Capítulo cento e um: Fazer um acordo?

Ao voltar a caminhar pela ampla avenida principal da Prefeitura de Qing'an, o ânimo de Li Yi já era completamente outro.

As mulheres deste mundo não eram de se provocar; essa era a conclusão a que Li Yi havia chegado depois de tanto tempo vivendo ali.

Bastava esbarrar em qualquer mulher na rua para que ela pudesse ser, em segredo, uma heroína de habilidades insondáveis, com uma arte marcial capaz de assombrar os céus.

Quando aquela mulher desceu do alto e lhe barrou o caminho, Li Yi soube de imediato que naquele dia não conseguiria seguir adiante.

Arrependeu-se um pouco de não ter trazido Lao Fang consigo naquele dia... mesmo saindo ao lado de Liu Ruyi, não teria caído em tamanha enrascada...

Felizmente, não estava sozinho.

O filho do magistrado, com o rosto machucado e arroxeado, e aqueles dois jovens letrados estavam ao seu lado, de cabeça baixa e abatidos, lançando de vez em quando olhares ferozes a Li Yi; mas, ao verem a bela inspetora, apressavam-se a desviar o olhar outra vez.

A chancelaria do condado não era um bom lugar, sobretudo quando alguém era levado para lá por causa de uma briga. Ainda assim, aquela inspetora não poupava nem o rosto do filho do magistrado; podia-se dizer que era realmente imparcial. Brigas e tumultos podiam ser coisas pequenas ou grandes, e, naquele nível, no máximo se tratava de perturbar a ordem pública — uma multa de algumas prata bastaria, no máximo.

Mas, se o magistrado quisesse dificultar as coisas para ele por causa do filho, então a situação se tornaria um pouco complicada.

Nesse caso, talvez ele realmente tivesse de recorrer ao nome do Príncipe Ning para primeiro estabilizar a situação e só depois ver o que fazer.

No dia do Festival do Meio do Outono, Li Xuan batera no peito e dissera que, na capital da prefeitura, se ele se deparasse com qualquer problema, bastaria procurá-lo. Na ocasião, Li Yi não levou aquilo a sério; agora que pensava bem, o jovem príncipe era mesmo um verdadeiro porta-azar.

A inspetora seguia atrás dos três, e, quando seus belos olhos varriam Li Yi, de vez em quando brilhava neles um lampejo de surpresa.

O letrado à sua frente parecia fraco e delicado, mas, pelo modo como se movia há pouco, parecia ter alguma base em artes marciais. Entre os homens de letras, isso era algo bem raro.

Claro que não era isso que a deixava intrigada.

Um estudioso que praticasse artes marciais era raro, mas não o bastante para surpreendê-la. O que a fazia prestar mais atenção naquele letrado era o fato de não reconhecer, de modo algum, a técnica que ele usara.

Por causa de sua origem, ela não ousava dizer que conhecia todas as artes marciais do mundo, mas sua experiência era extraordinária; quanto aos vários estilos do jianghu, mesmo quando não sabia o nome, ao menos sabia de onde vinham.

Contudo, os movimentos que aquele letrado usara há pouco eram extremamente estranhos, completamente diferentes de todas as artes marciais conhecidas, e, ainda assim, não eram em absoluto uma sequência de golpes desordenados. Isso lhe despertara certa curiosidade.

Se Li Yi soubesse que a inspetora o levara ao tribunal apenas por curiosidade a respeito da sua técnica, ele jamais teria usado o taiji para zombar daqueles três.

Os movimentos de taiji guardados na biblioteca, é claro, já haviam sido simplificados; talvez servissem para fortalecer o corpo, mas era impossível usá-los para se tornar um verdadeiro mestre de taiji.

Nos últimos dias, de manhã, praticar taiji não passava de uma brincadeira; mas, desde que o ensinara a Liu Ruyi, ela por vezes desmontava os movimentos, introduzia algumas variações e depois as devolvia a Li Yi, fazendo com que essa arte, que os velhos e as velhas do futuro usavam para cultivar a saúde, ganhasse também alguma capacidade ofensiva.

O taiji, uma arte que vence a força pela suavidade, que usa a fraqueza para superar o vigor, exigia menos em termos de força, o que se encaixava muito bem no Li Yi de agora. Quanto aos movimentos aperfeiçoados, ele não deixou de os treinar nem por um dia.

— Ei, Mingzhu, aonde vai?

Enquanto a inspetora matutava sobre os movimentos usados pelo letrado, uma voz soou atrás dela de repente.

Um jovem elegante e bonito a alcançou por trás, sorrindo ao perguntar:

A mulher franziu um pouco as belas sobrancelhas e disse:

— Voltar ao tribunal do condado.

Há bastante tempo não vinha qualquer resposta da frente. Vendo que a outra parte, ao contrário do costume, não se agarrava a ela com insistência, ela se intrigou. Quando levantou os olhos, percebeu que o jovem estava de olhos fixos à frente, com um brilho de surpresa estampado no rosto, e caminhou apressado até o letrado, dizendo:

— O que fazes aqui?

— Como é que eles se conhecem? — Ao ver aquilo, uma expressão de dúvida surgiu no rosto bonito da mulher.

Na vida, Li Yi nunca havia sentido algo como naquele instante... a face de Li Xuan, o jovem príncipe, parecia-lhe de uma familiaridade indescritível.

— Vocês se conhecem? — Perguntou, apontando para a inspetora e olhando para Li Xuan com expectativa.

— Sim, conheço. — Li Xuan o encarou, um tanto confuso, e perguntou: — Quando foi que você e minha prima se conheceram?

— Prima?

Dessa vez, Li Yi finalmente relaxou. Afinal, todos pertenciam à família Li, o que diminuía bastante a distância entre eles. Mas, se ela era prima de Li Xuan, então também fazia parte da família imperial — e, ainda assim, como poderia trabalhar como inspetora?

— Já acabaram? Se já acabaram, venham comigo para o tribunal — disse a inspetora, e a expressão de dúvida em seu rosto sumiu num instante, sendo substituída pela mesma indiferença de antes.

— Para o tribunal? — Li Xuan ficou atônito, virou-se para ela e perguntou: — Afinal, de que crime ele é acusado?

— Foi um engano, tudo não passou de um engano. — Mal Li Yi começara a falar, a inspetora já acenava com a mão. — Menos conversa. O que tiverem a dizer, digam no tribunal.

Li Xuan olhou para ela e depois para Li Yi. Seja por amizade, seja por qualquer outro motivo, ele não podia ficar de braços cruzados diante daquilo. Então se aproximou a passos largos e murmurou algumas palavras ao ouvido da mulher.

A inspetora primeiro franziu as sobrancelhas; porém, passado um instante, relaxou a testa e lançou a Li Yi um olhar ligeiramente surpreso.

A doença antiga de sua tia havia sido curada por aquele homem à sua frente?

Ela o levara de volta ao tribunal não para dificultar-lhe a vida; contudo, embora pudesse desconsiderar o rosto de Li Xuan, não podia ignorar o do tio Wang.

Enquanto ponderava sobre isso, surgiu de repente um grande alvoroço entre a multidão à frente.

— Essa prata é minha!

— Mentira, é claramente minha!

As vozes de duas pessoas em discussão chegaram até ali. Alguém no meio da multidão lançou um olhar e, de repente, gritou alto:

— Há oficiais ali!

— Que os oficiais julguem e deem veredito!

— Isso mesmo, que os oficiais julguem e deem veredito!

Ao verem uma pessoa vestida com o uniforme dos inspetores, a multidão irrompeu em um burburinho e logo começou a convergir para aquele lado.

Alguns homens que vinham seguindo Li Xuan de longe trocaram olhares e imediatamente se aproximaram a passos rápidos, espalhando-se ao redor dele e vigiando de perto qualquer movimento à volta.

— Oficial, a senhora precisa fazer justiça por este humilde cidadão! — Um homem vestido com roupa grosseira de tecido de algodão agarrou o braço de um erudito e foi até a frente da mulher, implorando com o rosto aflito.

— O que aconteceu, exatamente? — perguntou a inspetora, franzindo a testa.

— Senhora, eu estava comendo macarrão na banca e, sem querer, deixei a prata cair no chão. Este homem a pegou. Quando percebi, pedi que me devolvesse, mas ele insiste que a prata sempre foi dele! — O homem mostrou ansiedade no rosto. — Minha mãe está gravemente doente em casa; é o dinheiro para comprar o remédio que pode salvar a vida dela. Não posso perdê-lo!

— Que absurdo! — O letrado lançou ao homem um olhar de lado e disse: — Essa prata é claramente minha. Seu canalha, nem pense em me extorquir!

Depois que ambos terminaram, as pessoas ao redor começaram a falar ao mesmo tempo, cada uma dizendo uma coisa. Havia quem concordasse com o homem, e havia quem se pusesse ao lado do letrado.

Ao ouvir aquele falatório confuso, a mulher esfregou as têmporas e não pôde evitar uma dor de cabeça. Sem saber quem dizia a verdade e quem mentia, era impossível julgar aquela questão com segurança.

Ela até poderia prender um ladrão ou algo do tipo, mas julgar um caso... realmente não era o seu forte.

— Senhorita, que tal fazermos um acordo? — Disse, então, uma voz tímida ao seu lado.