Capítulo Cento e Trinta e Cinco: Revelação Suprema

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Aqueles sujeitos que, em plena luz do dia, se vestiam como assassinos noturnos para posar de durões não passavam de um bando de arruaceiros. Depois de levarem uma surra dos homens do Velho Fang, agacharam-se obedientemente em fila, sem ousar sequer respirar alto.

Li Xuan ergueu a cortina da carruagem e lançou-lhes um olhar antes de perder o interesse. Para assuntos tão insignificantes, os guardas dariam conta de tudo.

O Velho Fang caminhou até os homens. O primeiro deles estremeceu imediatamente e disse, com a voz trêmula:

— Isso não tem nada a ver conosco! Nós só fazemos o que nos mandam quando nos pagam. Alguém nos ordenou que fizéssemos isso!

— Quem mandou vocês? — perguntou o Velho Fang, cerrando os punhos enquanto o encarava.

Assim que terminou de falar, o líder dos guardas saiu da mata, trazendo pela gola um jovem com o rosto inchado e coberto de hematomas.

— Foi ele!

Assustado pelo gesto ameaçador do Velho Fang, o homem de preto apontou imediatamente para o jovem e disse:

— Foi ele quem mandou que arrancássemos informações sobre a fórmula do Orvalho da Boa Fortuna!

Diante de uma situação tão desfavorável, se não confessasse, provavelmente teria de provar outra vez a força dos punhos daquele grandalhão. Sem hesitar, entregou o mandante.

O rosto do jovem estava tão inchado que o Velho Fang levou algum tempo até reconhecer nele um traço familiar.

— Então era você!

Naquela ocasião, aquele sujeito havia levado mais dois homens à loja para tentar comprar à força a fórmula do Orvalho da Boa Fortuna. Por isso, o Velho Fang guardava dele uma impressão bastante nítida.

— Jovem senhor, esses homens estavam atrás da fórmula do Orvalho da Boa Fortuna — informou o líder dos guardas, atirando ao chão o jovem, que já havia desmaiado, antes de se posicionar diante da carruagem.

A cortina se abriu apenas por uma fresta, e a voz de Li Xuan veio de dentro:

— Deixem alguns homens para cuidar disso. Assim que terminarem, voltem cedo para a cidade.

Ainda havia muitas coisas que ele não conseguira entender, e não queria perder tempo ali.

— Sim!

O líder dos guardas respondeu e, em seguida, murmurou algumas instruções aos três soldados. A carruagem começou a avançar, enquanto os três guardas permaneciam para resolver o assunto.

O Velho Fang lançou um olhar intrigado à carruagem e depois voltou os olhos para o homem com quem ainda não havia decidido o vencedor. Não pôde deixar de se espantar.

O genro jamais dissera o que aqueles homens faziam, e o Velho Fang também nunca perguntara diretamente. Sabia apenas que eles pretendiam fazer negócios com ele envolvendo o Orvalho da Boa Fortuna. Só naquele momento percebeu, enfim, que o amigo jovem e belo de seu genro talvez não fosse uma pessoa comum...

— Vamos!

Observando a carruagem afastar-se, os três guardas desembainharam as espadas e apontaram-nas para os arruaceiros, que já haviam tirado as roupas de assassinos noturnos.

— Em marcha! — ordenaram friamente.

Embora estivessem diante de apenas três homens, os arruaceiros não ousaram provocar confusão, muito menos pensar em resistir.

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Depois do que acontecera, eles já haviam percebido que provavelmente tinham ofendido pessoas que jamais deveriam ter provocado. Se fossem obedientes, talvez sofressem um pouco menos com a surra.

Além disso, embora os adversários fossem apenas três, cada um possuía habilidades extraordinárias. Se realmente entrassem em combate, seriam eles os prejudicados.

Sem mencionar que os outros ainda seguravam espadas...

Sob as ordens de um dos guardas, um deles colocou o jovem sobre as costas e, acompanhado pelos demais, seguiu cabisbaixo na direção da cidade.

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Cidade de Qing'an, sede do distrito de Anxi.

Sentado na poltrona de espaldar alto da ala dos fundos, o magistrado Liu saboreava um chá perfumado enquanto desfrutava da massagem de sua jovem concubina. Não poderia estar mais satisfeito.

Desde que confinara aquele filho desobediente por meio mês, o rapaz havia se tornado muito mais comportado. Naqueles últimos dias, mantivera-se quieto e não causara novos problemas, poupando-lhe bastante preocupação.

— Senhor Liu, temos um problema! Um grande problema!

Antes que terminasse de apreciar o chá, as mãos delicadas da concubina já haviam descido de seus ombros para outro lugar. O magistrado Liu mantinha os olhos semicerrados, entregue ao prazer, quando um oficial vestido de preto irrompeu pela porta, completamente apavorado.

A jovem retirou depressa as mãos, enquanto o magistrado, que ainda desfrutava da massagem de olhos fechados, também se assustou. Sua mão tremeu, e metade do chá derramou-se sobre a barra de sua roupa, deixando-a encharcada. Quem não soubesse o que havia acontecido poderia pensar que ele sofrera algum tipo de acidente bastante constrangedor.

— Seu maldito! — O magistrado Liu pousou a xícara e fitou o oficial com raiva. — Quantas vezes já disse que se deve bater antes de entrar? Por acaso seus ouvidos são apenas enfeite?

O magistrado Liu ainda estava no auge da vida e, quando o desejo surgia, era comum fechar as portas da ala dos fundos para entregar-se a uma intensa paixão com a concubina. Se alguém continuasse invadindo o local daquele jeito, talvez não demorasse muito para que, antes mesmo de deixar o cargo, ele precisasse aposentar-se definitivamente de certas atividades.

Por isso, há muito estabelecera a regra de que todos deveriam bater antes de entrar.

— Perdoe-me, senhor Liu! A culpa foi minha!

O oficial amaldiçoou-se em silêncio. A situação era urgente, e ele acabara esquecendo a regra do magistrado. Recuou depressa para fora, respirou fundo para se acalmar e só então bateu à porta.

— Senhor Liu, tenho um assunto importante a relatar!

— Entre!

Afinal, tratava-se apenas de um oficial insignificante, e o magistrado Liu não pretendia discutir com ele. Ainda assim, sua voz continuava carregada de irritação.

— O que aconteceu? Fale.

Ele tornou a erguer a xícara, tomou um gole e perguntou com indiferença.

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Aqueles sujeitos que nunca haviam visto o mundo costumavam transformar qualquer trivialidade em uma catástrofe, como se o céu estivesse prestes a desabar. Aquilo era a sede do distrito; por acaso alguém se atreveria a iniciar uma rebelião ali?

O oficial fez uma reverência respeitosa e respondeu sem pressa:

— Senhor Liu, há pouco chegaram alguns homens dizendo que vinham da residência do príncipe Ning. Eles trouxeram várias pessoas presas para a sede do distrito e também capturaram o senhor Zhou, o submagistrado.

O magistrado Liu cuspiu o chá antes mesmo de conseguir engoli-lo.

A xícara caiu de sua mão, e a barra de sua roupa ficou completamente encharcada. Ele se levantou de um salto e perguntou em voz alta:

— O que foi que você disse?

O oficial também se assustou e repetiu depressa:

— Homens da residência do príncipe Ning chegaram, prenderam o senhor submagistrado Zhou e estão esperando pelo senhor no salão da frente!

— Uma coisa dessas e você não me avisou antes?

A irritação surgiu no rosto do magistrado Liu. Ele chutou o oficial, derrubando-o no chão, e saiu correndo sem sequer trocar de roupa oficial.

Como poderia se atrever a deixar os homens da residência do príncipe Ning esperando?

Para dizer a verdade, o cargo de magistrado que ocupava era bastante frustrante. Em outros distritos, o magistrado era uma grande autoridade, capaz de controlar tudo com uma só mão. Mas, em Anxi, dentro da cidade de Qing'an, havia gente suficiente para esmagá-lo com facilidade. E a residência do príncipe Ning era justamente o colosso que ele menos podia se dar ao luxo de provocar.

O príncipe Ning era irmão mais novo do atual imperador, gozava de sua absoluta confiança e detinha grande autoridade. Mesmo diante de um simples administrador da residência principesca, o magistrado Liu precisava agir com o máximo cuidado.

O oficial finalmente conseguiu levantar-se do chão, esfregou o peito e murmurou, sentindo-se profundamente injustiçado:

— Mas foi o senhor quem mandou que eu batesse antes de entrar...

O magistrado Liu correu da ala dos fundos até o salão da frente. Assim que atravessou a porta, viu mais de dez pessoas agachadas no chão. No centro delas, havia um homem com uma faca encostada no pescoço, o rosto ainda tomado por uma expressão de completo espanto.

Não era outro senão Zhou, o submagistrado daquele distrito.

Ao olhar para os homens armados, todos com o rosto fechado, o coração do magistrado Liu afundou imediatamente.

Desta vez, ele realmente havia provocado uma calamidade...

P.S.: Eu gostaria de acelerar as atualizações mais do que qualquer leitor, mas, para ser sincero, escrever algo leve e engraçado é realmente muito difícil. Não sou autor em tempo integral e, todos os dias, fico ocupado como um cão com as outras coisas que preciso fazer. O ritmo atual já é o meu limite...

Além disso, recebi um aviso do editor: a obra será publicada oficialmente na próxima sexta-feira. Depois disso, coincidentemente, as escolas entrarão em férias, e com certeza haverá mais atualizações do que agora.

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