Capítulo 143 — Até ser tenente de um condado já estaria bom...

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O professor Feng naturalmente não fazia ideia do que significava “câncer da preguiça em estágio terminal”. Entre os alunos que ensinara, jamais alguém havia proferido disparates com tamanha seriedade diante dele. Ainda assim, não conseguia deixar de se perguntar: seria aquela realmente uma doença estranha de que nunca ouvira falar?

— Uma doença que impede alguém de assumir um cargo?

Os olhos de Li Mingzhu revelaram uma expressão peculiar. Já o magistrado Dong, que permanecia calado ao lado, começou a ficar com o rosto sombrio.

Aquele estudante claramente não tinha interesse em obter honrarias nem desejava tornar-se um simples funcionário da academia. Inventara aquela história de uma “doença crônica que o impedia de ser官” para despistar o professor Feng — e o professor, para completar, acreditara nele!

Se a princesa Yongle não estivesse presente, o magistrado Dong já teria repreendido aquele aluno sob sua jurisdição, tão desprovido de ambição e entregue à decadência. Se todos fossem tão indiferentes às honrarias, como o país poderia selecionar homens virtuosos e talentosos?

— Está bem, está bem. Já que sofre de uma enfermidade, trate de repousar e cuidar da saúde. Falaremos disso outra hora — disse o professor Feng, balançando a cabeça, com um suspiro.

Na academia provincial, ao longo dos anos, também houvera estudantes que participavam dos exames imperiais e, depois de fracassarem repetidamente, ficavam completamente transtornados, até enlouquecerem. Alguns, após sofrer por muito tempo com o golpe de não serem aprovados, adoeciam gravemente e não conseguiam mais se levantar; bastava pegarem num livro para sentirem uma dor de cabeça lancinante...

O professor Feng servia no governo havia muitos anos e vira inúmeros casos semelhantes. Inconscientemente, colocou Li Yi na mesma categoria.

As honrarias eram importantes, sem dúvida, mas não valia a pena perder a vida por elas.

Ao ouvir as palavras do professor Feng, Li Yi ficou ligeiramente surpreso.

Aquele homem realmente acreditara nele?

Naquele instante, uma ponta de culpa brotou em seu coração. Enganar uma pessoa tão honesta realmente lhe causava certo remorso...

......

— Quem diria que existiria no mundo uma doença tão estranha... Sou realmente ignorante — suspirou o professor Feng, depois de sair da Casa Ruyi. Sua voz estava carregada de profundo pesar.

— Você realmente acredita que ele estava dizendo a verdade? — perguntou o magistrado Dong, olhando-o com uma expressão estranha.

Ao recordar mais uma vez a cena de pouco antes, o magistrado Dong teve de admitir que, deixando a princesa Yongle de lado, aquele episódio fizera a impressão que tinha do estudante tornar-se ainda mais marcante.

— O que o senhor quer dizer, magistrado Dong? — perguntou o professor Feng, olhando para ele, perplexo.

Pouco depois, um homem que de repente começou a berrar no meio da rua atraiu a atenção de muitas pessoas.

— Aquele fedelho ousou enganar este funcionário do governo!

O professor Feng estava furioso. Durante todos aqueles anos à frente da academia provincial, qual estudante não o tratara com o máximo respeito e cortesia? Quando jamais encontrara um sujeito tão insolente e indisciplinado?

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Naquele momento, uma dúvida intensa surgiu no coração do professor Feng: seria mesmo ele o autor das Regras para Discípulos?

Um professor da academia provincial, formado nos exames imperiais, fora ludibriado por um simples bacharel. Aquilo era uma humilhação colossal. A irritação estampou-se no rosto do professor Feng; ele arregaçou as mangas e preparou-se para voltar, bradando furioso:

— Humph! Já vi muitos indivíduos indisciplinados como esse. Mesmo que seja um pedaço de madeira apodrecida, farei com que ele reconheça o próprio erro!

Ao longo dos anos, ensinara inúmeros estudantes e encontrara muitos jovens rebeldes. No caso de Li Yi, porém, o professor Feng acabara desenvolvendo uma espécie de obstinação.

— Já chega, já chega. Ele provavelmente não tem o menor interesse em buscar honrarias. Por mais que nós dois falemos, será como tocar música para um boi — disse o magistrado Dong, balançando a cabeça enquanto o segurava a tempo.

Se o outro não desejava tornar-se funcionário da academia, não podiam obrigá-lo. Além disso, havia aquela pessoa dentro da loja; seria ainda mais inconveniente permitir que o professor Feng se intrometesse.

O professor Feng desconhecia a identidade dela. Se dissesse algo inadequado e ofendesse a princesa, as consequências seriam desastrosas.

Enquanto a raiva se agitava no peito do professor Feng, que, por outro lado, não podia contrariar o magistrado Dong, deixando-o extremamente frustrado, dentro da loja Li Yi estava sentado preguiçosamente numa cadeira, com uma perna cruzada sobre a outra, bebendo chá e desfrutando de um ócio absoluto.

— Por que você não quer tornar-se funcionário da academia? — perguntou Li Mingzhu, segurando a espada junto ao peito e olhando para ele com interesse.

Desde a criação do sistema de exames imperiais, não era justamente para um dia alcançar o primeiro lugar e conquistar algum cargo oficial que incontáveis estudantes se esforçavam nos estudos?

Era raro encontrar um homem instruído que não quisesse tornar-se funcionário do governo.

Li Yi torceu os lábios, engoliu um gole de chá e disse:

— Que vantagem há em ser um funcionário da academia sem classificação? Não se tem posto algum, passa-se o dia recebendo ordens de todo mundo... Não tem graça. Se eu fosse assumir um cargo, no mínimo teria de ser magistrado de um distrito. Na pior das hipóteses, poderia ser vice-magistrado. Mas o que há de especial em ser funcionário da academia?

Para fincar raízes naquele mundo e não ser pisoteado pelos outros, era preciso saber apoiar-se numa figura poderosa. Contudo, em vez de se apoiar nas pernas de outra pessoa, era melhor tornar-se ele próprio essa figura poderosa.

Não precisava ocupar um cargo muito alto. Mesmo um simples magistrado distrital já garantiria, pelo menos, que ninguém pudesse maltratá-lo à vontade, não é?

Quanto ao cargo de funcionário da academia, ele jamais o levara em consideração.

— O magistrado de um distrito é nomeado diretamente pelo Filho do Céu e ocupa um cargo do sétimo grau superior. Os funcionários são escolhidos entre os aprovados nos exames imperiais. Se quer ser magistrado distrital, por que não se dedica de corpo e alma aos estudos para conquistar uma posição? Até mesmo o vice-magistrado, que ocupa o oitavo grau inferior, geralmente possui o título de letrado provincial. Você é apenas um bacharel insignificante, sem sequer ter qualificação para ser registrado no Ministério dos Funcionários. Naturalmente, também não é muito provável que consiga tornar-se um — disse Li Mingzhu com indiferença.

Dessa vez, Li Yi não respondeu. Apenas falara por falar. Com seu temperamento preguiçoso, se realmente lhe confiassem a administração de alguma coisa, provavelmente acharia divertido no começo, mas acabaria se cansando depois de algum tempo.

— Estou indo...

A capitã da guarda também não insistiu. Depois de esvaziar um pequeno jarro de vinho, lançou aquelas duas palavras com leveza e saiu novamente para patrulhar as ruas.

— Vice-magistrado...

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No instante em que atravessou a porta principal, um leve sorriso curvou-lhe os lábios, mas desapareceu num piscar de olhos.

No gabinete do magistrado, Dong acabara de retornar à residência. Pegou o memorial que já havia escrito e releu-o cuidadosamente várias vezes. Depois de confirmar que não havia erros, enviou-o a toda velocidade.

Dada a distância entre a prefeitura de Qing'an e a capital, em dois dias, se tudo corresse bem, ou em três, no máximo, aquele memorial chegaria à mesa do Filho do Céu.

Não havia assunto pequeno quando se tratava de instruir e civilizar o povo. Embora, como magistrado, pudesse decidir sobre todos os assuntos grandes e pequenos da prefeitura, para realmente implementar as Regras para Discípulos em Qing'an ainda precisava obter a aprovação do Filho do Céu.

Naturalmente, antes mesmo de redigir o memorial, já sabia que aquilo seria apenas uma formalidade.

As Regras para Discípulos eram de fato muito benéficas para a educação inicial das crianças. O atual Filho do Céu não era um homem conservador e preso ao passado. Se nada desse errado, em poucos dias chegariam boas notícias da capital.

Ao mesmo tempo, do outro lado da cidade, a guarda entrou num elegante pátio particular, onde uma oficial da corte veio recebê-la de longe.

— Princesa...

Pouco depois, alguém saiu do pátio e levou uma carta até a estação postal.

......

Embora as lojas da residência principesca já tivessem aberto as portas, por causa da falta de mercadoria dos últimos dias o Orvalho da Fortuna ainda era insuficiente para atender à procura. Logo depois do meio-dia, o estoque da loja tornou a se esgotar.

Entediado dentro do estabelecimento, Li Yi deixou algumas moças tomando conta da loja. O velho Fang, naturalmente, também precisou ficar. Então saiu sozinho, caminhando devagar para o lado da cocheira.

— Genro, aonde vai? — perguntou o velho Fang, erguendo a cabeça.

— De volta ao acampamento, para comer fondue...

Respondeu preguiçosamente e seguiu na direção da cocheira vizinha.

— Fondue...

O velho Fang ficou paralisado por um instante e, com certa ansiedade, limpou a saliva dos lábios. Embora não soubesse exatamente o que era aquele “fondue”, sempre que o genro mencionava a palavra “comer”, sentia imediatamente a boca encher-se de água.

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