Capítulo 120: A inspeção de Ruyi

Zeng Zuimo saiu acompanhada da pequena criada; ao partir, sua expressão no rosto delicado estava um tanto vaga, como se não tivesse levado suas palavras a sério, o que deixou Li Yi um pouco desapontado.

Ganhar dinheiro com mulheres e crianças é a mais antiga e imutável verdade.

Se todas as mulheres das casas de entretenimento da mansão Qing’an pudessem comprar um retrato por dez taéis de prata, ele ao menos poderia ter economizado alguns anos de luta.

Mas, pensando bem, pintar o dia todo também é entediante; nada se compara à liberdade despreocupada de um administrador que apenas supervisiona. Li Yi refletiu por um momento e descartou essa ideia. Quando se preparava para voltar ao pátio para tomar sol, virou a cabeça e viu Lao Fang parado ali, observando-o com um olhar distante.

— O que foi? — perguntou, sentindo um calafrio ao ser fitado daquele jeito.

— Quem era aquela mulher há pouco? — Lao Fang guardou o sorriso bobo de costume e falou com o rosto sério.

Embora o jovem mestre estivesse se desviando do caminho correto, Lao Fang acreditava que ainda havia salvação para ele e sentiu que precisava aconselhá-lo a evitar relações com essas mulheres duvidosas da cidade. Afinal, sua senhorita era tão boa; como ele não sabia valorizar isso?

— Ela se chama Zeng Zuimo, uma amiga. Mesmo que eu te dissesse, você não a conheceria — respondeu Li Yi casualmente.

Quando Zeng Zuimo saiu, havia reservado aqui várias garrafas de Ru Yi Lu, dizendo que era para as irmãs da Casa Qunyu, o que aumentou consideravelmente a boa impressão que Li Yi tinha dela.

— Zeng Zuimo... Senhorita Zuimo? — Lao Fang arregalou os olhos e exclamou: — A principal cortesã da Casa Qunyu?

— Você sabe bastante, hein... — Li Yi olhou surpreso para Lao Fang.

— Ora, a pequena Hong da Casa Qunyu... — Lao Fang fez um bico, mas parou de falar de repente, olhando para trás, vendo as quatro jovens ainda ocupadas, e só então seu coração se acalmou.

— O que há com essa pequena Hong? — Li Yi cruzou os braços e olhou para ele com um olhar zombeteiro.

— Que pequena Hong? — Lao Fang encarou Li Yi, com cara de dúvida.

Li Yi olhou para ele e disse: — Vou voltar ao pátio, você tem mais alguma coisa para resolver?

Lao Fang rapidamente se afastou, repetindo: — Nada mais, nada mais, jovem mestre, vá em frente, eu fico de olho na loja...

— Senhorita, segunda senhorita! —

Li Yi mal dera dois passos quando Lao Fang de repente gritou assustado.

Li Yi lançou-lhe um olhar frio; esses truques infantis talvez enganhassem crianças pequenas, mas não ele. Lao Fang claramente havia se enganado.

— Irmã Ruyi! —

Várias vozes claras vieram da direção do balcão. Li Yi olhou para as jovens... Será que Lao Fang estava combinando algo com elas?

Pelo canto do olho, Li Yi viu que o retrato de Liu Ruyi que ele havia deixado esquecido sobre a mesa agora estava sendo retirado por alguém.

O rosto da segunda senhorita Liu ficou levemente surpreso, um brilho indescritível passou por seus olhos quando ela olhou para ele; com um leve movimento, enrolou o pergaminho e o segurou nas mãos.

— Jovem mestre, tio Fang —

Xiao Huan seguiu Liu Ruyi, entrando sorridente pela porta. Lao Fang olhou para o que Liu Ruyi segurava, depois para Li Yi, e silenciosamente se aproximou um pouco, pronto para proteger o jovem mestre caso a segunda senhorita ficasse irritada.

Felizmente, elas chegaram só agora. Se tivessem visto o jovem mestre trocando olhares com a senhorita Zuimo quinze minutos antes, Lao Fang sozinho não conseguiria conter a ira das duas senhoritas.

Li Yi também sentiu um pequeno receio, feliz por não ter feito nada malicioso no retrato de Liu Ruyi, como desenhar um nariz de porco ou orelhas de porco; caso contrário, as consequências seriam imprevisíveis...

Lao Fang esperou bastante tempo, mas não viu sinais de raiva na segunda senhorita, cujo rosto permanecia calmo, como se nada tivesse acontecido.

Enquanto a curiosidade e a surpresa se misturavam em seu coração, Li Yi já se aproximava e, intrigado, perguntou a Liu Ruyi:

— Senhora, o que as traz aqui?

— Sem nada para fazer, viemos dar uma olhada — Liu Ruyi sorriu gentilmente. Neste momento, Xiao Huan passou por trás dela, colocou uma caixa de comida sobre a mesa e disse:

— A senhorita mandou que eu preparasse a refeição e trouxesse para vocês. Jovem mestre, tio Fang, senhoritas, aproveitem enquanto está quente.

A cozinha nos fundos da loja podia fazer comida, mas Li Yi estava ocupado ultimamente e não tinha tempo para cozinhar, normalmente comia nas barracas de rua.

A pequena caixa não comportava muita comida; para as jovens e para Li Yi e Lao Fang, obviamente não seria suficiente, então Lao Fang foi comprar mais comida.

Fechando a loja, arrumaram uma mesa no pátio, onde o sol brilhava quente e suave, e a brisa era calma — um cenário perfeito para a refeição.

A comida trazida por Xiao Huan era simples, comida caseira comum. Ao abrir a caixa e sentir o aroma, Li Yi percebeu que não tinha sido ela quem cozinhara; a habilidade culinária da pequena criada ainda era mediana, e só melhorara com seu treino recente, mas não a esse nível.

Discretamente lançou um olhar para Liu Ruyi, mas não a desmascarou.

Não era Xiao Huan; a insossa segunda senhorita Liu podia ser descartada. Em casa, só ela poderia preparar uma refeição assim.

Hoje, ela e Liu Ruyi vieram juntas ao bairro Ruyi, o que surpreendeu Li Yi.

Ele já havia sugerido antes que, se ela achasse a vila monótona, poderia ajudar a administrar as lojas da cidade, mas Liu Ruyi parecia não interessada, então ele nunca insistiu. Talvez hoje fosse uma visita de inspeção da dona da loja?

A convivência com Liu Ruyi sempre teve uma estranha sintonia; ambos evitavam falar do passado, e apesar da falta da intimidade conjugal, no modo de vida atual eram praticamente um casal de verdade.

Nunca se irritaram um com o outro, nem tiveram discussões — um modelo a ser seguido.

Lembrando do primeiro momento em que chegou a este mundo, tenso e inseguro, temendo perder sua honra, quem diria que ao abrir a porta encontraria uma mulher absolutamente bela, que entrou e lhe disse algumas palavras encorajadoras, depois quebrou uma mesa de madeira para intimidar dois malfeitores, e ao sair, olhou para trás e disse calmamente:

— Eu sou Liu Ruyi...

Essas cenas vinham à mente, e ao pensar na situação presente, Li Yi ficou surpreso ao perceber que a distância entre eles havia diminuído muito, quase sem que percebessem.

Talvez, em algum dia futuro, quando ele estiver completamente integrado a este mundo, algo entre eles... também possa acontecer.

Depois da refeição, as jovens falaram animadamente sobre a confusão da manhã, quando todos disputavam o Ru Yi Lu; a pequena criada às vezes comentava, Liu Ruyi ouvia sorrindo, e Lao Fang, sentado ao lado de Li Yi, estava apreensivo, sempre preparado para proteger o jovem mestre caso a segunda senhorita explodisse em raiva...