Capítulo Sessenta e Três: A Graciosa Donzela

A explicação do criado foi bastante clara: aqui vigorava o sistema de uma pessoa, um voto; se Li Yi quisesse entrar junto com Xiao Huan, teria que desvendar mais um enigma das lanternas. O assunto do dinheiro era urgente, portanto não podia quebrar as regras do lugar.

Li Yi voltou para diante das lanternas, e parecia envolver-se numa aura invisível, pois as pessoas ao redor abriram caminho para ele. “Dragão negro sobe à parede, coberto por mil estrelas douradas.” Além dessa frase, não havia qualquer explicação adicional; todos tentaram adivinhar por muito tempo, sem sucesso. Agora, quase todos os olhares se voltaram para Li Yi. Claro, muitos estavam apenas esperando para ver o fracasso dele. Talvez da primeira vez tenha tido sorte, mas será que conseguiria acertar de novo?

Pouco depois, Li Yi falou: “O enigma se refere à balança.” Com o compêndio de enigmas antigos e modernos em mãos, havia algum que ele não conseguisse decifrar? “Parabéns, senhor! Agora pode entrar acompanhado desta senhorita.” O gesto do criado confirmou que Li Yi acertara o enigma.

Após Li Yi falar, alguns mostraram confusão no rosto, que logo se transformou em entendimento. “Ah, faz sentido!” “Comparar o braço da balança ao dragão negro, e as ‘estrelas da balança’ seriam as mil estrelas douradas!” “Que vergonha, eu que me considero um leitor assíduo, não consegui desvendar nem dois simples enigmas; que humilhação!”

Na verdade, adivinhar enigmas de lanternas não tem tanta relação assim com erudição ou talento literário. Depende mais de um lampejo de genialidade, ou de um artifício especial como o de Li Yi. Esses enigmas que não delimitam nem um tema, apenas uma frase solta para os outros adivinharem, são feitos para dificultar de propósito.

Nesse momento, o olhar das pessoas ao redor de Li Yi já havia mudado. Acertar um enigma podia ser sorte, mas desvendar o segundo com tanta facilidade já não era mera coincidência. Era evidente que esse elegante estudante tinha alguma verdadeira habilidade...

Logo, Li Yi tratou de provar com ações a exatidão dos pensamentos que todos tinham a seu respeito. Pretendia entrar com Xiao Huan, mas ao ver os dois estudantes que lhe haviam apresentado o local com tanta cordialidade, achou indelicado simplesmente ignorá-los. Aproximou-se sorrindo e disse: “Que tal entrarem conosco, senhores?”

Os dois ficaram surpresos, nem tiveram tempo de reagir; Li Yi já estava diante dos últimos dois enigmas, ergueu os olhos e recitou: “Lua cheia repousa ao pé das nuvens, flores murchas caem sob as patas do cavalo... O enigma deve ser o caractere ‘urso’...” Com isso, todos o encararam como se fosse um ser estranho: de onde ele tirou que era ‘urso’? Não havia conexão alguma!

Li Yi, porém, não se deixou intimidar pelo murmúrio da multidão, já mirava o último enigma. Pouco depois, afirmou: “Duas fileiras de árvores ao lado da montanha, barco solitário flutua em águas calmas... É também um enigma de caractere, e a resposta é ‘sabedoria’.”

Agora, ninguém mais tinha palavras, e o olhar dos presentes era carregado de estranheza. Não se podia negar: ele acertou os dois primeiros enigmas; mas os dois últimos... que respostas eram aquelas? Lua cheia ao pé das nuvens, flores murchas sob as patas do cavalo—que relação tem isso com ‘urso’? Duas fileiras de árvores ao lado da montanha, barco solitário flutuando—como chegou ao caractere ‘sabedoria’?

No entanto, ao perceberem o criado parado e perplexo, com uma expressão de quem vira um fantasma, o semblante dos presentes começou a mudar. Será possível... que ele acertou de verdade?

“Senhores... por favor!” Não se sabe quanto tempo levou para o criado recobrar o sentido, engolindo em seco e fazendo um gesto respeitoso para que Li Yi e seus acompanhantes entrassem. Ele sabia melhor do que ninguém: esses enigmas não passavam de um artifício para atrair curiosos, ninguém conseguiria decifrá-los sem pistas. Mas o fato era que... todos os enigmas difíceis haviam sido resolvidos por aquele estudante.

Desvendar um já seria aceitável, mas ele resolveu todos, claramente para mostrar superioridade! Contudo, com tanta gente observando, não podia voltar atrás; mesmo que estivesse profundamente chocado, abriu passagem para Li Yi e os demais.

Nesse instante, os que haviam dedicado tempo para adivinhar os enigmas já não sabiam como expressar seus sentimentos. Ele realmente acertou todos! E cada enigma foi solucionado em poucos segundos? Comparando, o que fizeram durante todo aquele tempo?

Além disso, para uma pessoa comum, desvendar um já era suficiente; dois, ainda aceitável. Mas acertar tantos, ocupando todas as vagas, não deixava chance para os demais! Ao verem os quatro estudantes entrando na taverna, olharam para as lanternas retiradas pelo criado, cientes de que não teriam mais oportunidade de entrar, e ficaram desolados.

Li Yi, Xiao Huan e os dois estudantes—que ainda não haviam recuperado o fôlego—já estavam dentro da taverna.

“Muito obrigado, senhor!” Assim que recuperaram a compostura, os dois estudantes agradeceram de mãos postas. Naquele dia, além dos membros das sociedades poéticas que participariam de competições, também havia convidados de outras áreas; afinal, nunca houve consenso sobre quem é o melhor na literatura. Se apenas as sociedades competissem, ninguém aceitaria o resultado, e a disputa nunca se resolveria. Os convidados tinham por missão avaliar as obras do dia e decidir o vencedor.

Sem Li Yi, os dois estudantes jamais teriam acesso ao local. Esses acadêmicos agradeciam sem parar, o que Li Yi achava pouco interessante; dispensou os agradecimentos e começou a observar o ambiente.

O espaço da taverna era bem maior do que imaginara; só o salão do primeiro andar comportava dezenas de pessoas, e havia movimento também no andar superior. Apesar da multidão, o local permanecia espaçoso.

Sobre as mesas, encontravam-se frutas, bolos e outros petiscos, todos de aparência requintada, perfeitos como sobremesa.

Quando Li Yi estava prestes a provar uma fruta, notou a certa distância uma jovem de beleza incomparável, que abria um lenço e distribuía bolos delicados às suas companheiras. Li Yi aspirou o aroma, e seus olhos brilharam; guiado pelo perfume, olhou na direção das jovens.

“O atendimento aqui é mesmo excelente; até as empregadas são belíssimas... Hm, os bolos que a jovem carrega parecem deliciosos...” Pensando nisso, Li Yi apressou-se em direção ao grupo.

Havia poucos bolos, e após a divisão só restaram dois. Temendo chegar tarde e perder os últimos pedaços, acelerou os passos e, ao chegar diante da empregada graciosa, estendeu a mão, imitando as outras jovens.

Ao ver a mão branca e esguia subitamente diante de si, a empregada ficou surpresa, levantou os olhos para Li Yi, sem entender o que ele queria. Ao mesmo tempo, as outras jovens ao redor mostraram espanto no rosto.

“Aquele senhor conhece a senhorita Wan?” Não muito longe, os dois estudantes que vieram com Li Yi trocaram olhares, murmurando intrigados.