Capítulo Sessenta e Seis: Encontros de Destino

A jovem de beleza notável arregalou os olhos e, apontando para Li Yi, insultou-o de forma veemente, chamando-o de “libertino”, com o rosto tomado pela indignação, como se tivesse tido sua honra manchada. Para quem não soubesse do que se tratava, talvez realmente acreditasse que Li Yi havia cometido algum ato deplorável contra ela.

Ao menos, era exatamente isso que pensavam os dois estudiosos que permaneciam ao lado de Li Yi e da jovem. Ambos fitavam a cena atônitos, como se tivessem sido atingidos por um raio, totalmente paralisados diante do que viam.

Embora não conhecessem Li Yi há muito tempo, sua impressionante destreza ao decifrar os enigmas à porta já os havia conquistado; seus modos e palavras transmitiam a retidão de um verdadeiro cavalheiro. Aliás, foi graças à ajuda dele que conseguiram entrar ali. Como poderia um homem assim ser um libertino?

No entanto, mais do que duvidar do caráter do nobre amigo, o que mais os surpreendia era a identidade da jovem. A principal cortesã do Pavilhão das Pérolas, cobiçada por tantos sem jamais ceder a ninguém, a senhorita Tinta Embriagada, que despertava a admiração de incontáveis homens, teria sido desrespeitada? Se os poetas apaixonados por ela soubessem disso, quem sabe que confusão se armaria!

Os dois abriram a boca, sentindo a garganta seca, e ao olharem novamente para Li Yi, não puderam evitar um olhar carregado de… inveja. Afinal, ele realizara aquilo com que tantos, inclusive eles, apenas sonhavam!

Atrás de Li Yi, a pequena Huan, igualmente sem compreender o que se passava, olhava confusa para a jovem, ainda tentando entender o significado do insulto “libertino”. Além disso, havia algo de estranho: aquela bela moça à sua frente lhe parecia curiosamente familiar. Huan pensou durante um bom tempo, mas não conseguiu se lembrar de onde a conhecia, ficando ainda mais intrigada.

Foi então que Li Yi finalmente percebeu que a situação era delicada. Uma mulher em seu juízo perfeito jamais apontaria para o rosto de um estranho chamando-o de libertino. Pela expressão dela, parecia tudo, menos insana.

O que mais o perturbava era que aquela jovem lhe transmitia uma sensação estranhamente familiar. Aquele rosto bonito… ele tinha certeza de já tê-lo visto em algum lugar!

Mas, afinal, há quanto tempo estava naquele mundo? Passava os dias recluso no vilarejo, raramente tendo contato com pessoas de fora, muito menos com mulheres de outros lugares.

Claro, não contava a senhora com quem barganhou por meia hora na rua tempos atrás. Porém, aquele sentimento era real.

De repente, uma luz acendeu-se em sua mente: será que ela conhecia o dono anterior daquele corpo? Pelo semblante ressentido da jovem, parecia uma mulher abandonada após uma relação… Será que o antigo proprietário do corpo dormiu com ela e não pagou pelo serviço?

Quanto mais pensava, mais plausível lhe parecia essa hipótese, e começou a xingar interiormente o sujeito. Aproveitou-se e deixou para ele um problema desses; agora, flagrado pela jovem, o que deveria fazer?

Li Yi, que nunca tivera experiência amorosa em nenhuma de suas duas vidas, sentia-se completamente perdido diante da situação.

Nesse momento, a comoção já chamava a atenção de muitos presentes no salão.

— Não é a senhorita Tinta Embriagada? Ela veio mesmo hoje.

— A senhorita Tinta Embriagada sempre se dá bem com o Círculo de Poesia Yunying, não é estranho aparecer aqui. Mas quem seria aquele estudioso? Parece ter alguma ligação com ela…

— Vi há pouco que ele trocou algumas palavras com a senhorita Wan. Deve ser um jovem de certa fama, mas seu rosto me é totalmente estranho…

Devido à distância, ninguém sabia ao certo o que estava acontecendo, mas a curiosidade acerca do desconhecido era grande. Afinal, a altiva senhorita Tinta Embriagada raramente se relacionava com homens, e a cena sugeria que havia uma ligação íntima entre ela e o jovem.

— Tinta Embriagada, o que houve?

Uma voz suave soou atrás deles. Li Yi viu a bela jovem chamada “senhorita Wan” e outras integrantes do Círculo de Poesia Yunying aproximarem-se apressadamente, parando ao lado da jovem que o insultava. As moças do círculo, ao notarem a expressão fechada de Tinta Embriagada, lançaram olhares desconfiados a Li Yi, que logo se tornaram hostis.

— Senhorita Tinta Embriagada?

Só então Li Yi soube o nome dela. Soava-lhe vagamente familiar. Pensando um pouco, lembrou-se: na última vez em que aquele tal príncipe o levara ao Pavilhão das Pérolas para ouvir música — ele próprio pensara tratar-se de uma visita a um prostíbulo — a cantora de “A Imortalidade das Pontes de Pássaros” era justamente chamada Tinta Embriagada…

Na ocasião, o príncipe Li Xuan a enalteceu como uma raridade, mas, devido ao véu que ela usava, Li Yi não conseguiu ver seu rosto. Além disso, estava tão emocionado por ouvir aquela música naquele mundo, que sequer prestou atenção à aparência dela.

Pensara ter encontrado alguém tão deslocado quanto ele naquele mundo, mas logo percebeu tratar-se de uma ilusão. Decepcionado, acabou indo embora sem ânimo para ouvir a apresentação. Agora, lembrando-se do episódio, percebeu que se esquecera de pedir desculpas à senhorita Tinta Embriagada. Quando se aproximou naquele dia, provavelmente apressado, deve ter segurado a mão dela sem querer e assustou-a…

Não era de se admirar que ela agora o chamasse de libertino. Assim que ouviu seu nome sair da boca da jovem, Li Yi compreendeu toda a situação.

Com isso, sentiu-se aliviado. Que o chamassem de libertino, pouco importava, desde que não tivesse dormido com ela sem pagar.

— Huan, vamos embora — disse, acenando diante do olhar perdido da pequena criada e tomando-a pela mão para se afastar dali.

Afinal, tudo não passava de um mal-entendido, e ele era o responsável inicial. Quando se reencontrassem, poderia pedir desculpas e encerrar a questão. Mas, vendo a atitude intransigente da jovem, não faria questão de se humilhar.

Seja quem fosse a senhorita Tinta Embriagada, a principal cortesã do Pavilhão das Pérolas, nada disso lhe dizia respeito. Não pretendia cruzar os destinos dela com o seu. Seu único desejo era manter-se fiel ao lucrativo cargo de “marido da fortaleza”, cuidar do pequeno território de Liuye e, se possível, juntar dinheiro suficiente até os vinte anos para então se aposentar e desfrutar de uma velhice tranquila.

Se, por acaso, o tédio lhe aborrecesse, poderia descer escondido até a cidade para se divertir, ouvir música no Pavilhão das Pérolas, por exemplo. Mas, certamente, pediria outra moça, não dando preferência à senhorita Tinta Embriagada.

O título de principal cortesã para ele não tinha qualquer valor.