essa distância e quaisquer limites de tempo e espaço, atacando diretamente o inimigo. Ele, porém, era apenas um homem comum. Que método deveria usar para interromper a meditação do adversário?

Pisando forte sobre a pedra azul, Ning Que fez a água ao redor de seu pé se espalhar. Impulsionado pela força de reação, seu corpo voou como folha levada por vento forte, cruzando o portão da residência de Chao e saltando para o ar.

Ainda no ar, com um som metálico, sua mão direita recolocou a faca na bainha às costas, e em seguida agarrou uma flecha no tubo. Com um movimento do cotovelo esquerdo, o arco de madeira dura apareceu diante dele em meio à chuva.

Pairando sob a tempestade, Ning Que puxou com força o arco, as cordas tensionadas e logo soltas, quatro flechas de penas alinhadas na corda!

Quatro flechas dispararam como relâmpagos em direção à carruagem sob a chuva!

Quando Ning Que tocou o chão, as flechas já haviam passado por Chao Árvore, demonstrando sua velocidade impressionante tanto na reação quanto no disparo.

Se velocidade era o que importava, não havia razão para hesitar. Ning Que pisou novamente sobre a água acumulada na rua, avançando como um leopardo em direção à carruagem, com o arco estendido à frente, pronto para disparar novamente. O arco zumbia, e as flechas voaram como eletricidade!

Ele corria na noite chuvosa, disparando flechas enquanto avançava.