Capítulo Vinte e Nove: O Caminho para a Riqueza

Sob o olhar surpreso de Li Yi, o jovem erudito aproximou-se dele, saudou-o com as mãos juntas e, num tom ligeiramente apressado, disse: “Prezado irmão, tenho uma emergência em casa. Poderia tomar conta da banca de pinturas por um momento? Assim que resolver os assuntos familiares, retornarei o mais rápido possível.”

Li Yi percebeu que o rapaz realmente enfrentava algum problema. Afinal, ele estava ali sem nada para fazer; Liu Ruyi e o robusto homem de sobrenome Fang provavelmente demorariam a chegar. Tomar conta da banca por um tempo não lhe causaria prejuízo algum e ainda poderia descansar. Por que não?

Sob o olhar ansioso do jovem, Li Yi assentiu.

“Muito obrigado, irmão!” O erudito, ao ver que Li Yi concordara, deixou transparecer alegria no rosto, agradeceu e partiu apressadamente.

Após sua saída, Li Yi sentou-se diante da banca, pegou o livro que o outro estava lendo e começou a folheá-lo tranquilamente.

Não demorou muito para que Li Yi sacudisse a cabeça e jogasse o livro de lado. O conteúdo era composto por biografias de personagens, monótonas e entediantes, e ele não conseguia entender como o jovem se divertira tanto com aquilo.

Li Yi era apenas um falso erudito. Manter-se imóvel lendo esse tipo de coisa era difícil para ele.

Ao olhar para a mesa, viu uma pintura já terminada: retratava uma mulher com rosto delicado como uma flor de lótus, corpo esguio e uma beleza notável.

Pegando alguns rolos ao acaso, viu que também eram pinturas de personagens e paisagens. Para um leigo, o traço do jovem era razoável, mas isso era esperado; nesse tempo, qualquer estudioso, mesmo que não fosse mestre, sabia ao menos um pouco de poesia e pintura. Sem algum talento, era difícil se declarar erudito.

Ao ver os pincéis, tinta e pigmentos ao lado, Li Yi sentiu coceira nas mãos.

Nos últimos dias, estudara várias técnicas de pintura e pensava que, se tudo mais falhasse, poderia seguir o exemplo do jovem e montar uma banca na rua, vendendo quadros para sobreviver; certamente não passaria fome.

Como não havia papel de arroz na vila, nunca tivera oportunidade de praticar. Enrolou as pinturas sobre a mesa, pegou uma folha em branco, mergulhou o pincel na tinta e, após breve reflexão, começou a desenhar.

Logo, o contorno do rosto de uma mulher surgiu no papel.

Embora ainda não tivesse desenhado os traços, pelo formato era fácil perceber que ele desenhava Liu Ruyi.

“Primeira vez desenhando uma figura tridimensional, nada melhor do que praticar com ela.”

Pensando no rosto sempre frio de Liu Ruyi, um sorriso de malícia apareceu nos lábios de Li Yi. Ao retomar o pincel, dedicou-se a retratar os traços e a silhueta.

A pintura tridimensional parece difícil, com certo prestígio, mas se resume ao tratamento de luz e sombra, diferenças de proporção e algumas técnicas de composição. Com um pouco de base, não é realmente complicado de dominar.

Apesar de ser sua primeira vez desenhando uma figura tridimensional, Li Yi já havia praticado inúmeras vezes em sua mente. Seu traço era seguro, sem hesitação, e em pouco tempo, uma mulher muito semelhante a Liu Ruyi surgiu no papel de arroz.

Diferente das pinturas comuns, a mulher no quadro não apenas possuía uma expressão vívida, quase indistinguível de uma pessoa real, como também transmitia uma energia singular, parecendo prestes a sair do papel.

Normalmente, pinturas tridimensionais dependem do controle preciso das proporções e do ajuste das luzes, exigindo um ângulo específico para revelar o efeito. Li Yi, porém, suavizou essa técnica, tornando o efeito menos intenso, mas preservando ótimas proporções e criando uma sensação de movimento, como se a figura fosse ganhar vida a qualquer momento.

Imagens demasiado impactantes provavelmente não seriam bem aceitas por pessoas daquele tempo; mudanças devem ser graduais, e essa era apenas uma pequena tentativa de Li Yi.

Ao terminar, contemplou a pintura por um tempo e assentiu, satisfeito com sua obra.

Ao levantar o olhar, deparou-se abruptamente com um rosto desconhecido. O movimento tão repentino surpreendeu o outro, e ambos ficaram com os narizes separados por apenas alguns centímetros. Se chegassem um pouco mais perto, Li Yi talvez perdesse seu primeiro beijo desde que chegara a este mundo.

Principalmente porque o outro era um homem; embora fosse até levemente atraente, se algo assim acontecesse, Li Yi certamente ficaria nauseado por dias e dias.

“Quem é você?” Li Yi recuou dois passos, olhando com desagrado para o rapaz do outro lado da mesa, que examinava a pintura de Liu Ruyi com admiração, e perguntou impulsivamente.

Vestido com roupas luxuosas e aparentando ter a mesma idade de Li Yi, o jovem mantinha o olhar fixo na pintura recém-concluída, admirando-a: “Que quadro curioso! A mulher parece prestes a sair do papel…”

Li Yi torceu os lábios. Esse sujeito, apesar de bem vestido, era claramente um provinciano sem experiência; apenas uma pintura tridimensional e já ficava tão impressionado.

“De fato, é uma pintura peculiar.” Murmurou o jovem, então ergueu os olhos para Li Yi e, intrigado, pediu: “Com esse estilo, pinte um retrato para mim também.”

“Não vou pintar.”

Li Yi sequer olhou para ele, respondeu com indiferença e voltou a sentar-se. Depois de tanto tempo em pé, suas costas doíam; era muito mais confortável sentado.

“Por quê?” O jovem, surpreso, questionou.

“Desculpe, meu princípio é pintar apenas mulheres, nunca homens.” Li Yi respondeu preguiçosamente.

O jovem ergueu as sobrancelhas, claramente não esperava que um erudito de rua tivesse regras tão peculiares. Observou-o de cima a baixo e então disse: “Uma moeda de prata.”

“Uma moeda de prata?” Li Yi se surpreendeu.

Uma moeda de prata equivalia a mil moedas de cobre, o suficiente para comprar duas cargas de arroz. Cada carga tinha cerca de 75 quilos; mesmo comendo arroz todos os dias, uma família de quatro pessoas viveria bem por um bom tempo.

Pelo modo como o rapaz se vestia, não parecia pobre. O jade pendurado na cintura provavelmente valia muito, então não estava mentindo.

Mas… um homem de verdade não se curva por duas cargas de arroz!

Li Yi balançou a cabeça: “Nem por uma moeda de prata eu pinto.”

“Cinco moedas.”

O jovem, percebendo que Li Yi hesitou, sorriu e aumentou a oferta.

“Cinco moedas de prata, dez cargas de arroz…” Li Yi ficou dividido, até que finalmente conseguiu dizer: “Nem por cinco moedas eu pinto!”

Um homem de verdade não se curva por dez cargas de arroz!

“Dez moedas!”

O jovem, com expressão serena, fez nova oferta.

Mal terminou de falar, Li Yi levantou-se abruptamente, assustando o rapaz. Ao ver isso, alguns homens sentados em um canto da parede próxima se ergueram rapidamente, levando a mão à cintura.

Nesse momento, Li Yi deu um tapinha amistoso no ombro do jovem e sorriu: “Desde o primeiro momento em que vi você, senti uma familiaridade extraordinária. Agora percebo que você lembra muito um velho amigo. Só por isso, hoje posso quebrar minhas regras.”

O jovem, vendo o erudito mudar de atitude de repente, ficou perplexo, sem saber como reagir.