Capítulo Trinta e Dois: Uma Surra no Patife

No momento em que o coração de Li Yi estava cheio de inquietação, temendo que Liu Ruyi não conseguisse lidar com aqueles vadios e arruaceiros, a figura do homem robusto de sobrenome Fang apareceu pontualmente na entrada do beco.

Fang não estava sozinho; alguns homens que haviam descido do vilarejo com ele também o acompanhavam.

— Saiam daqui, isso não é da conta de vocês! — gritou o homem de rosto marcado por uma cicatriz, tomado de fúria. Ao ver o grupo de estranhos na entrada do beco, lançou-lhes um olhar frio e ameaçador, pronto para agir pessoalmente, quebrando as pernas do estudioso que, diante de tantos irmãos, ousara humilhá-lo ao dar-lhe um chute no traseiro.

— Vocês não vão sair? Se não sumirem, vão apanhar junto! — bradou um dos capangas, ao ver que seu chefe já havia dado ordens e que aqueles camponeses ainda permaneciam na entrada. Avançou irritado na direção de Fang.

Do lado deles, eram mais de dez; do outro, não chegavam nem à metade. O jovem avançou sem medo, apontando o dedo para o nariz de Fang e insultando:

— O que estão esperando aí? Vão logo...

Nem conseguiu terminar o insulto, pois a palavra “fora” foi engolida antes de sair, ou melhor, foi devolvida por um chute de Fang.

Ainda sem entender direito o que estava acontecendo, Fang percebeu que aquela gangue de arruaceiros queria arranjar confusão com o genro e a segunda senhorita. Não hesitou: levantou o pé e acertou um chute.

Um corpo voou da entrada do beco, cruzando dois ou três metros, caindo no meio do grupo, derrubando dois homens que lutaram para se levantar, mas sem sucesso.

O inesperado silenciou o ambiente.

Li Yi olhou estupefato para o jovem que fora lançado cinco ou seis metros por Fang, sentindo-se completamente atordoado.

Na verdade, cenas como aquela só vira em filmes de ação; mas ver algo tão cinematográfico na vida real era uma sensação impossível de descrever.

Aquele homem sempre tão simples e bondoso... era realmente tão forte?

Li Yi não era o único paralisado. O homem da cicatriz e seus capangas também o estavam. Viram o companheiro voar e cair sem conseguir se levantar. Após um instante de choque, seus rostos se tornaram ferozes.

Mas alguém era ainda mais feroz.

Fang, já impaciente, soltou um grito, lançando-se como um touro sobre os arruaceiros.

— Estão cegos? Vieram provocar gente até o nosso vilarejo das Folhas de Salgueiro!

— Como ousam buscar problemas com a segunda senhorita e o genro? Estão mesmo cansados de viver!

— Faz tempo que não brigo, meu corpo já estava coçando por uma briga... agora chegou a hora!

Quase imediatamente, os homens que acompanhavam Fang também avançaram, com rostos animados e cheios de entusiasmo, prontos para a ação.

Como bandidos de montanha, sempre foram eles que intimidaram os outros, nunca o contrário. Apesar de terem deixado a vida bandida há tempos, a natureza combativa permanecia. Antes que os arruaceiros reagissem, já estavam frente a frente.

Sem conversa, só briga!

Só então Li Yi compreendeu profundamente o significado da expressão. Fang e seus homens eram como tigres entre cordeiros: cada golpe derrubava alguém, os movimentos eram amplos e vigorosos, de uma beleza impressionante...

Era uma completa demonstração de superioridade. Em poucos segundos, todos os arruaceiros, inclusive o chefe da cicatriz, estavam no chão, segurando braços ou pernas e chorando como crianças.

Enquanto isso, Fang e seus companheiros permaneciam serenos, sem sequer uma gota de suor, de pé, esfregando os punhos, com olhares atentos aos arruaceiros caídos, como se ainda não estivessem satisfeitos.

Bang!

O homem da cicatriz mal conseguia se levantar, apoiando-se com as mãos, quando Fang lhe deu outro chute, fazendo-o cair e não ousar mais se mover.

— Bah! — cuspiram todos ao mesmo tempo no chão, com olhares de total desprezo.

Li Yi entendeu o que aqueles olhos diziam:

Com essa fraqueza, vocês não têm nem direito de nos desafiar...

Vendo aqueles homens, geralmente simples e honestos, transformados em verdadeiros guerreiros, totalmente diferentes do que conhecia — afinal, eram apenas camponeses, mas tinham duas faces!

Li Yi chegou a suspeitar que sofriam de algum tipo de dupla personalidade...

Mas isso não era o mais importante agora...

Sob os olhares curiosos de Fang e seus companheiros, Li Yi correu até os arruaceiros caídos, habilmente retirando algumas moedas de cobre e prata de seus bolsos.

Pensava consigo: já que queriam seu dinheiro, nada mais justo que pagassem o preço... Que gente miserável, não trazem nem dinheiro suficiente para compensar seu sofrimento moral.

Enquanto estava ocupado cobrando sua compensação, não percebeu o olhar estupefato de Fang e seus homens ao ver sua destreza.

Caramba, que consciência, que habilidade...

Afinal, quem era o verdadeiro bandido ali?

Em pouco tempo, uma multidão se reuniu fora do beco.

Desde sempre, quem gosta de assistir a confusões nunca acha que é demais. Numa era em que o entretenimento era escasso, mesmo uma briga era motivo de espetáculo.

Vendo alguns desconhecidos derrubarem os arruaceiros famosos da região, o povo ficou surpreso e satisfeito, aplaudindo animadamente.

— Bravo, guerreiro, ótima briga!

— Que espetáculo!

— Esses arruaceiros já deviam ter apanhado faz tempo!

...

...

— O que estão todos fazendo aqui?

— Saiam do caminho!

— Os guardas chegaram!

Após um alvoroço, alguns homens em uniformes de oficiais, armados, empurraram-se para dentro, gritando ao ver a cena no beco e correndo para dentro.

— Os guardas chegaram, vamos sair! — gritou Fang, rindo alto. Em poucos passos, correu até o canto do muro, deu um salto, apoiou-se duas vezes com a ponta dos pés e, em dois segundos, já estava no topo, desaparecendo.

— Segunda senhorita, o genro fica contigo! — disseram os outros, rindo, e imitaram Fang, escalando o muro como macacos ágeis.

Li Yi ainda admirava a velocidade deles, pensando que no mundo moderno seriam ótimos “vizinhos de parede”, sentindo inveja, quando de repente sentiu o ombro apertado e, num instante, estava voando. Liu Ruyi o segurou pelo ombro, saltou levemente e os dois já estavam no topo do muro, sumindo da vista com outro salto.

Os guardas ficaram olhando, impotentes, sem conseguir escalar um muro tão alto, suspirando diante da parede...