Capítulo Cento e Quarenta e Um: Visita para Repreensão

— "Já soube? Além da Casa Ruyi, várias outras lojas na cidade começaram a vender o Orvalho Ruyi."
— "Como eu não saberia? Essa notícia é verdadeira?"
— "De fato é verdade. Hoje apareceram de repente várias lojas na cidade vendendo o Orvalho Ruyi. Antes de vir para cá, já vi pessoas conseguindo comprá-lo."
— "Vamos depressa para aquela loja também. Se chegarmos tarde, é capaz de termos de esperar mais alguns dias de novo."
……
……

Vendo um grupo de jovens com vestes de letrados passar por eles e caminhar apressadamente em certa direção, um homem de meia-idade vestido com trajes comuns de erudito disse com certa estranheza:
— "Estes dias, há um produto chamado Orvalho Ruyi que se tornou uma verdadeira febre na capital da prefeitura, sendo especialmente idolatrado no círculo das damas da sociedade. Por que esses rapazes também estão correndo atrás dele com tanta avidez?"

Ouvindo isso, o outro homem ao seu lado respondeu:
— "Vossa Excelência, o Prefeito, talvez não saiba, mas este Orvalho Ruyi também é muito bem avaliado entre os estudantes. Aplicar esta substância no corpo afasta a fadiga e o cansaço, revigora a mente e deixa a pessoa com o espírito cem por vezes mais alerta. Quando os estudantes sentem sono ou cansaço nos estudos, basta pingarem algumas gotas para continuarem a revisar os livros com vigor renovado."

Esses dois homens, caminhando lentamente pela rua vestidos à paisana, eram justamente o Prefeito Dong e o Professor Feng.

Por causa daquela obra intitulada *Diretrizes para Estudiosos*, eles sentiram uma certa curiosidade em relação ao letrado chamado Li Yi, desejando conhecer pessoalmente que tipo de figura seria capaz de escrever tal texto de instrução moral e trazer tão grandes méritos para a educação. Naturalmente, além desse motivo, havia também a intenção de aproveitar a oportunidade para orientá-lo, fazendo-o abandonar os maus caminhos e dedicar-se de coração à busca por uma carreira oficial e honrosa.

Se no futuro ele realmente alcançasse algum sucesso, seria certamente digno de nota e transformado em uma bela lenda o fato de o Prefeito e o Professor terem ido pessoalmente à sua casa admoestá-lo, fazendo-o despertar repentinamente e devotar-se de corpo e alma aos estudos a partir de então.

— "Sendo assim, ele pode ser considerado alguém que trouxe benefícios a todos os estudantes de nossa Prefeitura de Qing'an", disse o Prefeito Dong com certa surpresa.

Ele não era exatamente um estranho ao Orvalho Ruyi. Nestes dias, as mulheres de sua casa o utilizavam com frequência, e sua esposa até lhe havia mencionado que o produto era disputado por inúmeras damas da alta sociedade. Se ela não tivesse mandado a criada comprar dezenas de frascos com antecedência, receiava que não conseguisse mais adquiri-lo depois.

No entanto, era a primeira vez que ele soubia que o Orvalho Ruyi possuía tais efeitos.

Se pudesse ajudar aqueles estudantes a revisar suas matérias com mais afinco, seria indubitavelmente um grande mérito.

— "De fato, na Academia da Prefeitura, vários estudantes já relataram que esta substância é deveras útil para os estudos. Este humilde subordinado estava justamente pensando em adquirir um lote para verificar se é possível promovê-la em maior escala", disse o Professor Feng, balançando a cabeça em concordância.

Ontem, após o Prefeito Dong manifestar o desejo de conhecer o talentoso Li Yi, o professor realizou algumas investigações, descobrindo então que o autor das *Diretrizes para Estudiosos* era justamente a pessoa a quem o Comissário de Educação chamara de "o maior talento do Reino de Jing". Ao mesmo tempo, ele era o proprietário, com reputação já estabelecida na Prefeitura de Qing'an, da Casa Ruyi, sendo o próprio Orvalho Ruyi — que enfeitiçava a cidade — fruto de suas mãos.

— "Embora este produto seja excelente, no entanto..." — o Prefeito Dong mudou o tom da conversa — "...no entanto, como um homem de letras, deve-se manter o foco na busca por glórias acadêmicas e oficiais. Alguém com tanto talento realmente não deveria desperdiçá-lo."

O Professor Feng apressou-se em intervir:
— "Vossa Excelência tem toda razão. Visto que ele é capaz de redigir um texto de instrução moral como as *Diretrizes para Estudiosos*, decerto possui visões singulares sobre os caminhos da educação. Seria excelente permitir-lhe assumir um cargo oficial na academia do condado; assim, ele não apenas não atrapalharia seus exames para obter títulos, como também daria sua contribuição para a educação desta prefeitura."

— "Isso seria esplêndido", concordou o Prefeito Dong, balançando a cabeça e achando a ideia extremamente sensata.

Nesse momento, o Professor Feng apontou para a frente e disse:
— "Senhor, a Casa Ruyi já está logo ali..."

Pouco depois, diante da entrada da Casa Ruyi, o Prefeito Dong ergueu os olhos para os três grandes caracteres — "Casa Ruyi" — na placa da loja, incapaz de conter um elogio:
— "Bela caligrafia!"

— "Com razão o Comissário de Educação o avaliou tão alto; apenas com este traço de caligrafia, pouquíssimas pessoas no mundo atual seriam capazes de igualá-lo", pensou o Professor Feng consigo mesmo, sentindo um espanto secreto. Demorou um bom tempo até que desviasse o olhar da placa, virando-se para dizer:
— "Por favor, Excelência..."

…………

Costuma-se dizer que, para conquistar o coração de uma mulher, é preciso primeiro conquistar o seu estômago.

Li Yi sentia que estava muito perto de alcançar essa meta.

Após seus reiterados e calorosos convites, aquela policial chamada Li Mingzhu, toda vez que passava por ali durante suas patrulhas, pedia uma taça de vinho e, se coincidisse com a hora das refeições, às vezes sentava-se para partilhar a comida.

Essa franqueza descontraída não lembrava em nada alguém da realeza, parecendo antes uma heroína errante dos rios e lagos. De vez em quando, Li Yi até se perguntava: ela seria mesmo alguma princesa ou condessa?

Contudo, bastava olhar para o comportamento de Li Xu para perceber que os membros da família imperial do Reino de Jing deviam ser todos singulares assim, dotados de uma personalidade bastante acessível. Afinal, desde os tempos antigos, ele nunca ouvira falar de nenhuma princesa ou condessa que adotasse a profissão de policial. Independentemente de ela estar apenas experimentando tal estilo de vida por capricho, sob a perspectiva de um observador externo, ela era ao menos extremamente dedicada e cumpridora de seus deveres, o que fazia Li Yi nutrir um profundo respeito por ela.

Com uma chefe de polícia tão implacável contra o mal e tão dedicada ao dever a aparecer na loja de vez em quando, quem seria o tolo corajoso o suficiente para causar problemas ali?

Enquanto Li Yi pensava nisso, duas figuras entraram exatamente na loja.

Embora o Prefeito Dong estivesse vestindo roupas civis naquele dia e não os trajes oficiais, o hábito de residir em altas posições por muito tempo fazia dele o portador natural de uma aura de autoridade. Afinal, ele pretendia admoestar o letrado logo mais, ostentando por isso uma expressão levemente severa, imponente sem precisar da raiva.

Olhando para o interior do salão, a primeira coisa que viu não foi o jovem estudioso, mas sim uma mulher de beleza límpida, vestida com o traje azul-claro de policial. No exato instante em que o Prefeito Dong cruzou a entrada, a mulher também ergueu os olhos para fitá-lo.

Ao deparar-se com ela, os passos do Prefeito Dong estancaram abruptamente, seu corpo sobressaltou-se com um leve tremor, e a expressão severa em seu rosto dissipou-se instantaneamente. Ele endireitou a postura, preparando-se para falar, mas a mão da mulher ergueu-se num gesto casual e displicente, fazendo com que as palavras do Prefeito ficassem presas de imediato em sua garganta.

O Professor Feng, contudo, não conhecia a mulher. Após entrar, seu rosto assumiu a seriedade habitual que exibia diante dos estudantes. Ele caminhou até o lado do único jovem presente no salão e perguntou:
— "Você é Li Yi?"

No rosto de Li Yi estampou-se uma expressão de estupefação. *Não pode ser, será que veio mesmo alguém arranjar confusão?*

Aquele homem entrara exibindo uma cara de velório e perguntando por ele nominalmente; parecia claramente alguém com intenções hostis.

Ele virou a cabeça para olhar Li Mingzhu e piscou os olhos.

O significado era claro: *como chefe de polícia, alguém veio aqui intimidá-lo bem na sua frente, e você não vai fazer nada?*

Li Mingzhu tomou um pequeno gole de vinho, a expressão em seu belo rosto permanecendo inalterada.

— "Aquelas *Diretrizes para Estudiosos*, foram obra sua?" — vendo que Li Yi não respondia, o Professor Feng julgou que ele estivesse assustado com sua presença e prosseguiu.

— "*Diretrizes para Estudiosos*?"

Foi então que Li Yi compreendeu. Afinal, a outra parte não era um arruaceiro; no dia anterior, Qin Qing já lhe dissera que o senhor prefeito mandara alguém buscar com ela a versão revisada das *Diretrizes*. Li Yi achara estranho na época, pois as únicas pessoas que conheciam o texto eram ele, Qin Qing e aquelas crianças levadas — como o senhor prefeito soubera daquilo?

Contudo, aquele não era o momento para pensar nisso. Um prefeito era uma autoridade de altíssimo escalão, equivalente ao cargo de prefeito de uma grande metrópole nos tempos modernos, ostentando um posto hierárquico elevadíssimo. Ele não podia se dar ao luxo de ser negligente, por isso levantou-se imediatamente.

— "Sua Excelência o Prefeito nos honra com sua ilustre presença! Perdoe-me por não o ter recebido antes. Por favor, sentem-se, sentem-se!" — disse ele apressadamente, sem saber bem como se dirigir a uma autoridade daquele gabarito, recorrendo apenas às vagas lembranças que guardava de dramas televisivos.

A atitude de Li Yi assustou o Professor Feng, cuja expressão severa desvaneceu-se na mesma hora. Com o senhor prefeito bem ao seu lado, nem que lhe dessem mais cem vidas ele teria a audácia de se sentar!