Capítulo cento e cinquenta e sete: Esposa do delegado de polícia, minhas homenagens, minhas homenagens! [Segundo]

A pequena criada adormeceu deitada na cadeira de balanço.

Embora o inverno ainda não tivesse chegado, numa tarde de outono, com o sol declinando gradualmente para o oeste, o clima já estava um pouco fresco. O corpo esbelto e delicado estava encolhido na cadeira, com as sobrancelhas levemente franzidas, temendo-se que até mesmo em sonhos ela sentisse um pouco do frio.

Li Yi balançou a cabeça, tirou sua própria sobrecasaca e cobriu-a com ela. As sobrancelhas franzidas de Xiao Huan relaxaram gradualmente.

Através do portal entre o pátio interno e o externo, podia-se ver uma silhueta graciosa. Sem primeiro voltar ao quarto para trocar de veste, ele caminhou até o portal e direcionou o olhar para lá.

A mulher de vestes brancas movia-se ao sabor do vento, com uma postura elegante. Vista de longe, parecia emanar uma aura etérea e refinada, como uma fada nas nuvens que, no momento seguinte, partiria com o vento...

Li Yi teve de admitir que, após todos esses dias, o Tai Chi dela já estava muito mais fluido do que o dele.

— O marido voltou. Já comeu? — Liu Ruyi havia percebido a aparição de Li Yi bem cedo, mas a prática não podia ser interrompida. Ao encerrar a postura, virou-se e disse: — Se não comeu, esta concubina irá preparar algo agora mesmo.

Li Yi tocou o estômago de forma inconsciente. Devido ao mau humor, ele realmente não tinha comido nada naquele dia.

— Espere um momento, marido, esta concubina já vai preparar.

Liu Ruyi compreendeu, abriu um sorriso radiante e caminhou em direção à cozinha.

Pouco tempo depois, Li Yi segurava uma tigela de macarrão e comia faminto. Só não havia percebido antes, mas após a sugestão de Ruyi, sentiu uma fome voraz no estômago, e a tigela de macarrão logo ficou vazia.

— Xiao Huan acabou de lavar as vestes oficiais do marido; provavelmente estarão completamente secas até a noite. Lembre-se de levá-las amanhã quando descer a montanha... O marido não sabe usar espada, então é provável que aquela espada na cintura não tenha utilidade, mas ainda assim é bom levá-la consigo, sempre haverá alguma ocasião em que será útil... Além disso, seria melhor que o marido aprendesse alguma técnica de espada. Perseguir criminosos e capturar bandidos tem sempre o seu grau de perigo. Alguns bandidos são da própria gente dos bosques e possuem artes marciais notáveis. Quando estiver a serviço do governo, o marido deve ter o máximo cuidado. — Enquanto Li Yi comia, Liu Ruyi falava suavemente ao lado dele.

— Como Ruyi fica entediada em casa, seria bom deixá-la seguir ao lado do marido. Mesmo se encontrar verdadeiros heróis dos bosques, ela conseguirá lidar com a situação.

Embora o cargo de magistrado assistente fosse um pouco mais perigoso do que o de outros oficiais, não era algo tão exagerado assim. Se prender um ladrão trouxesse risco de morte, o magistrado anterior já teria morrido sabe-se lá quantas vezes.

Além disso, embora todas essas questões ficassem sob a jurisdição do magistrado assistente, quem as executava de fato eram os oficiais de justiça subordinados.

Quando chegasse a hora, ele simplesmente jogaria todas as tarefas nas mãos de Li Mingzhu; não importava se ela era princesa ou duquesa, se ela ousara armar uma cilada para ele, que estivesse pronta para arcar com as consequências.

Li Yi balançou a cabeça e disse:

— É melhor não. Nem sei quanto tempo vou durar neste cargo inexplicável de magistrado... Esqueça, não vamos falar disso, vamos dar uma volta lá fora.

Para algo em que fora forçado a se envolver, ele naturalmente não conseguia reunir o menor interesse. Se ele decidisse ser um magistrado ausente, que apenas recebia o salário sem trabalhar, quanto tempo demorariam para destituí-lo?

Este era um método relativamente seguro que Li Yi havia imaginado no caminho de volta: ele não iria para a prisão e conseguiria se livrar completamente daquele fardo.

Os dois saíram do pátio e suas silhuetas distanciaram-se gradualmente. Ao mesmo tempo, um jovem saiu da casa ao lado, olhando para as costas deles que se afastavam com uma expressão sombria no rosto. Ele desferiu um soco contra a parede de cercas, fazendo a poeira cair em pequenas rajadas.

Conforme o outono avançava, as folhas nas árvores começavam a cair, e uma atmosfera gélida tornava-se ainda mais densa durante a tarde.

— O marido parece não gostar de ser oficial. — Os dois caminhavam pela trilha estreita atrás da fortaleza, já a alguma distância de lá. De um lado, um pequeno riacho corria com águas cristalinas, e Liu Ruyi falou suavemente.

— É verdade... — Li Yi suspirou e disse: — O que há de bom em ser oficial? É infinitamente pior do que a liberdade que tenho agora. Eu até pensava em, quando tivesse tempo no futuro, viajar pelo mundo e viver aventuras nas artes marciais, para não passar esta vida em vão, mas agora só me resta sonhar com isso...

— Com o pensamento não na corte, mas sim nos lagos e rios, o marido realmente não se parece com um erudito. — Liu Ruyi disse com um sorriso.

— O mundo das artes marciais é muito mais interessante do que essa corte imperial. — Li Yi ainda mantinha um pouco de esperança de se tornar um herói errante de sua geração. — Com roupas esplêndidas, cavalos fogosos e uma espada cruzando o horizonte, exatamente como os heróis dos romances, que tipo de herói passaria os dias inteiros confinado a um gabinete de magistratura?

Liu Ruyi apenas sorriu:

— Que o marido não se deixe enganar por essas histórias. No mundo das artes marciais, que espécie de heróis existem? Um bando de rufiões dos bosques ousa intitular-se de cavaleiro andante, quando o que praticam são atos de assassinato e incêndio criminoso, e os que usam falsas reputações para enganar o mundo são incontáveis.

— Ah, é assim... —

O estilo do mundo das artes marciais daquele lugar parecia ser um tanto diferente, mas a chama no coração de Li Yi ainda não havia sido extinta. Quando os dois chegaram ao fim da trilha e se preparavam para dar meia-volta, Liu Ruyi apontou para uma estela de pedra nos campos e disse:

— Ali estão os túmulos de meu pai e de minha mãe.

Foi então que Li Yi percebeu que, naquela clareira, havia muitas estelas de pedra semelhantes, e vagamente podia-se ver inscrições entalhadas nas mais próximas.

Li Yi imaginou consigo mesmo: seria este o cemitério ancestral da família Liu?

Já que haviam passado pelas sepulturas do sogro e da sogra, não prestar uma homenagem seria indelicado.

Hoje não era nenhuma data especial, apenas passavam pelo local, então os dois não prepararam oferendas, limitando-se a uma reverência simples. No caminho de volta, Liu Ruyi falou de forma incomum sobre a geração anterior.

— Na época do meu avô, a fortaleza não era como é agora. O período de guerras havia acabado de terminar e, embora a fortaleza tivesse sido desbandada, os velhos hábitos não mudaram. Ouvi dizer que, quando meu pai tomou minha mãe como esposa, não houve ordem dos pais nem palavras de intermediários; meu avô mandou deixar os presentes de noivado na casa dela, sequestrou-a e trouxe-a embora...

Até aquele momento, ao falar sobre "sequestrar pessoas", ela já não precisava evitar o assunto.

— Não sei como papai e mamãe eram no início, mas depois as coisas simplesmente continuaram assim.

Foi só então que Li Yi soube que raptar a noiva era uma tradição da velha família Liu. Pensando bem, ele próprio acabara de seguir a regra.

Conversando sobre trivialidades ao longo do caminho, Li Yi sentiu uma certa surpresa por ela ainda não ter perguntado como aquele inexplicável cargo de magistrado havia surgido, aceitando-o como se fosse a coisa mais natural do mundo.

Isso fez com que a explicação que ele havia preparado com tanto cuidado sequer tivesse a oportunidade de ser dita.

O vento lá fora soprava forte. Ao chegarem à porta, Liu Ruyi aproximou-se para ajeitar as roupas dele e disse:

— O marido ter se tornado magistrado de forma tão inesperada também surpreendeu esta concubina. Mas, pensando bem, se o marido realmente se tornar magistrado, então esta concubina não passará a ser a senhora magistrada?

Ao dizer isso, até ela mesma não conseguiu conter o riso.

Li Yi ficou estupefato e, após um longo momento, virou a cabeça e fez uma saudação com as mãos em concha, com uma expressão bizarra.

— Ó senhora magistrada, meus respeitos, meus respeitos...

— Com licença, com licença... —

Ela imitou a saudação dos homens das artes marciais, com os olhos e o semblante repletos de sorrisos.