Capítulo Um: O Jovem Elegante-O Jovem Estudante Despreocupado(Rong Xiaorong)

Os cílios estremeceram algumas vezes e, de súbito, os olhos se abriram; Li Yi despertou de um pesadelo.

A primeira coisa que fez ao sentar-se na cama foi olhar para o próprio corpo... Os braços estavam lá, as pernas também, tudo em seu devido lugar — felizmente, não faltava peça alguma.

Examinou-se de cima a baixo, chegando a lançar alguns olhares para dentro das calças, só então soltando um longo suspiro de alívio.

Quem poderia imaginar que a imensa Biblioteca Provincial teria um sistema anti-incêndio tão precário? Com o calor de quase quarenta graus, era impossível ficar em casa; Li Yi só queria aproveitar o ar-condicionado da biblioteca e, de quebra, ler alguns livros para se sentir mais culto. Mas acabou pegando no sono, e quando acordou, já com o calor insuportável, não havia mais ninguém por perto.

Por onde olhava, só via chamas; o fogo já alcançava as estantes ao lado. Se não tivesse acordado a tempo, talvez o jornal do dia seguinte trouxesse a manchete: “Incêndio inesperado na Biblioteca Provincial: jovem leitor morre durante cochilo”.

Raciocinando rapidamente, Li Yi tentou escapar, mas ao levantar-se e correr para a saída de emergência, uma estante enorme tombou sobre ele. Tudo escureceu, e ele perdeu a consciência...

Diante de tudo aquilo, sobreviver e sem nenhum ferimento parecia um milagre. Li Yi, em pensamento, agradeceu profundamente aos bombeiros.

Então, isso aqui só podia ser um hospital, não é?

Qual hospital teria camas tão duras? Deitado ali, sentia-se apertado; o ar tinha um leve cheiro de mofo, talvez os lençóis não fossem lavados há séculos... Li Yi decidiu que, assim que saísse dali, daria uma avaliação negativa ao hospital — a experiência do paciente era péssima.

Olhando em volta, viu duas tábuas sustentando um leito improvisado, uma mesa baixa, velha e desgastada, sobre a qual repousavam alguns livros encadernados em fio... Nem televisão havia — aquele hospital era realmente decadente... Mas, espere, o que era aquilo no canto da mesa? Uma lamparina a óleo?

Que hospital... Não, não podia ser um hospital!

Ainda meio atordoado, Li Yi só agora percebia que aquele lugar não tinha nada de hospital.

Ora, ele era um paciente, como podiam tratá-lo daquele jeito? Tomado por uma raiva sem explicação, saltou da cama, esqueceu-se até de calçar os sapatos e saiu correndo descalço.

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Instantes depois, Li Yi parou à beira de um riacho límpido que corria diante de sua casa, com um ar completamente perplexo.

A água era tão cristalina que refletia nitidamente a imagem do jovem, assustando peixes que brincavam ali.

No reflexo, via-se um rapaz de sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, traços finos e elegantes, pele alva, vestindo uma túnica de erudito azul-clara, o cabelo preso no alto, um verdadeiro galã. Em tempos difíceis como aquele, quantas jovens sonhadoras não suspirariam por tal beleza?

Até Li Yi teve que admitir: aquele sujeito era absurdamente bonito. Ficou ali, admirando-se, por quase meia hora, achando até que poderia, quem sabe, mudar de preferência...

Mas havia um problema: ele não conhecia aquele belo rapaz!

E isso nem era o pior.

O mais grave era que aquele rapaz era, claramente, o seu próprio reflexo!

Li Yi deu um tapa no próprio rosto; o jovem no reflexo fez o mesmo. Franziu a testa; o belo no reflexo também. Ficou com cara de espanto, e o reflexo parecia tão perdido quanto alguém que viu um cachorro fazer uma loucura...

— Haha, já sei! Estou sonhando, só pode ser um sonho! — Li Yi gargalhou e deu um forte tapa no rosto, sentindo uma ardência tão intensa que quase chorou.

Um ancião de cabelos brancos, que passava por perto com as mãos para trás, olhou espantado para Li Yi, que ria enquanto se esbofeteava, com uma expressão de verdadeiro terror.

— Esse rapaz da família Li deve ter estudado tanto que ficou doido... será que enlouqueceu de vez?

Li Yi não tinha tempo para aquele velho; ainda em choque, nem chegou a notar sua presença. Depois de várias tentativas de se beliscar e esbofetear sem conseguir acordar daquele “sonho”, suas pernas fraquejaram e ele desabou à beira do riacho.

Pouco depois, sentado ali, com o queixo apoiado numa das mãos e o olhar perdido, ficou contemplando a água.

Naquele momento, parecia um verdadeiro filósofo.

“Quem sou eu?”

“De onde venho?”

“Para onde vou?”

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Perguntas complexas e profundas começaram a pipocar em sua mente. Quando estava quase chegando à questão “ser ou não ser”, Li Yi finalmente recobrou o juízo.

Vindo do século XXI, depois de ter lido incontáveis romances e assistido a inúmeras séries, após um momento de calma, ele já desconfiava do que podia estar acontecendo — ainda que mal ousasse acreditar.

Antes de tirar conclusões, porém, precisava se certificar.

Abaixou-se mais uma vez para olhar o reflexo na água: não era o rosto que conhecia há mais de vinte anos. Por mais que tentasse, havia uma estranheza impossível de definir.

— Bah, que cara de almofadinha! — resmungou, lançando um olhar de desprezo para o rapaz refletido e cuspiu com força na água.

O velho atrás de Li Yi, ao presenciar aquilo, ficou ainda mais apavorado.

Em todos os seus anos de vida, nunca vira alguém rir sozinho, esbofetear-se e depois cuspir no próprio reflexo...

— Será que o rapaz da família Li enlouqueceu mesmo?

Li Yi, decidido a buscar respostas, virou-se e viu, no caminho, o velho de barbas e cabelos brancos, que o encarava com um olhar assustado.

Ao ver o ancião, Li Yi sentiu-se aliviado — finalmente alguém vivo!

Abriu um sorriso que julgou amistoso, aproximou-se e perguntou:

— Senhor, por favor, que ano estamos? Que lugar é este?

Mal terminou de falar, a expressão do velho mudou de novo.

Pronto, está perdido... — pensou o ancião. — O rapaz da família Li enlouqueceu mesmo; nem sabe quem é, está falando coisas sem sentido, não entendo nada!

Li Yi percebeu a confusão no rosto do velho e achou que talvez não tivesse ouvido direito — afinal, idosos têm problemas de audição. Prestes a repetir, pensou um pouco e reformulou:

— Permita-me perguntar, venerável senhor... Em que ano e mês estamos? Que lugar é este?

Dessa vez, o velho entendeu.

Com um longo suspiro, seu semblante se cobriu de tristeza.

Quem poderia imaginar? Um jovem tão esperto, de aparência tão distinta, mas que estudou tanto a ponto de perder o juízo, a ponto de esquecer até disso...

Se, antes, achava que ele teria futuro e poderia trazer honra à aldeia da família Li — talvez até casasse sua neta com o rapaz — agora, o que restava era lamentar. Oh, céus, que desgraça é essa?

De longe, avistou dois rapazes robustos, carregando enxadas. O ancião acenou e gritou:

— Da Zhuang, venham rápido! O rapaz da família Li está doido, não deixem que ele fuja! Segurem-no!