Capítulo Oitenta e Quatro: Qual é o seu sobrenome, senhorita?

Naturalmente, nenhum deles sabia que, após testemunhar ontem as duas poesias que se espalharam ruidosamente pela cidade, Yang Yanzhou já não nutria grandes expectativas para o sarau de hoje.

Reconhecido como o maior talento literário de Qing'an, Yang Yanzhou sempre teve uma confiança inabalável em sua capacidade poética. No entanto, essa confiança vacilara desde o dia anterior. O poema “Recordando a Amada” ainda era compreensível — embora fosse uma bela composição, ele acreditava ser capaz de criar algo superior. Mas o “Bebendo ao Luar”, com seus versos “Erguendo o cálice, convido a lua, e minha sombra formam três pessoas”, realmente o surpreendera.

Os poemas de Yang Yanzhou eram extremamente populares em Qing'an, e ele possuía notável habilidade também na composição de versos. Ao ler aquele poema pela primeira vez, sentiu-se como se estivesse diante de uma obra-prima deixada por um mestre do passado, incapaz de se comparar.

Sentira algo parecido um mês antes. Quando escutou “A Balada da Ponte de Pássaros” pela primeira vez, estava justamente no sarau do Festival de Qixi e, após escrever o primeiro verso de seu próprio poema, não conseguiu continuar. Diante de tamanha perfeição, como o maior talento da cidade, se não superasse aquela obra, melhor seria não apresentar nada.

Quem acabou ainda mais prejudicado foi Shen Zhao. Seu poema para o Qixi, inicialmente amplamente elogiado, tornou-se insignificante diante do verso “Se o amor é duradouro, que importa estar juntos a cada manhã e noite?”, perdendo instantaneamente o brilho, sem mais receber atenção. Furioso, Shen Zhao rasgou sua obra com despeito e proclamou publicamente que jamais voltaria a compor para o Qixi. Yang Yanzhou, embora não tenha dito nada semelhante, sabia que, dali em diante, só escreveria tais poemas em particular, sem mais submetê-los à crítica dos outros.

Não apenas para eles, provavelmente para toda a cena literária dali em diante, os poemas do Qixi se tornariam um tabu, evitados pelos talentosos de Qing'an.

Após aquela noite, Yang Yanzhou desejou conhecer o autor de “A Balada da Ponte de Pássaros”, mas jamais teve essa oportunidade, o que permanece como uma das suas maiores frustrações.

Mais tarde, alguém chegou a mencioná-lo a ele e a Shen Zhao, insinuando que o outro merecia, quem sabe, o título de maior talento da cidade. Yang Yanzhou, contudo, não se incomodou. Um único poema não decide nada; mesmo poetas medianos podem, às vezes, criar algo surpreendente.

O reconhecimento que ele mesmo alcançara vinha de mérito verdadeiro, e não se considerava inferior ao outro. De todo modo, admitia que valeria a pena conhecê-lo.

Enquanto ponderava sobre essas questões, aproximou-se uma pessoa. Ao ouvir passos, Yang Yanzhou voltou-se e viu um jovem literato vindo em sua direção.

— Irmão Wan...

O recém-chegado era também um famoso talento de Qing'an. Yang Yanzhou fez-lhe uma reverência em saudação.

Após devolver o cumprimento, o outro, curioso, comentou:

— Vi há pouco, do outro lado, que o irmão Yanzhou estava se servindo e bebendo sozinho por um bom tempo. Há algum motivo para tamanha introspecção?

Yang Yanzhou sorriu:

— Agradeço a preocupação, irmão Wan. Não há motivo algum.

— Será que é porque nenhuma das belas composições desta noite esteve à altura de seus olhos? — O jovem de sobrenome Wan sorriu, brincando: — Afinal, você é o maior talento de Qing'an, com um oceano de erudição no peito. Nossas humildes tentativas, para você, devem soar medíocres.

Yang Yanzhou reconheceu a provocação e apenas sorriu, sem responder. Então, ouviu o jovem continuar:

— Já ouviu “Bebendo ao Luar” e “Recordando a Amada”, divulgadas ontem?

Yang Yanzhou assentiu:

— Toda Qing'an fala disso hoje. Obras tão primorosas, como não saber delas?

— O nome da Sociedade Literária Yunying também me é novo. Quem diria que, numa pequena sociedade de damas, ocultassem-se talentos tão prodigiosos? Ouvi dizer que as poetisas de Yunying estão presentes esta noite. Irmão Yanzhou, quer me acompanhar para conhecê-las?

— Ouvi dizer que esses dois poemas não foram escritos por mulheres, mas, já que há relação com a sociedade, vamos juntos fazer uma visita — respondeu Yang Yanzhou.

Rindo e conversando, os dois deixaram o pavilhão sobre a água, seguindo em determinada direção.

— Olhem, não é ele?

— É o jovem senhor Yang, ele está vindo para cá!

— Ah, então este é o famoso Yang Yanzhou, o maior talento de Qing'an?

— Está vindo, está vindo! Será que ele vem até nós?

---

O nome Yang Yanzhou ressoava fortemente em Qing'an. Como um dos mais observados da noite, por onde passasse seria sempre o centro das atenções.

Ainda não apresentara nenhum poema e muitos olhos estavam voltados para ele.

Em especial as jovens que o admiravam profundamente, cujos olhares brilhavam atentos a cada um de seus movimentos, causando logo um alvoroço.

No pavilhão de um dos cantos, as damas da Sociedade Literária Yunying passavam entre si as belas composições já divulgadas naquela noite, trocando comentários ao pé do ouvido, com expressões em que se notava admiração.

Wan Ruoqing, ao lado, copiava seus versos preferidos, enquanto Zeng Zuimo, apoiada em seu ombro, fitava com olhar perdido certa direção, demonstrando desânimo.

Para ela, o sarau não despertava grande interesse; viera apenas na esperança de encontrar ali Li Yi, para perguntar-lhe sobre a técnica empregada naquele quadro tão vívido. Porém, até agora, não tivera notícia alguma, e, embora sentisse um certo desapontamento, começava a aceitar que ele provavelmente não viria.

Num relance, percebeu ao longe uma figura graciosa cruzando seu campo de visão, e um rosto belíssimo, de perfil, surgiu-lhe diante dos olhos. Zeng Zuimo estacou, surpresa, e levantou-se de súbito.

— O que foi? — O gesto repentino assustou Wan Ruoqing, que parou de escrever e olhou para ela, preocupada.

— É ela, acabei de vê-la!

O rosto de Zeng Zuimo brilhava de emoção, e seu olhar vasculhava apressadamente o entorno, sem mais encontrar aquela silhueta impressa na memória.

— Quem você viu? — perguntou Wan Ruoqing, intrigada.

— A mulher do quadro. Eu realmente a vi há pouco! — Mal a figura desaparecera, Zeng Zuimo já falava com urgência.

— O quê? Você viu a mulher do quadro? Onde? — Wan Ruoqing, surpresa, levantou-se para encará-la.

— Ali! — Zeng Zuimo apontou para uma direção. — Estava lá agora mesmo, mas num piscar de olhos, sumiu.

— Tem certeza que não se enganou? — indagou Wan Ruoqing, incerta.

— Não me enganei — respondeu Zeng Zuimo com firmeza.

Nos últimos dias, ela copiara aquele quadro diariamente; a beleza singular daquela mulher já estava gravada em sua mente. Como poderia confundir-se?

Se encontrasse aquela dama, encontraria também o autor da pintura, o talentoso Li Yi. Ansiosa, Zeng Zuimo estava prestes a sair em busca dela, mas, ao longe, vários vultos se aproximavam.

Conforme se aproximavam, a atmosfera ao redor parecia tornar-se estranha.

---

Naquele momento, em outro canto do jardim.

— Posso saber o nome da senhorita? — Li Xuan, com cortesia, olhava para a belíssima jovem à sua frente e sorria.

Liu Ruyi lançou-lhe um olhar gélido e respondeu, com voz fria, uma única palavra:

— Saia!