Capítulo Vinte e Cinco — O Grandalhão Ingênuo

Li Yi acordou de um sono profundo e percebeu que o dia já estava claro; ao calcular o tempo, estimou que já eram cerca de dez horas, considerando os padrões do futuro. Costumava ser Xiao Huan quem o despertava cedo; após lavar-se, era hora de ir ao colégio dar aula às crianças travessas. Hoje era o primeiro dia após o Festival das Estrelas, e, em teoria, Li Yi deveria estar na escola contando para os pequenos sobre a batalha de Sun Wukong contra o Demônio do Vento Amarelo; porém, pelo horário em que acordou, se fosse à escola agora, chegaria praticamente na hora da saída.

Vestiu-se e, assim que desceu da cama, viu Xiao Huan entrando com uma bacia de água. Ao ver Li Yi, disse: “Senhor, já acordou!”

“Por que não me acordou esta manhã?” Após dormir tanto, ainda sentia um leve torpor ao levantar; Li Yi esfregou a cabeça zonza e perguntou.

“Vi que o senhor dormia tão bem que não quis incomodá-lo,” respondeu Xiao Huan, colocando a bacia de cobre num suporte ao lado. “Lave-se primeiro, senhor. Agora há pouco fui até o colégio avisar às crianças que as aulas só retomam amanhã.”

Na verdade, Li Yi hoje nem tinha ânimo para ensinar os pequenos. Pegou um pouco de água da bacia, lavou o rosto de modo displicente e enxugou-se com um pano seco, apenas simbolicamente.

Naquela época, havia um produto chamado “sabão de soda”, equivalente ao sabonete do futuro, mas era artigo de luxo usado apenas por ricos e nobres para lavar o rosto ou tomar banho; a maioria das pessoas comuns não podia sequer sonhar em comprá-lo. Li Yi já pensava há tempos em como fabricar sabonete; como um típico aquariano com um toque de perfeccionismo, não suportava passar o dia sem lavar bem o rosto.

Depois de se lavar, molhou um galho de salgueiro com um pouco de sal e escovou os dentes de maneira simplificada. O sal era caro naquele mundo, raramente pobre algum usava sal para escovar os dentes, mas Li Yi não queria se igualar a Xiao Huan, que mastigava galhinhos de salgueiro para limpar os dentes—o gosto era amargo demais, não queria passar por esse suplício.

Ao sair do quarto, viu Liu Ruyi voltando de fora, a testa brilhando levemente de suor perfumado, provavelmente acabara de treinar artes marciais. Ela apenas lançou um olhar de soslaio para Li Yi, sem dizer palavra, e seguiu para seu quarto tomar banho.

O quarto de Li Yi ficava no pátio da frente, enquanto Xiao Huan e as irmãs Liu moravam nos fundos; ele nunca pisara lá. Vendo o vulto de Liu Ruyi sumir, Li Yi não pôde deixar de sorrir de canto.

Bonita ela era, e de rosto grosso também. Sumiu com algumas centenas de moedas dele e ainda conseguia agir todos os dias como se nada tivesse acontecido; Li Yi, pelo menos, não seria capaz de tamanha dissimulação.

“Ei, Xiao Huan, está aí?”

Uma voz grossa e forte soou de repente ao seu lado, assustando Li Yi, que se virou e viu um homem robusto de meia-idade entrando no pátio.

Ao ver o grandalhão, o corpo de Li Yi se sobressaltou e seu rosto logo escureceu. Já eram velhos conhecidos. Da última vez, ao comando de Liu Ruyi, foi esse homem que desmontou do cavalo e o jogou em cima da montaria como se fosse um fardo; só de ver aquele rosto familiar, Li Yi sentiu um leve incômodo no baixo ventre.

“Tio Fang, precisa de algo?” Xiao Huan parecia bem à vontade com ele, sorrindo alegremente.

O homem sorriu de forma honesta, levantou o que carregava e disse: “Acabei de pegar essas faisões na montanha, leve para cozinhar e ajudar a senhorita a se fortalecer.”

Só então Li Yi notou que o homem trazia duas “criaturas estranhas” nas mãos. Elas tinham penacho dourado, penas multicoloridas e abdômen avermelhado, com uma longa cauda vistosa—eram faisões-dourados!

Li Yi lançou um olhar enviesado para o homem—isso é o que ele chama de faisão das montanhas? Matar animal protegido por lei, no futuro, seria crime grave…

Mas faisão ainda era frango, e carne é carne. Além disso, um faisão selvagem certamente teria sabor melhor que as galinhas criadas pela família Wu, não?

Num instante, ao olhar novamente para o grandalhão, Li Yi até achou o rosto dele bem mais simpático.

Xiao Huan hesitou e disse: “Tio Fang, melhor levar esses faisões de volta para casa, peça para a tia preparar para as crianças. Ainda temos o faisão que o senhor encontrou outro dia.”

A colheita do ano passado fora ruim, e todas as famílias do vilarejo passavam dificuldades. A linhagem dos Liu não estava tão mal, afinal eram os principais da aldeia e não passavam fome, mas havia muitos que precisavam calcular cada refeição. O homem diante deles era desse grupo, talvez não comesse carne mais que duas vezes por ano; aceitar o faisão traria problemas para a senhorita e deixaria Xiao Huan constrangida.

“Quando um ancião oferece, não se recusa, Xiao Huan, não seja tão indelicada…” Li Yi foi logo até ele, sorrindo, e pegou os faisões das mãos do homem: “Tio Fang, não é? Muito obrigado!”

O homem ficou surpreso, depois riu honestamente: “Sou gente simples, não entendo dessas formalidades. Minha esposa sempre diz: se não fosse pelo antigo chefe da aldeia, já teríamos morrido de fome. Não podemos ser ingratos. Não temos muito em casa, aceitem esses faisões.”

O sorriso de Li Yi se abriu ainda mais; as pessoas daquele tempo eram realmente de uma simplicidade cativante.

“Senhor…” Xiao Huan puxou de leve a roupa de Li Yi, abriu a boca, mas acabou não dizendo nada.

O homem então olhou Li Yi de cima a baixo, vendo-o tão magro, deu uma risada e bateu-lhe no ombro: “O senhor precisa mesmo comer melhor, está muito fraco!”

De repente, Li Yi sentiu um peso enorme no ombro e quase caiu de joelhos. O homem se deu conta, coçou a cabeça, envergonhado: “Desculpe, minha força é bruta, esqueci que o senhor é um estudioso, de corpo frágil, não se zangue…”

Ficar com o presente e ainda bancar o modesto, Li Yi começou a duvidar se aquela simplicidade era mesmo genuína…

“Bem… Se não houver mais nada, vou indo; minha esposa me espera em casa!” O homem esfregou as mãos, um pouco encabulado.

“Até logo, tio Fang!”

Quando o viram sumir ao longe, Xiao Huan suspirou e disse: “Senhor, não devia ter aceitado esses faisões.”

Enquanto massageava o ombro dolorido, Li Yi perguntou, intrigado: “Por quê?”

“O senhor de antes sempre ajudou a família de tio Fang. Agora só restam as duas senhoritas, e ele costuma trazer presentes. Há também alguns velhos amigos do senhor, que sempre ajudam no que podem…” A jovem franziu as belas sobrancelhas. “A senhorita nunca me deixa aceitar, pois eles também vivem com dificuldades.”

Se fossem duas galinhas da família Wu, Li Yi mataria, depenaria e prepararia sem o menor peso na consciência—uma para frango frito, outra para ensopado… Mas, ouvindo Xiao Huan, de repente os faisões pareciam pesar muito mais em suas mãos.

Aceitar favores sem motivo é incômodo. Li Yi pensou e disse: “Que tal fazermos assim: preparamos os faisões e mandamos um pouco para eles; assim retribuímos, que acha?”

A jovem se iluminou: “Ótima ideia! As comidas que o senhor faz são deliciosas, eles vão adorar.”

Li Yi sorriu, guardou bem os faisões e, com um gesto largo, disse: “Prepare tudo, vamos à montanha colher cogumelos frescos. Hoje teremos frango com cogumelos!”