Capítulo Oitenta e Sete: Se houver algum problema, venha até mim

“Quem é você?”
“O que significava aquela frase?”
“Durante um sarau, discutir poesia é habitual; de onde vem essa acusação de desonra?”
“Se hoje não nos der uma explicação, temo que não iremos aceitar, senhorita!”

Ao ouvirem aquela voz, os talentosos jovens voltaram-se indignados para a mulher de branco que ali estava, seus rostos marcados por revolta. Para eles, orgulhosos e altivos, o prestígio era de suma importância; ser chamado de “desonrado” por uma mulher era intolerável. Se não fosse pela beleza excepcional da moça, que despertava certo sentimento de compaixão, a reação teria sido ainda mais dura.

O semblante de Shen Zhao tornou-se visivelmente sombrio. Como o segundo maior poeta da cidade de Qing'an, pressionar uma mulher a compor versos era, de fato, inadequado. No entanto, acostumado ao apoio incondicional de tantos, Shen Zhao nunca se importou com conveniências. Ter sua atitude apontada de maneira tão direta era, claramente, um ataque ao seu prestígio.

Com um olhar frio, Shen Zhao encarou a mulher e disse: “Apesar de o sarau deste Festival do Meio do Outono ser grandioso, há poetas ainda mais talentosos na cidade que não puderam participar. As senhoritas do Clube de Poesia Yun Ying foram convidadas por mérito, e se não conseguirem apresentar um poema à altura, será difícil justificar sua presença.”

“Desonra é desonra, não importa quantas justificativas você apresente!” replicou a mulher, o rosto delicado e impassível, sem qualquer cortesia. “O talento literário não é lá essas coisas, mas a cara de pau é admirável. Tratar uma mulher com tamanha dificuldade... Não é só falta de talento, é falta de dignidade masculina!”

Um poeta eminente de Qing'an, sendo questionado por uma mulher sobre seu talento e até sobre sua masculinidade... Por mais autocontrole que Shen Zhao tivesse, quase não conteve a ira. As palavras da moça deixaram todos os jovens poetas sem resposta. Era, de fato, vergonhoso constranger uma mulher daquela forma, mas afirmar que Shen Zhao não era tão talentoso assim... Nem Yang Yanzhou ousaria dizer isso.

Aparentemente, a mulher não sabia que estava diante do célebre segundo poeta da cidade, Shen Zhao. O que pensavam, Wan Ruoqing e Zeng Zuimo não sabiam; as duas observavam, atônitas, a mulher com a espada, cuja beleza era idêntica àquela retratada na pintura.

“Perdoe-me por minha falta de visão, senhorita. De onde vem tamanho talento?” Shen Zhao perguntou, o olhar incisivo e a ira estampada no rosto. “Se despreza minhas habilidades, suponho que as suas sejam superiores. Que tal medirmos nossos talentos neste sarau? Se seu poema superar o meu, admitirei minha inferioridade. Caso contrário, peço que nos dê uma explicação.”

A proposta de Shen Zhao era claramente um desafio. Entre literatos, tais disputas eram comuns: dois poetas competem, e o perdedor reconhece a superioridade do outro, marcando para sempre sua reputação. Shen Zhao, porém, estava certo de sua vitória. Afinal, era apenas uma mulher; como poderia superar seu talento?

Nesse momento, Wan Ruoqing apressou-se até a mulher de branco e murmurou: “Ele é o segundo poeta de Qing'an, seus versos são extraordinários. Não aceite, senhorita.” Liu Ruyi, por sua vez, não pretendia competir com Shen Zhao e ignorou-o, voltando o olhar para uma figura ao fundo da multidão.

Vendo isso, o público ficou intrigado, desviando a atenção para aquele mesmo ponto. Sob tantos olhares, Li Yi não conseguiu mais assistir ao espetáculo em silêncio. Afinal, sua cunhada estava sendo constrangida; como cunhado, não poderia se omitir...

“Senhorita Ruoqing, senhorita Zuimo, que coincidência, nos encontramos novamente...” Cumprimentou-as com um sorriso, saindo do meio da multidão.

O jovem príncipe Li Xuan seguia Li Yi, e ao perceber que ele conhecia as duas mulheres, ficou intrigado. Da última vez no Salão da Jade Celeste, Li Yi não conhecia Zeng Zuimo; como se aproximaram tão rápido?

“Senhor...”

Ao vê-lo ali, Wan Ruoqing e Zeng Zuimo ficaram surpresas; logo trocaram olhares e voltaram-se para Liu Ruyi.

“Será possível...?”

Uma suspeita quase inacreditável surgiu em suas mentes.

“É ele!” alguém exclamou entre a multidão.

“Ele é o poeta que compôs ‘Bebendo Só à Luz da Lua’ e ‘Melancolia do Herói’!” Finalmente, alguém reconheceu Li Yi.

Quando Li Yi apareceu, Su Wentian empalideceu, e seu rosto tornou-se sombrio. Foi graças àquele jovem que Su Wentian se tornou motivo de escárnio em seu círculo, sua aversão por Li Yi era profunda.

“Então é ele quem escreveu aqueles poemas?” No fundo da multidão, Yang Yanzhou e o talentoso Wan ficaram surpresos.

“O segundo poeta de Qing'an só sabe constranger mulheres?” Li Yi sorriu ironicamente para Shen Zhao.

Ouviu-se que Shen Zhao era renomado; quanto ao talento, ainda era incerto, mas o caráter... lamentável.

As senhoritas do Clube de Poesia Yun Ying, ao verem Li Yi confrontar Shen Zhao, sentiram-se fascinadas. Sua imagem, agora, era ainda mais brilhante e heroica do que antes.

Os jovens poetas, por outro lado, olhavam para Li Yi de maneira diferente. Todos sabiam bem o que significava: deixem as senhoritas em paz, qualquer questão, enfrentem-me.

E, sabendo que Shen Zhao era o segundo poeta de Qing'an, ainda assim Li Yi ousava desafiá-lo. Seria arrogância ou plena confiança?

A maioria julgava-o excessivamente arrogante; se Yang Yanzhou dissesse aquilo, não seria tão surpreendente, mas um jovem desconhecido não poderia se comparar ao talentoso Shen Zhao.

Só uns poucos observadores atentos percebiam: quem compôs aqueles poemas certamente tinha talento excepcional, talvez até superior ao de Shen Zhao.

Wan Ruoqing e Zeng Zuimo mal podiam descrever o que sentiam: perplexidade, surpresa, alegria... e uma incredulidade profunda.

Se sua suspeita estivesse correta, então, por mais talentoso que fosse Shen Zhao, diante dele, nada significava.

[ps: Desculpe, hoje haverá apenas um capítulo.]