Capítulo Cinquenta e Quatro: Aceitar a Derrota com Dignidade

— Isso é impossível!

Os belos olhos de Liu Ru Yi se arregalaram, e todo vestígio de calma desapareceu de seu rosto delicado. Ela balançou a cabeça enquanto falava. Ao seu lado, a jovem criada também arregalou a boca de surpresa, não demonstrando menos espanto do que sua senhora.

Desde pequenas, aprenderam que, ao cair de uma mesma altura, o objeto mais pesado sempre atingiria o solo antes do mais leve — um conceito arraigado em suas mentes por muitos anos. Ainda assim, ambas haviam acabado de ver, claramente, duas pedras de tamanhos diferentes tocarem o chão exatamente ao mesmo tempo.

— Você só pode ter trapaceado! — Liu Ru Yi levantou o rosto para Li Yi, afirmando convicta.

— Sabia que você diria isso — Li Yi deu de ombros, com um ar despreocupado. — Se não acredita, podem tentar vocês mesmas.

Se a lei da queda livre pudesse produzir resultados diferentes nas mãos de Liu Ru Yi, não veria problema algum em perder-lhe cinquenta taéis de prata.

Em outro mundo, Aristóteles, com sua confiança quase enigmática, proclamou que objetos mais pesados caem mais rápido do que os mais leves — uma ideia que dominou a academia ocidental por quase dois milênios. Até que, séculos depois, Galileu subiu à Torre de Pisa e, lançando duas esferas de ferro de pesos distintos, demonstrou através do experimento das duas bolas a verdadeira lei da queda livre.

Aqui, neste mundo, um princípio tão simples, compreendido com um mero experimento, permanecia intocado, oculto pela certeza dos antigos de que certas coisas eram "óbvias".

Liu Ru Yi apanhou novamente duas pedras e repetiu o experimento. Quando viu ambas caírem ao solo ao mesmo tempo, ficou completamente imóvel, atônita. Logo depois, rangendo os dentes, ordenou:

— Xiao Huan, venha tentar você!

A lei é lei porque não se altera diante das circunstâncias; desafiar as regras da natureza é um esforço condenado ao fracasso.

— Por que... por que é assim? — Ao longe, Liu Ru Yi murmurava, perplexa, como se sua visão de mundo, cuidadosamente construída ao longo dos anos, estivesse ruindo. Por um instante, Li Yi sentiu um leve remorso.

Seria vil demais enganar uma mulher inocente desse modo?

Não, sua cunhada estava longe de ser uma donzela indefesa. Se mulheres assim fossem frágeis, o mundo já teria sido governado por elas.

— Uma aposta é uma aposta. Agora pode me ensinar a lutar? — Li Yi se aproximou, sorrindo.

— Por quê? — Liu Ru Yi ergueu o olhar, perguntando entre dentes: — Por que as duas pedras caem ao mesmo tempo?

Para ela, vencer ou perder já não importava tanto; o essencial era compreender por que um princípio tão arraigado em sua mente havia sido subitamente derrubado.

Xiao Huan também fitava Li Yi, os olhos brilhando de curiosidade.

Explicar a origem da lei da queda livre não era tarefa simples. A física elementar ainda não existia naquele mundo; conceitos como aceleração seriam ainda mais difíceis de transmitir.

Após refletir, Li Yi respondeu:

— Pode entender assim: a velocidade com que uma pedra cai não tem relação com seu peso. Por mais que uma seja mais pesada do que a outra, se caírem da mesma altura, sempre tocarão o chão juntas.

Essa explicação, na verdade, equivalia a nenhuma.

— Você também só sabe a metade da história —, Liu Ru Yi o olhou com desdém após ouvi-lo.

Como alguém instruído poderia suportar o desprezo de uma mulher mergulhada em superstições? Li Yi a encarou e perguntou:

— Sabe para onde corre a água do rio atrás da colina?

— Ora, é claro que desce a montanha! — respondeu Liu Ru Yi sem rodeios.

— Por quê? — Li Yi insistiu. — Por que a água sempre corre do alto para o baixo e nunca o contrário?

— Porque... — Liu Ru Yi começou a explicar, mas, após duas palavras, calou-se.

A água sempre desce — mas por quê?

Li Yi não parou por aí.

— Por que as folhas das árvores sempre caem no chão, e não voam para o céu?

— Por que vemos nosso reflexo na água?

— Por que, depois da chuva, as cores do arco-íris sempre aparecem naquela ordem: vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, anil, violeta?

Uma questão após a outra saltava dos lábios de Li Yi como uma saraivada, deixando Liu Ru Yi perplexa, abrindo e fechando a boca, sem conseguir responder.

As folhas caem no outono, vemos nosso reflexo na água, as cores do arco-íris seguem sempre a mesma sequência — não são tudo coisas naturais? Precisa mesmo de explicação?

Mas... por quê?

No pátio, Liu Ru Yi e Xiao Huan estavam agora mergulhadas em dúvidas, como se uma porta para um novo mundo tivesse sido aberta diante delas pelas palavras de Li Yi.

Descobriram, enfim, que até as coisas mais corriqueiras escondem mistérios, e não são tão simples quanto pareciam.

— Mesmo nos menores detalhes se escondem grandes questões. E, neste mundo, nem todo mistério tem resposta — Li Yi sentiu certo orgulho por ter oferecido, sem custo, uma iniciação à ciência natural para as duas.

— Senhor, então por que tudo isso acontece? — perguntou Xiao Huan, confusa, levantando o rosto para Li Yi.

Li Yi ficou em silêncio.

Uma aposta é uma aposta, e quanto ao caráter da Segunda Senhorita Liu, este de fato era digno de confiança.

No interior, Li Yi sentou-se sobre um banco de pedra, fitando Liu Ru Yi à sua frente, cujo semblante ainda exibia certo desagrado. Ele perguntou com entusiasmo:

— Você sabe executar as Dezoito Palmas do Dragão Subjugador?

— O quê? — Liu Ru Yi franziu o cenho.

— O mais poderoso golpe de palmas do mundo, capaz de produzir o rugido de um dragão ao ser executado, uma técnica suprema, sem igual...

— Nunca ouvi falar — respondeu Liu Ru Yi friamente.

— E a Espada das Seis Veias? Canalizando toda a energia nos dedos, atacando à distância, capaz de atingir acupontos de perto ou ferir inimigos de longe — uma técnica suprema, refinada ao extremo.

Silêncio.

— Também nunca ouviu falar... e quanto ao Passo das Ondas? Com ele, o corpo torna-se leve como uma andorinha, capaz de correr sobre telhados, paredes, até caminhar sobre a água...

Silêncio.

— Nem isso? Então o Tai Chi, ao menos, deve conhecer. Vencer o forte com o fraco, suavidade contra rigidez, harmonia perfeita, usando a força do oponente contra ele...

Quando Li Yi terminou, Liu Ru Yi o encarou franzindo a testa:

— Essas técnicas maravilhosas de que fala, jamais ouvi dizer que alguém as tenha dominado. Dezoito Palmas do Dragão Subjugador, Espada das Seis Veias, Tai Chi... Se existisse quem tivesse aprendido ao menos uma, já dominaria o mundo das artes marciais. Contudo, jamais soube de alguém sequer próximo disso.

— Só para citar, a tal energia lançada para fora do corpo... mesmo os maiores mestres jamais foram capazes de tal façanha.

— Então nada disso existe? — A decepção transpareceu no rosto de Li Yi. Afinal, os chamados mestres marciais deste mundo estavam muito aquém dos lendários personagens das histórias de Jin Yong.

— Onde escutou todas essas artes marciais? — Liu Ru Yi o olhou, intrigada.

— Isso... é uma longa história...

— Conte, mesmo assim.

— Bem, está certo... — Li Yi pensou um pouco e começou: — Dizem que, no fim da última dinastia, havia cinco mestres supremos que, disputando o título de maior arte marcial de todas, o Clássico dos Nove Sóis, se enfrentaram no topo do Monte Hua. A batalha durou sete dias e sete noites, o sol e a lua se ocultaram, o céu e a terra se turvaram...