Capítulo Treze: O Estudioso Estranho

Naquele momento, o jovem estudante, que aos olhos dos pais das crianças travessas tinha algum talento, vestia um avental e cantarolava uma melodia enquanto se ocupava na cozinha com calma e sem pressa.

Com os mesmos grãos e ingredientes, os pratos preparados por Li Yi eram sempre mais saborosos do que os feitos por Xiao Huan. Essa foi uma conclusão à qual Liu Ruyi chegou após várias comparações.

O que antes eram apenas duas refeições diárias para saciar a fome, passou a ser algo pelo qual se podia ansiar. Mingaus e massas comuns, em suas mãos, ganhavam novas variações a cada vez. Por vezes, bastava olhar ou sentir o aroma para que o apetite se aguçasse.

Quando comer deixou de ser apenas para preencher o estômago, parecia que toda a vida se tornava mais agradável.

Depois de algumas vezes, Liu Ruyi nunca mais mencionou frases como “um cavalheiro se mantém afastado da cozinha”.

Por vezes, ela se perguntava curiosa: por que um homem de letras se dedicava tanto ao fogão? Em uma época em que tudo era considerado inferior diante do estudo, era difícil imaginar um estudante rebaixar-se a tarefas de cozinheiro...

E o orgulho do homem de letras, onde ficava?

Liu Ruyi já conhecera muitos estudiosos, todos geralmente lhe davam a impressão de serem arrogantes e altivos. Sem dúvida, seu marido não era um acadêmico ortodoxo, mas também se distinguia claramente dos demais.

Se ele era realmente talentoso, Liu Ruyi não tinha certeza, mas pensava que não podia ser tão ruim assim.

Aquela turma de crianças indomáveis, que ninguém conseguia controlar, sob seu comando tornaram-se surpreendentemente obedientes. Em poucos dias, mudaram tanto que todos ficaram admirados, inclusive Liu Ruyi, que jamais esperara por isso.

Além disso, ao saber pelas palavras de Xiao Huan sobre as histórias que Li Yi contava na aula, Liu Ruyi se surpreendeu ainda mais.

De onde vinha tanta criatividade?

Nesse período, parecia que até a aldeia tinha mudado um pouco.

A princípio, Li Yi não passava de uma solução temporária para calar aqueles que a pressionavam a se casar — um esposo de fachada, apenas no papel. Ela pensava que, depois de algum tempo, quando tudo se acalmasse, se ele quisesse partir, o deixaria ir.

Em seu coração, Liu Ruyi estava preparada para que ele resistisse ou tentasse escapar...

Mas, para sua surpresa, ele jamais demonstrou a mínima intenção de partir. Ao contrário, integrou-se ao local com uma rapidez impressionante...

Embora se vissem diariamente, Liu Ruyi sentia que jamais conseguira decifrá-lo por completo.

Que estudante estranho...

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No geral, Li Yi estava bastante satisfeito com a vida que levava.

Era um sossego e prazer que jamais experimentara em sua vida anterior. Todos os dias, preparava as refeições, dava algumas aulas para as crianças travessas — nada difícil, uma leveza difícil de descrever.

Quanto a fugir...

Por que fugir?

Se fugisse, onde comeria? Onde moraria? Onde encontraria uma esposa tão bonita?

Ele não era tolo; tendo conquistado uma vida quase de aposentadoria antecipada, por que buscaria problemas?

Li Yi sempre se considerou alguém facilmente satisfeito, e isso era uma grande qualidade.

— Bom dia, mestre!

Ao entrar na sala, as crianças já estavam sentadas corretamente, educadas e ansiosas. Em seus rostos, era possível notar a expectativa.

No final da aula anterior, Li Yi deixara a história em um momento de grande suspense. As crianças certamente estavam ansiosas, o que se via pelas olheiras em seus olhos — certamente não dormiram bem.

Isso alimentava um lado travesso de Li Yi, que se sentia levemente satisfeito.

Ganhar a confiança das crianças era simples; bastava contar histórias todos os dias, ensiná-las a escrever seus nomes ou outros caracteres que julgassem interessantes, como “Sun Wukong”, “Imperador de Jade”, “Buda Shakyamuni” e por aí vai. O resultado era surpreendente: todas já haviam aprendido pelo menos uma dezena de caracteres.

Com mais de dez anos de experiência como aluno, Li Yi sabia melhor que ninguém que o interesse era o melhor professor. A imposição jamais superaria o desejo espontâneo de aprender. Embora seu método fosse quase uma tentação para menores de idade, os resultados eram excepcionais.

A sala de aula agora contava com ainda mais crianças, inclusive algumas meninas.

Segundo a tradição, o pensamento de superioridade masculina ainda iria perdurar por muitos séculos naquele mundo. Mesmo em Liuyezai, jamais se cogitara que as meninas pudessem sentar-se junto aos meninos na escola.

Mas a história do Macaco era irresistível. Mesmo as meninas não resistiam. Talvez algum menino, após ouvir a história na aula, a contasse para as amigas que nunca tinham frequentado a escola. Assim, sempre que Li Yi começava a aula, algumas pequenas figuras ficavam à porta ou na janela, hesitantes, sem coragem de entrar.

Li Yi não fora atingido pelo preconceito de gênero. Como gostavam, permitiu que as meninas entrassem para ouvir. Isso já acontecia há alguns dias.

Contudo, vez por outra surgiam situações embaraçosas.

No coração de cada criança havia o sonho de ser herói; todos queriam ser o Macaco capaz de tudo. Certa vez, Liu Xiaohu, discutindo com uma menina sobre quem era o verdadeiro Sun Wukong, por não conseguir argumentar, teve um lampejo: abaixou as calças e, apontando para sua pequena parte ainda em desenvolvimento, disse com convicção:

— O mestre disse que o Macaco era macho, tinha “aquilo”! Eu tenho, você não, então eu sou Sun Wukong!

O argumento de Liu Xiaohu era tão irrefutável que ninguém conseguiu contestar, nem mesmo Li Yi. A menina, surpresa, ficou imóvel e, talvez triste por não poder ser o Macaco, caiu no choro.

Liu Xiaohu também chorou, pois a menina contou tudo aos pais ao chegar em casa.

Quando os pais da menina vieram tirar satisfações, tia Wu, com suas mãos de abano, não hesitou em aplicar uns tapas no traseiro de Liu Xiaohu.

Li Yi, que estava do outro lado da parede, só pôde balançar a cabeça resignado, lamentar pelo garoto e pensar: “Por que tinha que ter uma mãe dessas?” Em seguida, voltou aos seus afazeres.

— Pois bem, quando o monge Tang e seus companheiros chegaram ao Reino das Mulheres, beberam sem querer da Água da Mãe e do Filho e ficaram todos barrigudos...

Li Yi tinha o costume de começar a aula contando histórias, para só depois ensinar outras coisas. Sentava-se casualmente entre as crianças e continuava de onde havia parado.

Na sala, todas as crianças prestavam atenção com os ouvidos atentos. Do lado de fora, Liu Ruyi, com os braços cruzados, recostava-se de maneira elegante no parapeito da janela, o rosto iluminado por uma expressão de divertido interesse.