Capítulo 110: Intensificando a Produção

De qualquer modo, Li Yi dedicou muito esforço ao Ruyi Lu e, a menos que fosse absolutamente necessário, não desistiria facilmente. Na noite anterior, ele já havia planejado algumas estratégias de marketing; se nada mais funcionasse, contratar alguns figurantes para criar um burburinho seria uma opção viável.

Claro, a eficácia desses métodos só poderia ser comprovada na prática. Após o café da manhã, ele desceu a montanha e retornou à sede da prefeitura. Desta vez, não pediu a Xiao Huan que o acompanhasse, mas o velho Fang, preocupado, insistiu em ir junto para verificar a situação. Sem saber como iam as coisas na loja, ele não conseguia ficar tranquilo no acampamento.

À porta da Ruyi Fang, restavam apenas duas jovens. A serva que chegara depois, após esperar por mais de meia hora, perdera a paciência.

— Parece que não abrirão esta manhã — disseram as duas servas ao observarem o céu, que já se aproximava do meio-dia, balançando a cabeça em desapontamento.

Embora não pudessem levar o Ruyi Lu, o que dificultaria dar uma satisfação em casa, a culpa não era delas se a loja permanecia fechada. Decidiram voltar no dia seguinte. Quando estavam prestes a partir, avistaram ao longe, do outro lado da rua, uma figura familiar caminhando em sua direção.

— Ei, aquele não é o gerente que vimos ontem? — perguntou uma das servas, surpresa.

— Sim, é aquele jovem senhor — respondeu a outra imediatamente.

No dia anterior, enquanto acompanhavam sua senhora em busca de cosméticos, elas haviam notado a nova loja por acaso. Embora não tivessem tido uma impressão profunda do estabelecimento em si, o gerente de aparência distinta ficara gravado em suas memórias. Ao perceberem que o rapaz chegara, supuseram que a Ruyi Fang abriria, e uma ponta de alegria surgiu em seus corações por não terem partido mais cedo.

Li Yi, entretido com seus próprios pensamentos, não notou as duas jovens à entrada. Somente ao abrir a porta e perceber que elas o seguiam para dentro é que se deu conta da situação.

— Em que posso ajudar, senhoritas?

— Viemos comprar Ruyi Lu — respondeu uma das servas, com a voz clara e cristalina.

O velho Fang, que vinha logo atrás, entrou na loja e, ao presenciar a cena, ficou atônito. O jovem patrão não dissera que o negócio ia mal e que ninguém comprava nada? O que estava acontecendo? Aquelas duas servas pareciam esperar há um bom tempo, e tudo por causa do Ruyi Lu?

Só então Li Yi reconheceu as duas; eram as mesmas que acompanhavam a mulher que comprara o produto no dia anterior. Ter clientes retornando logo no segundo dia era um sinal encorajador. Isso significava que o problema não estava na qualidade do produto, mas apenas na sua abordagem de venda. Li Yi pegou um frasco de porcelana da prateleira e estendeu-o.

A serva, porém, negou com a cabeça, tirou dois lingotes de prata de dentro de suas vestes e os colocou sobre o balcão:
— Aqui estão vinte taéis de prata. Queremos comprar tudo em Ruyi Lu.

O velho Fang observava, boquiaberto, a generosidade das duas jovens, sem conseguir processar a informação. O dia mal havia começado e já entravam vinte taéis; se aquilo era um negócio ruim, o que seria um bom negócio?

Nem mesmo Li Yi esperava tal volume de vendas. O primeiro lote contava com pouco mais de vinte frascos; ele precisava reservar alguns para o uso doméstico e, como dois já haviam sido vendidos no dia anterior, restavam apenas vinte e poucos. Ainda assim, não recusaria o dinheiro. Vendeu as vinte e duas unidades restantes, tratando as duas últimas como um brinde.

Como carregar tantos frascos seria inconveniente, Li Yi providenciou uma caixa de madeira. Enquanto via as jovens partirem satisfeitas, ele se perguntava, com uma ponta de curiosidade, quanto tempo duraria todo aquele estoque. Ele não sabia, é claro, que a senhora em questão depositara naquele frasco a esperança de uma vida conjugal mais feliz por um longo período, sentindo a necessidade de estocar o produto.

— Patrão, você não disse que o negócio não ia bem? — perguntou o velho Fang, com o olhar vago. Se o Ruyi Lu continuasse a vender nesse ritmo, ele não precisaria mais vender frutas cristalizadas; bastaria ficar em casa contando moedas.

Li Yi suspirou e, olhando para o velho Fang, disse lentamente:
— Quantas vezes terei que dizer? Você precisa ter visão de longo prazo. Entende? Vinte taéis são apenas o começo. Ganharemos muito mais no futuro. Não se satisfaça com pouco; este é apenas o nosso primeiro passo.

O velho Fang olhou para ele com admiração. O jovem patrão era mesmo especial; se fosse ele, teria perdido a calma ao ganhar tanto dinheiro tão facilmente.

— Com licença, aqui vende Ruyi Lu? — uma voz tímida soou à porta. Uma serva de uns quinze ou dezesseis anos entrou e, ao ver o homem corpulento, hesitou, perguntando em um sussurro.

— Sinto muito, o Ruyi Lu de hoje já esgotou — respondeu Li Yi, achando a situação peculiar. Ontem ninguém se interessava, e hoje todos surgiam de uma vez só.

— Ah, e agora? — a serva demonstrou grande desapontamento. Ela esperara, passeara pela rua por tédio ao ver a loja fechada, e quando voltou, o produto já não existia.

— Faça o seguinte: pode pagar metade do valor como sinal. Amanhã, quando tivermos novo estoque, reservaremos para você. Basta vir buscá-lo pela manhã — sugeriu Li Yi.

A serva, após refletir, concordou. Ela não temia que fugissem com o dinheiro; a loja estava ali estabelecida, e golpes desse tipo eram raros na cidade.

— Então... quero dez frascos. Aqui estão cinco taéis de entrada.

Li Yi não perdeu tempo com o espanto do velho Fang. Aceitou o pagamento, escreveu em um pedaço de papel "Água de Flores, dez frascos, cinco taéis de sinal pago", e assinou com elegância no canto inferior. Devido às experiências anteriores, ele preferia manter sua caligrafia peculiar para si, utilizando o estilo cursivo de Wang Xizhi, único naquele mundo, com uma assinatura artística que ninguém conseguiria imitar.

A serva guardou o recibo, olhou para o rosto do belo gerente e sentiu uma estranha familiaridade. Com essa dúvida na mente, retirou-se da loja.

— Patrão, o que fazemos agora? — perguntou o velho Fang, entusiasmado.

Li Yi lançou-lhe um olhar de desdém:
— O que mais poderíamos fazer? Aumentar a produção, é claro!

Enquanto fechavam a loja para retornar ao acampamento, a serva já chegava à sua casa. No momento em que cruzou o portão, um lampejo de clareza atravessou sua mente.

— Aquele rapaz de agora... ele parece ser...

Em sua memória, surgiu uma noite recente no Jardim Jinxiu, durante o Festival do Meio Outono. Sob ordens de sua senhora, ela fora convidar aquele talentoso poeta, discutindo acaloradamente com as servas de outras casas para conseguir sua atenção...