Chegou a Noite

Há muito, muito tempo, existiam muitos lugares desconhecidos, e nesses lugares desconhecidos, viviam muitas pessoas igualmente misteriosas.

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No horizonte da estepe ao entardecer, pendia uma esfera flamejante, cujos raios avermelhados se espalhavam lentamente, como uma vasta chama em expansão. O musgo recém-nascido, surgido após o derretimento da neve, cobria o solo como cicatrizes de queimadura, e ao redor reinava o silêncio, interrompido apenas pelo ocasional grito de águias no alto ou pelo som distante de antílopes saltando.

Na vastidão da planície, três pessoas apareceram, reunindo-se sob uma pequena árvore rara naquele árido ambiente. Não trocaram cumprimentos, mas, em perfeita sintonia, abaixaram a cabeça, como se houvesse algo de muito interessante sob a árvore a ser examinado e ponderado.

Duas colônias de formigas disputavam os expostos e frios galhos marrons da raiz, talvez porque naquele deserto esse abrigo fosse único e precioso. Por isso, a luta era intensa; após alguns instantes, milhares de corpos de formigas jaziam no campo de batalha, que, apesar de sanguinário, parecia apenas um punhado de pequenos pontos negros.

O clima permanecia frio, mas os três sob a árvore vestiam pouco, aparentemente insensíveis ao frio, olhando com atenção para o que se passava, sem saber quanto tempo havia se passado, até que um deles murmurou: "Reino mundano das formigas, o caminho é como?"

O que falava tinha olhos e sobrancelhas juvenis, corpo esguio, ainda um adolescente, vestindo uma túnica clara sem colarinho, e carr