Capítulo Vinte e Quatro – Que Surpresa

Ning Que recordava cuidadosamente as sensações do sonho e disse: “No meu sonho, aquelas respirações contínuas, que pareciam nunca cessar e, ao mesmo tempo, seguiam um ritmo, por fim transformaram-se em algo quase palpável; um calor suave que se reunia gota a gota até me envolver por completo. Não importava o quanto eu tentasse tocar ou segurar, não conseguia reter aquelas coisas mais leves e escorregadias do que a água, apenas via, impotente, escorrerem por entre meus dedos.”

Lu Qingchen conteve a emoção que ameaçava transbordar, e perguntou com voz grave: “No sonho, qual era a extensão do que sentias? Ou melhor, a que era comparável? Uma bacia d’água? Um riacho? Ou talvez um pequeno lago?”

Ning Que ergueu a cabeça, atônito, e respondeu: “Acho que… era um mar.”

O corpo de Lu Qingchen enrijeceu, então ele deixou-se cair desanimado sobre a almofada. Após longo silêncio, sorriu de si mesmo, um sorriso cansado, murmurando: “Sim, como isso seria possível?”

Pela expressão do velho, Ning Que percebeu que as coisas não eram como imaginara, mas, sem desistir, insistiu: “Senhor Lu, isso é o que chama de primeiro estágio? O que senti era o sopro do céu e da terra?”

O ancião pousou a mão em seu ombro, em sinal de consolo, e respondeu com voz embargada: “O primeiro estágio é o começo da compreensão. Como te disse dias atrás, é quando o praticante projeta sua consciência para além do mar de energia e da montanha de neve, começando a perceber a existência do sopro do céu e da terra. Em outras palavras, é como se uma pessoa comum abrisse os olhos e visse, pela primeira vez, esse novo mundo.”

“O que se vê nesse primeiro olhar determina o futuro do praticante, pois o que os olhos enxergam, o coração sente; trata-se do reflexo do sopro vital de todas as coisas nesse mundo, projetado em sua alma. Quanto mais pura, forte e concentrada for a intenção durante a meditação, maior será a extensão do sopro vital percebido.”

O velho fitou Ning Que e continuou: “Praticantes de talento mediano só conseguem sentir, nesse início, o sopro vital numa pequena área ao seu redor, refletido em sua mente como uma simples bacia d’água. Os mais dotados percebem áreas maiores, um pequeno lago talvez; se alguém consegue sentir um riacho ou até um lago, certamente será reverenciado no mundo como um grande cultivador.”

Ning Que franziu o cenho, querendo dizer algo, mas o velho o impediu.

O ancião prosseguiu: “Hoje em dia, são raros os que atingem o auge do domínio do destino, e entre eles, o maior destaque é o Santo da Espada de Nan Jin, Liu Bai. Dizem que ele, com menos de seis anos, atingiu o primeiro estágio e, ao entrar, viu diante de si um imenso rio amarelo, caudaloso! Isso é um verdadeiro prodígio! Por isso, através de sua técnica do Rio Amarelo, dominou o sul e hoje é reconhecido por todos como o mais provável a ultrapassar o quinto grande estágio!”

Se ver um rio é ser o maior cultivador do mundo, então o que seria ver um mar? Ning Que permaneceu longamente em silêncio. Apesar de guardar muitos segredos, nunca se achou um gênio, quanto mais um prodígio ainda mais extraordinário do que os conhecidos. Ainda assim, no fundo, sentia-se um pouco… inconformado.

“Talvez isso soe arrogante, talvez fora de propósito, ou… narcisista”, disse ele, escolhendo as palavras e abaixando a cabeça, falando suavemente: “Não seria possível que, por ter meditado tantos anos, ao atingir o primeiro estágio eu tenha percebido uma extensão maior do que o Santo da Espada de Nan Jin? Não digo que sou mais forte… apenas que, pela prática, pude sentir mais?”

“O que seria mais vasto do que um rio impetuoso? Não sei, mas certamente não seria o mar sem limites, pois são conceitos totalmente diferentes.”

O ancião olhou para Ning Que, que permanecia de cabeça baixa, suspirou levemente e disse: “Meu rapaz, sabes o que significa ver um mar ao atingir o primeiro estágio? Significa perceber todo o sopro vital do mundo.”

“Ninguém, ao entrar naquele novo mundo, pode abrir os olhos e ver tudo o que há, pois isso é simplesmente impossível. Mesmo os sábios lendários não foram capazes.”

Bateu de novo, suavemente, no ombro tenso do jovem e sorriu, reconfortando-o: “Ainda que tenha sido só um sonho, foi um belo sonho.”

Ning Que saiu em silêncio.

Ele já encarava a prática com desprendimento. Se não fosse pelos conselhos insistentes de Lu Qingchen nos últimos dias, talvez nem teria alimentado tais expectativas, e seu ânimo estaria muito melhor. Como dizem, se não há esperança, não há decepção; se o desespero está presente desde o início, a esperança jamais se forma.

A pequena criada Sang Sang trouxe uma bacia com água quente até ele, torceu habilmente a toalha e a pousou, ainda soltando vapor, sobre seu rosto cansado, perguntando curiosa: “Senhor, o que foi que perguntaste esta noite?”

A voz de Ning Que ecoou debaixo da toalha quente, úmida e abafada: “Fui dizer ao velho Lu que tenho um segredo, mas não vou te contar, só que, já que contei para ele, tu não deverias me dizer que já descobriste meu segredo e então te prostrar diante deste prodígio do cultivo?”

Sang Sang repetiu mentalmente a frase, sem pausa, e sentiu-se tonta, apertando o cenho para afastar o desconforto. Retirou a toalha do rosto de Ning Que, lavou-a duas vezes na água, torceu e jogou a água pela janela da carruagem: “Senhor, parece que desta vez quem ficou meio tolo foste tu.”

De fato, parecia mesmo um tolo. Ning Que virou-se, olhando através da janela para as estrelas sobre os campos, e, instintivamente, tocou o rosto, tentando sentir as sardas quase invisíveis, murmurando: “Saber manejar espadas voadoras é assim tão incrível? A espada de Xuanyuan eu também saberia, será que vocês conseguiriam?”

Sang Sang ouviu novamente aquelas palavras desconexas e balançou a cabeça, sem entender nada.

Ning Que sentou-se, pegou o volume já gasto e amarelado do Tratado Supremo de Inspiração, não o abriu, apenas ficou longamente a encarar a capa, como se quisesse decifrar o segredo ali escondido.

“Traga-me a bacia.” Sua voz estava muito mais calma.

Acendeu uma brasa e a levou ao canto do livro; em instantes, o velho volume começou a arder. Soltou os dedos, deixando que o Tratado Supremo, companheiro de tantos anos, caísse na bacia de latão, queimando cada vez mais rápido.

Sang Sang assistiu, espantada.

Viu as páginas encolherem e enegrecerem nas chamas, até saltarem em línguas de fogo e, por fim, restarem apenas camadas de cinzas. A mão de Ning Que apertou levemente a janela da carruagem; sentiu um vazio dentro do peito, como se um velho amigo partisse para nunca mais voltar, ou como se o sonho de infância se desfizesse como bolha ao vento.

“Sou mesmo um fracassado, não sou?” Perguntou.

Sang Sang balançou a cabeça.

Ning Que sorriu: “Ninguém atira flechas como eu, ninguém maneja a lâmina com mais ferocidade. Dos que têm minha idade, nenhum matou tantos quanto eu. Não sou um fracassado; sou o lenhador do Lago Shu Bi, só não sei fazer malabarismos com espadas voadoras. Um dia, se houver chance, mato uns grandes cultivadores para ti, como matei aqueles salteadores.”

Sang Sang apertou os lábios, sorrindo e assentindo.

Não era uma desculpa ou consolo após a derrota, mas a convicção de Ning Que. Os bravos guerreiros do desfiladeiro de Beishan quase venceram um grande mestre da espada; por que ele não poderia? Não há ninguém verdadeiramente invencível no mundo; mesmo os imortais ainda são humanos, portanto, ele também pode vencê-los.

Neste mundo, muitos, ao descobrirem que suas habilidades são mínimas e que jamais realizarão seus sonhos, caem na tristeza, no sofrimento, no complexo de inferioridade, por vezes até no isolamento. Muitos se perdem entre a dor e a fantasia do sucesso, trancando-se numa prisão mental, lutando inutilmente para recuperar o que foi perdido.

Se alguém, incapaz de escrever um novo clássico para atravessar os séculos, se isola numa aldeia por trinta anos, tomando mingau e usando a mão esquerda como companhia, acha-se o próximo Cao Xueqin?

Ning Que nunca foi assim. Se não podia ser Cao Xueqin, seria Jin Yong; se não podia ser imperador, seria mestre da caligrafia; se não podia ser general, seria grande erudito; se não podia ser cultivador, e daí?

Persistir num caminho até o fim não é errado; talvez quem o cerca sofra, mas pode ser que, ao fim, alcance o sucesso. Porém, quem tem coragem de mudar de rota imediatamente talvez mereça ainda mais respeito.

A vida, esse velho camarada, exige muito mais coragem para fazer alguém voltar atrás do que para seguir em frente.

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