Volume Um: O Império ao Amanhecer, Capítulo Cento e Trinta e Um: O Poder Trovejante do Grande General

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O homem de meia-idade da Yān não percebeu os dois olhares fulminantes dentro da tenda, mas, sendo o mais poderoso místico recluso da região de Lǎoxi, sua sensibilidade às flutuações da energia primordial da natureza era aguçada. Num instante, sentiu uma frieza vinda das profundezas da terra, rompendo o silêncio e invadindo o espaço à sua frente.

Seu rosto mudou drasticamente, soltou um som abafado e agiu rapidamente! Suas mãos secas e magras fizeram um selo diante do peito e do abdômen. Manchas de sangue brotavam em suas palmas, como duas flores vermelhas e vibrantes de inverno. Sua energia mental jorrou no ar, rompendo a distância!

No acampamento do exército, a atmosfera foi imediatamente agitada por essa onda poderosa, como uma tempestade. O general de meia-idade, sentado silenciosamente sobre peles valiosas, franziu a testa.

As peles sob ele se romperam, como se tivessem vida, enrolando-se para cima. O couro dos lençóis foi rasgado pela força da energia mental, transformando-se em cordas que se agitavam como serpentes, prendendo seu corpo e puxando-o para baixo.

Essas cordas e tiras de couro pareciam assustadoras, mas não conseguiam realmente conter o homem. O que realmente prendia sua forma era a energia primordial densa e poderosa junto com a invisível força mental que impregnava aquelas tiras.

O jovem era um espada-mestre da Yān, famoso há pouco tempo, que antes dos trinta anos já alcançara o nível intermediário do Dòngxuán, considerado um prodígio. Naturalmente, era orgulhoso, mas vendo seus companheiros em estado de alerta total, sabia que haviam sido descobertos. Pensando no temível e violento inimigo, não ousou vacilar. Com a sobrancelha arqueada como uma lâmina, mordeu a língua até sangrar, e com os dedos formou o selo da espada, liberando toda sua energia!

A espada voadora guardada em sua bainha saiu com um som agudo, transformando-se num dragão prateado que rasgou a tenda à sua frente, perfurando a escuridão que cobria o acampamento antes do amanhecer, penetrando na tenda do comando central, onde as luzes tremulavam.

O homem de meia-idade dentro da tenda mantinha uma expressão indiferente, permitindo que as tiras de couro impregnadas de energia e a força mental invisível aprisionassem seu corpo. Mesmo com as peles valiosas rasgadas voando ao redor, seu corpo sob a roupa simples parecia feito de aço, imóvel e sem reação.

Ele franziu a testa, fixando o olhar na espada voadora que silvava no ar, uma sombra invencível e misteriosa semelhante a um dragão. De repente, seu rosto se iluminou com um sorriso desprezível e calmo.

As cordas e tiras impregnadas de energia primordial apertavam sua roupa simples em um padrão quadriculado, enquanto a espada voadora avançava velozmente, emitindo um som cortante. A lâmina estava a menos de um metro e meio de seu rosto, prestes a perfurar sua testa, uma situação extremamente perigosa.

Nesse momento, o homem de meia-idade apertou os lábios, formando linhas firmes como se fossem esculpidas, com um ar de desinteresse, desprezo e cansaço, e pronunciou casualmente uma palavra: "Pò!" (Ruptura)

A palavra soou clara e grave, não muito alta, mas quando ainda ecoava na tenda, as nuvens negras no céu acima do acampamento aceleraram seu movimento. Uma luz cinzenta iluminou o chão e um trovão estrondoso veio do alto das nuvens!

Boom!

O trovão ressoou, não se sabia se vindo das nuvens ou dos lábios impassíveis do homem, dominando instantaneamente todo o espaço da tenda do comando central do exército da Dinastia Tang... Uma aura esmagadora e irresistível envolveu a região.

A espada voadora que penetrava a tenda tremeu violentamente, como se tivesse sido atingida por um martelo invisível, emitindo um lamento quase humano. Tentou fugir, mas o olhar fulminante do homem e sua voz trovejante a prenderam — afinal, o que poderia ser mais rápido e mais forte que o trovão?

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Com um estalo triste e fraco, a espada que antes era um dragão prateado foi esmagada em pedaços carbonizados, quebrando-se em dezenas de fragmentos que voaram em todas as direções, perfurando a tenda e desaparecendo sem destino.

Os pedaços das peles valiosas que voavam no ar ficaram suspensos, como se enfeitiçados, imóveis. As tiras de couro que o prendiam se romperam em pedaços, caindo no chão sem vida, incapazes de conter o homem.

O trovão que veio dos lábios do homem não cessou, continuou retumbando no acampamento. Uma força imensa e invencível explodiu, fazendo a robusta tenda do comando central parecer uma bexiga cheia demais de vinho, que se estourou violentamente. Fragmentos da tenda voaram por toda parte.

Logo depois, uma pequena tenda ao lado da principal foi destruída, e os guardas da Dinastia Tang que ali dormiam acordaram, esfregando os olhos, confusos, olhando para o céu, sem entender o que acontecia, até serem surpreendidos por uma explosão atrás deles, caindo instintivamente no chão.

As tendas do acampamento começaram a se romper uma a uma, parecendo flores desabrochando na terra seca da fronteira. A partir da tenda destruída no centro do acampamento, uma linha reta de destruição avançava para o sul. Onde quer que essa linha passasse, tendas e estábulos desmoronavam, mas curiosamente, as pessoas e os cavalos dentro não se feriam.

Num instante, essa força imensa chegou ao fim da linha, na tenda do posto de inteligência onde os dois homens da Yān estavam escondidos. O homem de meia-idade da Yān ficou pálido, sentindo o impacto da força, sabendo que não teriam tempo para reagir. Olhou com pena para seu jovem companheiro tremendo ao lado e balançou a cabeça.

O vento uivou, e a pequena tenda foi rasgada em pedaços.

O poderoso místico de meia-idade de Lǎoxi teve a coluna cervical quebrada com um estalo; sua cabeça, ainda trêmula, se separou do corpo com um som seco, como uma melancia madura se partindo... Restou apenas seu corpo ensanguentado caindo para frente, sangue jorrando.

O jovem guerreiro do Dòngxuán da Yān teve os olhos tomados por lágrimas de sangue, e seu corpo desabou lentamente como uma escultura de areia ao vento, transformando-se em uma poça horrível de carne e sangue no chão.

O alarme soou com urgência. O exército da Dinastia Tang respondeu rapidamente, fortalecendo a defesa. A cavalaria do flanco esquerdo preparou as armas e montou os cavalos, avançando em direção à Yān. Mais ao fundo no acampamento, tudo parecia em ordem. Guardas em armaduras completas caminhavam impassíveis entre os destroços, procurando por inimigos.

De repente, oficiais de guarda, soldados recolhendo os destroços e tratadores de cavalos, todos pararam ao mesmo tempo, ergueram o braço direito sobre o peito e prestaram continência com respeito ao homem de meia-idade: "Saudações, General Xiahou!"

Passos firmes soaram no acampamento. O homem de meia-idade caminhou indiferente, agora vestido com uma armadura brilhante. Sobre as placas, símbolos misteriosos de linhas negras estavam gravados, que não diminuíam a aura letal da armadura; pelo contrário, conferiam-lhe um poder inexplicável.

Ele era um dos quatro generais mais poderosos do exército da Dinastia Tang.

Ele era... o General Supremo Xiahou.

Xiahou era um mestre supremo das artes marciais mundanas... seu corpo era como aço forjado, e seu semblante tão frio quanto uma geleira. Sua disciplina brutal, estilo militar feroz e invencível, ao longo de vinte e quatro anos dominou o norte do continente, expandindo as fronteiras do império e intimidando os inimigos. Muito respeitado pela corte, temido e amado pelos subordinados. Para os homens da Yān, ele era um verdadeiro demônio encarnado.

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A tenda do posto de inteligência, agora em ruínas, foi rapidamente limpa pelos oficiais. Com faixas de pano, cercaram a área respeitosamente, esperando que o general a inspecionasse.

Xiahou olhou para o cadáver decapitado do místico de Lǎoxi. Após um momento de silêncio, disse: "Há vinte e quatro anos, você comandava a vanguarda de Yān, derrotado por mim, fugiu envergonhado do campo de batalha. Ouvi dizer que desde então você se escondeu em Lǎoxi, mas não esperava que tivesse coragem de tentar assassinar este general anos depois."

Após essas palavras, ele baixou o olhar para o sangue no chão, e com desprezo zombeteiro comentou: "Um mero espada-mestre do Dòngxuán intermediário ainda ousa tentar me matar? Está pedindo para morrer."

Nesse momento, um homem de meia-idade vestido com roupas civis se aproximou calmamente, fez uma reverência respeitosa e entregou alguns documentos danificados, dizendo: "A inspeção do acampamento não encontrou falhas na defesa. Esses dois assassinos da Yān conseguiram entrar porque traziam selos e documentos emitidos pelo departamento militar de Cháng’ān."

Xiahou olhou nos olhos do homem por um longo tempo e não disse nada.

Se fosse outro subordinado, teria tremido de medo diante do olhar calmo e silencioso do general, e se ajoelhado pedindo perdão sem questionar. Mas esse homem, chamado Gǔ Xī, de origem misteriosa, era especialista em estratégia e tratava de assuntos privados para Xiahou, sendo seu mais confiável auxiliar. Por isso, encarando o general sem medo, respondeu calmamente: "O selo vindo do departamento militar de Cháng’ān não prova nada."

Gǔ Xī sabia que Xiahou não queria ouvir que o atentado tivesse qualquer ligação com pessoas em Cháng’ān, e que não havia provas disso, por isso respondeu com convicção.

Xiahou não o olhou mais, nem mencionou o departamento militar de Cháng’ān. Com as mãos atrás das costas, observou o céu clareando ao longe, e após longo silêncio, semicerrando os olhos, falou sem emoção: "Um místico poderoso cheio de ódio por mim e um jovem espada-mestre arrogante que se julga um prodígio querendo me assassinar... Parece que há gente em Yān que não deseja o retorno do jovem príncipe."

Este atentado, realizado com um prodígio da espada e um místico recluso, parecia um esforço enorme, uma aposta desesperada e arriscada, mas diante da força incomparável do general Xiahou, foi apenas um suicídio.

Gǔ Xī admirou essa análise aparentemente desconexa e disse: "General, sua astúcia é realmente impressionante. Contando os dias, este é exatamente o momento do retorno do príncipe de Yān. Seja o atentado bem-sucedido ou não, o imperador ficará furioso. Se o general enviar uma carta, o príncipe terá que permanecer em Cháng’ān como hospedeiro."

Xiahou respondeu impassível: "Jamais deixarei os homens de Yān conseguirem o que querem. Ordeno que nenhum soldado mencione este atentado. Escreverei uma carta sigilosa ao imperador explicando tudo. Quanto ao príncipe Lóngqìng, que eles depositam esperanças na restauração, não será tão fácil mantê-lo no país."

"Talvez o príncipe Lóngqìng nem queira ficar em Yān," disse Gǔ Xī, lembrando-se das notícias recentes do departamento militar, sorrindo: "Entrar no segundo andar da academia para estudar com o mestre não é menos do que ser príncipe suplente atualmente."

Capítulo 2 — Fim da Parte (3/3)