Volume Um: O Império do Amanhecer Capítulo Cento e Vinte e Oito: Os Gênios da Academia

Na hora da vida ou da morte, pode-se olhar para Sang Sang, mas não se pode olhar para Sang Sang.

Ning Que apoiou o queixo, sentado à janela, observando a jovem garota distraída. Pensava se realmente precisava ir até a loja de materiais artísticos para se aproximar gradualmente dos pincéis, tintas, papel e pedras de tinta, a fim de escolher seu objeto de destino. Mas ele estava acostumado a usar pincéis de caligrafia, não os pincéis do juiz, tinta de pinho, não moída em pedra, pedras de tinta de barro e papel de broto – como poderia isso ser usado como arma? Além disso, tudo isso era coisa de estudiosos; imaginar papel, tinta, pincel e pedra de tinta voando em batalhas contra cultivadores parecia impróprio.

Enquanto ponderava essas questões difíceis, ele mexia constantemente num objeto em suas mãos. Atualmente, a loja de velhos pincéis tinha tanto dinheiro que Sang Sang já havia espalhado moedas pela cama antes; agora a maior parte havia sido trocada por notas de prata, que naturalmente não tinham a mesma textura que barras de prata. Ele guardava uma barra nova de prata floco de neve, que manuseava diariamente com prazer. A prata floco de neve era levemente fria e lisa, com uma sensação tátil excelente, que para um jovem pobre recém-enriquecido era muito mais confortável do que qualquer pedra ou bola de semente de pêssego.

Nos dias seguintes, Ning Que manteve seu coração claro e benevolente, tentando incessantemente encontrar um objeto de destino que ressoasse com sua energia mental. Ele conseguiu fazer a chama da vela oscilar e apagar, e até levantar a ponta do papel colado no armário, mas ainda não encontrou o objeto adequado. Essa busca continuou até tarde da noite.

O canto dos cigarras anunciava o calor persistente. A pequena chama da vela na mesa liberava calor infinito. O jovem mestre e seu servo, ambos vestidos com roupas finas, sentavam-se em silêncio, olhos grandes fixados um no outro por um longo tempo.

Sang Sang repousou a cabeça no braço, apoiada na borda da mesa, seus olhos em forma de folha de salgueiro fixos na barra de prata que se movia lentamente refletindo a luz da vela. Com voz firme e sem espaço para dúvidas, disse: “Senhorzinho, embora esta barra de prata realmente reaja fortemente à sua energia mental, eu sou contra. Se você a jogar numa luta e não conseguir recuperá-la, uma barra vale vinte taéis; se brigarmos por anos, toda a nossa fortuna será perdida.”

No dia seguinte, Ning Que foi ao colégio. Ficou na antiga biblioteca até tarde, esperando que as estantes se movessem. Quando Chen Pipi apareceu, ele se levantou rapidamente, contou sua experiência na Rua 47 e perguntou algo que considerava importante: “Por que ainda não consigo memorizar o conteúdo desses livros?”

“Será que a Irmã Yu não te contou? Os livros de cultivo na antiga biblioteca foram escritos com a energia mental de grandes cultivadores da geração passada. Cada caractere é uma obra-prima dos mestres de talismã. Só quem alcança o nível superior do Reino Dongxuan pode desvendar o significado oculto. E você ainda está muito longe desse estágio.”

Ning Que lembrou-se do aviso da professora para ele e Xie Chengyun, coçou a cabeça e suspirou. De repente, perguntou surpreso a Chen Pipi: “Então você... é do nível superior do Dongxuan?”

“Não.” Chen Pipi respondeu calmamente, sem vergonha no rosto.

Ning Que já conhecia bem o temperamento desse colega. Pela serenidade dele, deduziu que sua verdadeira fase era ainda superior ao nível superior do Dongxuan. Ficou impressionado, pensando que o senhor Lü Qingchen só entrou no Dongxuan na velhice e fragilidade, enquanto esse jovem gorducho já havia ultrapassado o Dongxuan e entrado no Zhiming!

“Tão jovem... que arrependimento... um gênio incomparável.” Ele olhou para o rosto redondo de Chen Pipi e comentou admirado: “Embora não pareça um gênio, muito menos um cultivador do Zhiming.”

Chen Pipi ficou sem saber como reagir, pensando se aquilo era admiração ou zombaria.

Sabendo que ele era um cultivador do Zhiming, Ning Que o respeitou profundamente, sentindo como se falasse com um velho sábio de barba branca, e disse respeitosamente: “Digo... irmão gênio, já que você é tão talentoso, certamente pode resolver meu problema na leitura. Por favor, me oriente.”

Com voz suave e lisonjeira, Chen Pipi parecia gostar daquele elogio e sorriu satisfeito: “Você precisa olhar o caractere como um todo, pois cada um é um mundo com sua própria alma. Usar o método dos Oito Princípios Eternos para decodificá-lo evita ser ferido pela intenção do pincel, mas só mostra fragmentos do mundo, não podendo armazená-lo na mente. Para pessoas comuns, sem o nível superior do Dongxuan, é impossível entender esses livros. Mas, para mim, você pode achar um caminho alternativo, e esse caminho deve estar nos seus Oito Princípios Eternos.”

Ning Que se aproximou, mostrando disposição para ouvir atentamente.

“Você estuda caligrafia, decomponha os caracteres em traços com os Oito Princípios Eternos, tente memorizar a ordem e quantidade desses traços inconscientemente. Depois de sair da biblioteca, use a escrita mental para recombiná-los. Assim, o caractere será o mesmo, mas já sem a intenção original do mestre de talismã.”

Ning Que refletiu.

Chen Pipi alertou: “É apenas uma possibilidade. Para saber se funciona, você precisa tentar muitas vezes. Pode dar certo ou não.”

“Tentar um método é melhor do que não tentar nada.” Ning Que lembrou da tentativa da noite anterior com o método de Chen Pipi, levantou-se animado, acendeu uma vela com um isqueiro e a colocou na mesa perto da janela oeste, recuando para o lugar original. Disse: “Veja meu progresso.”

Ao falar, formou uma espada com o indicador e o médio da mão direita, fez um gesto elegante e apontou para a vela, liberando energia mental que controlava o qi do céu e da terra.

Não houve trovões nem movimentos grandiosos. A vela oscilou levemente e logo voltou ao normal, como se apenas uma brisa de verão tivesse passado pela fresta da janela.

Chen Pipi franziu a testa, ficou em silêncio por um momento e balançou a cabeça: “Fraco.”

Depois de uma noite de prática, sentindo os objetos do colégio, Ning Que desenvolveu essa habilidade, mas só recebeu uma avaliação de fraqueza do companheiro. Apesar de saber que Chen Pipi era um gênio, ele se sentiu um pouco incomodado. Tirou uma barra de prata floco de neve e bateu forte no chão diante de ambos, irritado, dizendo: “Veja isso antes de avaliar.”

Momentos depois, Chen Pipi arregalou os olhos, fixou a barra que tremia lentamente no chão e disse incrédulo: “Essa reação é... Eu pergunto, você gosta tanto de prata assim?”

Ning Que conteve a vaidade, massageou a testa dolorida pela energia mental excessiva e respondeu calmo: “Não é ganância, a prata sabe que eu cuido dela.”

“Ou seja, essas moedas sabem que você é pão-duro e não as gasta? Por isso respondem com tanta alegria? Isso não é só fraqueza, é fraqueza total!” Chen Pipi zombou.

“Se quiser transformar a barra em seu objeto de destino, fique à vontade. Nunca vi um cultivador fazer isso, mas aviso: você já usou toda sua energia e essa barra só vai se debater como uma larva branca antes de morrer. Qual a utilidade disso?”

Mais uma noite desperdiçada. Chen Pipi voltou da biblioteca para a montanha traseira, caminhando pela trilha coberta de neblina, lamentando ter perdido um tempo precioso de cultivo com aquele sujeito.

À frente, a neblina noturna se dissipou e uma figura alta apareceu repentinamente. Mesmo na escuridão, era possível notar seus cabelos negros impecavelmente penteados, a faixa dourada na cintura perfeitamente alinhada e a coroa antiga na cabeça imóvel como um beiral.

“Por que você vai à biblioteca todas as noites? Qual livro você ainda não consegue memorizar? Não me diga que é outro clássico antigo da dinastia Zhou.”

Chen Pipi olhou para seu segundo irmão mais velho, a pessoa que mais respeitava, e fez uma reverência amarga, respondendo sinceramente: “Irmão mais velho, vou à biblioteca porque conheci um amigo na frente do colégio e vou conversar com ele.”

“Hm...” O segundo irmão fez um som de aprovação e disse com admiração: “A amizade do homem é pela sinceridade, independentemente do nível ou riqueza. Mesmo sendo colegas do colégio da frente, vocês são amigos. Você superou seu vício em sono e comida para acompanhá-lo, isso merece reconhecimento, mas lembre-se das regras do colégio: algumas coisas não devem ser ditas à toa.”

“Jamais!” Chen Pipi ergueu o queixo e fez uma reverência, “Você sabe o quanto sou medroso, irmão mais velho. Nunca ousaria vazar informações para os colegas da frente, só converso sobre problemas de matemática.”

Ao ouvir isso, o rosto sério do segundo irmão se lembrou do problema que Chen Pipi trouxe da montanha. Lembrando dos dias difíceis em que calculava sem descanso no quarto, suas sobrancelhas tremeram levemente e sua voz ficou rouca: “Então é aquele garoto.”

Para não reviver aquela dor, ele fechou a expressão e subiu a pedra da trilha.

Chen Pipi, porém, lembrou-se de algo, acelerou o passo e acompanhou o irmão, ofegante, dizendo: “Irmão mais velho, quero te perguntar uma coisa.”

“O que é?”

“Tem alguém com péssimo potencial de cultivo, seu mar de energia tem apenas dez dos dezessete canais abertos. Quatorze dias atrás, mal podia sentir o sopro do céu e da terra e entrou no estágio inicial. Mas agora, inexplicavelmente, já percebe o exterior e até colocou um pé no estágio do Despertar. Isso... é considerado gênio?”

O segundo irmão parou e olhou friamente para Chen Pipi, suspeitando que falava daquele colega da frente. Depois de franzir a testa, respondeu com convicção: “Não é gênio.”

“Por quê?”

“Quatorze dias para ir do estágio inicial ao Despertar e depois ao Despertar Profundo... não existem gênios assim. Essas pessoas são monstros. Eu mesmo levei quinze dias para completar esses estágios.”

Ao dizer isso, ele não demonstrava orgulho, mas sua fala transparecia confiança absoluta. Se ele levou quinze dias, ninguém no mundo poderia fazer em menos.

Chen Pipi admirava profundamente o segundo irmão. Após tomar a pílula Tongtian, ele levou dezessete dias para avançar três estágios, enquanto o segundo irmão, mesmo sem mestres ou seitas, conseguiu em quinze dias, um feito muito mais impressionante.

Curioso, perguntou: “E o irmão mais velho?”

“Ele é um monstro também.” O segundo irmão ajeitou a coroa antiga, com expressão grave: “Ele despertou aos treze anos, mas passou dezessete anos na montanha do colégio antes de entender o Despertar.”

“Só aos trinta anos chegou ao Despertar?” Chen Pipi ficou incrédulo: “Isso é meio...”

O segundo irmão olhou para ele com desprezo: “O que? Lento? Ele só alcançou o Despertar aos trinta, mas depois disso entendeu o Dongxuan em três meses. Naquela época, eu já estava no nível superior do Dongxuan.”

Depois de falar, ele ficou em silêncio por muito tempo, suspirou profundamente olhando a névoa da montanha e disse: “Naquele dia, ele compreendeu o Dongxuan pela manhã, entrou no Zhiming ao entardecer, atravessando os dois níveis mais sutis numa única noite. O mestre disse que ouvir o Dao pela manhã e alcançá-lo ao entardecer era algo que ele não podia fazer.”

Na névoa da trilha, a voz se perdeu. O segundo irmão, um gênio autoproclamado e de fato talentoso, e Chen Pipi ficaram em silêncio, lembrando da expressão do estudioso sob as nuvens do entardecer.

O caminho do cultivo é longo e difícil. Quanto mais se sobe, maior a dificuldade. Quantos jovens prodígios, que aos cinco ou seis anos já entendiam os estágios iniciais, aos dezesseis ou dezessete já alcançavam o Despertar ou até o Dongxuan, mas ao entrar no Dongxuan ficavam presos por décadas sem progresso?

E o irmão mais velho do colégio, que só aos trinta chegou ao Despertar, não tinha um talento excepcional, até parecia lento. Mas em três meses compreendeu o Dongxuan, e em um dia passou ao Zhiming — um feito extraordinário e único no mundo do cultivo.

Muito tempo depois, o segundo irmão olhou para Chen Pipi e disse calmamente: “Nosso irmão mais velho é gentil e virtuoso, um verdadeiro cavalheiro. Acumula forças silenciosamente, e quando desperta, sobe aos céus. Sua profundidade é algo que você e eu não podemos alcançar.”

Chen Pipi assentiu repetidas vezes, respeitava a seriedade do segundo irmão. Ambos eram orgulhosos e tinham temperamentos semelhantes, conheciam algumas histórias antigas dele. Contudo, aquela noite foi a primeira vez que soube que o irmão mais velho, que parecia um simples auxiliar do colégio, era na verdade uma pessoa extraordinária. Ficou nervoso, começando a refletir se havia se comportado de forma arrogante na presença dele nos dois anos antes da viagem histórica com o mestre.

Este capítulo tem quatro mil caracteres, por isso a atualização atrasou uns minutos. (Continua)