Capítulo 111: O jovem mestre Li?

Naquele momento, em um dos jardins do pátio interno da mansão, várias jovens se reuniam, sussurrando discretamente.

— Será que essa essência de ruoyi é realmente tão milagrosa? — perguntou uma moça, descrente, após ouvir a mulher de sobrenome Chen contar o que aconteceu na noite anterior.

Outra jovem respondeu:

— A Yu Ning deve estar exagerando. Desde o começo do outono, os mosquitos estão insuportáveis. Tentamos de tudo, mas nunca ouvimos falar dessa “essência de ruoyi”.

Para elas, a infestação de mosquitos no outono era realmente algo irritante. As amigas íntimas conversavam, e a jovem chamada Chen Yu Ning mencionou um objeto raro chamado “essência de ruoyi”, despertando a curiosidade delas.

— Será que essa coisa é tão boa quanto o lojista disse? — perguntou uma das moças que estivera na rua com Chen na véspera, surpresa.

— Se funciona mesmo, vocês vão saber quando experimentarem — disse Chen Yu Ning, sem se alongar, olhando ao redor com estranheza. — Onde estará a Xiuer? Foi tão longe e ainda não voltou?

Justamente curiosa, a figura da pequena criada pessoal apareceu no campo de visão.

Quando a criada se aproximou de mãos vazias, Chen demonstrou dúvida:

— Cadê as coisas que te mandei comprar?

A criada fez uma cara de inocência e respondeu:

— Senhorita, quando cheguei na loja de Ruoyi, o dono disse que a essência já estava esgotada... Mas combinei com eles que amanhã vão reservar para nós, aí a Xiuer volta para buscar.

Chen olhou desconfiada para ela:

— Como pode acabar tão rápido? Sabe que não acredito, você deve ter aproveitado para passear na rua, não foi?

Sendo descoberta, a criada ficou um pouco constrangida e mudou de assunto:

— Ah, senhorita, descobri outra coisa na loja de Ruoyi hoje.

— Que coisa?

O truque funcionou, e Chen ficou intrigada, perguntando com curiosidade. As outras jovens também se interessaram, voltando os olhares para a criada.

Ela contou, surpresa:

— O dono da loja de Ruoyi parece ser o jovem mestre Li...

— Que jovem mestre Li? — Chen perguntou, ainda mais intrigada.

— O jovem mestre Li? — repetiram as outras moças.

— O dono da loja de Ruoyi? — questionaram.

— O que está acontecendo?

As jovens ao redor mostravam reações ainda mais intensas, com expressões curiosas e sussurrando:

— O jovem mestre Li... Será que nossa jovem senhora da família Chen finalmente se apaixonou por alguém?

Chen reprovou a conversa fútil com um olhar e voltou-se para a criada:

— Pare de enrolar e diga logo! Que jovem mestre Li é esse?

A criada, um pouco ressentida, explicou:

— É aquele jovem mestre Li a quem a senhorita pediu para convidar para o banquete na festa do meio do outono, não se lembra?

Chen pensou consigo mesma que a senhorita era mesmo insensível, pois naquele dia parecia gostar muito do jovem mestre Li, mas já havia esquecido até sua aparência...

— Festa do meio do outono, banquete? — Chen ficou surpresa, mas logo se lembrou com alegria. — Você quer dizer aquele jovem mestre Li?

Na festa do meio do outono, ela enviara a Xiuer para convidar um talentoso poeta, e havia apenas um com esse perfil. Não demorou para que se lembrasse.

Será que o jovem elegante que viu ontem na loja de Ruoyi era mesmo Li Yi, o autor de “O Encanto da Ponte das Garças” e “Canção da Lua”?

Naquela noite, ela ficou impressionada com o talento dele, mas não viu seu rosto, só ouviu dizer que era um jovem talentoso e bonito, muito admirado em Qing’an. Ela lamentava nunca ter visto sua verdadeira aparência e não imaginava que o bonito jovem que encontrara ontem na loja fosse o mesmo Li Yi, mas sem se reconhecerem.

— Que jovem mestre Li? — perguntaram as moças curiosas.

— Quem é esse jovem mestre Li? — insistiram.

— É, diga logo, não esconda! — pediram, ansiosas.

Ao ver a expressão de Chen Yu Ning, as jovens ficaram ainda mais intrigadas e não conseguiam se conter, perguntando todas ao mesmo tempo.

— É o jovem mestre Li Yi, autor de “Canção da Lua”... — explicou a criada, um pouco confusa.

Ela, por dentro, se perguntava o que havia acontecido com aquelas jovens que, dias atrás, falavam tanto no jovem mestre Li e decoravam suas poesias, e agora pareciam ter perdido a memória.

Parecia que as senhoritas das famílias abastadas eram mesmo de coração volúvel...

Pensando nisso, ao olhar novamente para as jovens, a criada ficou surpresa ao ver o brilho intenso em seus olhos, que a fizeram recuar alguns passos.

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Ao lado da loja de Ruoyi, o dono da loja de tecidos saiu preguiçosamente, espiando para o estabelecimento em frente.

Em dois dias, já havia feito esse gesto dezenas de vezes.

Não sabia quando, mas a porta, fechada por um dia inteiro, finalmente se abriu.

Essa loja era realmente estranha, abriu apenas um dia inteiro no anteontem, abriu por meia hora ontem, e depois disso o proprietário não apareceu mais.

Será que, por causa do pouco movimento, desistiu?

O gordo dono da loja achava isso cada vez mais provável. O dono parecia mais um estudioso do que um comerciante. Abrir uma loja sem fazer propaganda, sem que os clientes soubessem o que vendia, como poderia prosperar?

O aluguel da loja custava talvez uma ou duas moedas de prata por dia. Sem clientes, era prejuízo. Ele queria ver até quando essa loja aguentaria aberta.

Quando a loja fechasse de vez, ele pensava em conversar com o estudioso para tentar alugar o espaço por um preço mais baixo. Assim, a loja de tecidos poderia se expandir, e os negócios melhorariam.

Se as vendas aumentassem, poderia abrir mais lojas, contratar ajudantes e cuidar dos negócios nos bastidores, ganhando algumas moedas de prata. Se conseguisse se tornar o maior comerciante de tecidos da cidade de Qing’an em vida, não teria mais arrependimentos.

Não muito longe dali, um grupo de mais de dez mulheres caminhava em direção àquela direção.

O gordo dono da loja viu claramente que elas se dirigiam para sua loja de tecidos e imediatamente sorriu.

Tantas clientes logo pela manhã significavam que os negócios iam bem. Amanhã, ele conversaria com o estudioso sobre a possibilidade de comprar a loja. Talvez pudesse negociar o preço...

Pensando nisso, o sorriso dele se tornou ainda mais radiante.