Capítulo Sessenta e Dois: O Enigma das Lanternas

Li Yi parou abruptamente. A jovem criada, que acabara de pensar em apressar o passo para alcançá-lo, foi pega desprevenida e esbarrou nele. Sentindo uma leve dor, ela massageou o peito, levantou os olhos e viu que o senhor havia se virado, olhando na direção da multidão.

"Cem taéis?"

Li Yi murmurou esse número. Se não tivesse ouvido errado, os dois que conversavam na periferia da multidão haviam mencionado essas três palavras. Para Li Yi, atualmente, tudo o que se relaciona ao dinheiro é um termo sensível; nem mesmo algumas jardas de distância conseguem escapar de seus ouvidos. Ele, que não pretendia se juntar ao burburinho, imediatamente apressou-se em direção à aglomeração.

"Permitam-me perguntar, senhores, o que está acontecendo aqui dentro? Por que todos se reuniram neste lugar?" Li Yi saudou respeitosamente os dois que falavam e, sorrindo, fez a pergunta.

Os dois estavam entretidos na conversa e, ao serem interrompidos, sentiram certo desagrado. Contudo, ao virar-se e notar que quem os abordava era também um estudioso, a expressão desagradável logo desapareceu; um deles respondeu com um sorriso: "O senhor talvez não saiba, mas hoje alguns círculos literários de Qing'an se reuniram no Pavilhão do Perfume Embriagador para disputar quem é superior em poesia e prosa. O vencedor poderá participar do Festival de Poesia do Meio-Outono amanhã... Provavelmente logo surgirão obras dignas de serem celebradas."

Pelo vestuário de Li Yi, era evidente que era um estudioso, e talvez por isso os dois homens de túnica confuciana demonstraram um tratamento afável. Quanto ao festival e aos círculos literários, Li Yi não tinha o menor interesse. O irmão falou bastante, mas não chegou ao ponto central, então Li Yi decidiu dar um leve empurrão.

Sorrindo, fingiu que era casual: "Sobre os cem taéis de prata que vocês mencionaram..."

"Ah, esses cem taéis de prata são o prêmio desta competição. Ao final, serão concedidos ao círculo literário vencedor." O outro ficou surpreso por um instante, depois explicou.

Para eles, o foco era a disputa literária, o dinheiro era secundário, algo externo, portanto não era o principal atrativo. Um estudioso deveria considerar o dinheiro tão insignificante quanto terra.

No entanto, como um estudioso de fachada, esse era precisamente o ponto que mais interessava Li Yi. Cem taéis de prata! Se vencer, poderá levar o prêmio, e assim o aluguel da loja estará garantido. Era como se esses cem taéis tivessem sido feitos sob medida para ele.

"Muito obrigado, senhores!" Li Yi agradeceu, juntando as mãos em gesto respeitoso, e lançou um olhar à jovem atrás de si: "Xiaohuan, vamos entrar!"

Xiaohuan assentiu, seguindo Li Yi, com a postura de que onde o senhor estivesse, ela estaria também.

"Espere, senhor!"

Li Yi havia dado apenas dois passos quando uma voz o chamou por trás.

Ele se virou, curioso, olhando para o jovem estudioso: "Há mais alguma coisa?"

"Gostaria de saber se possui um convite?"

"Convite?"

Li Yi ficou surpreso: "Que convite?"

O jovem estudioso explicou: "Hoje o Pavilhão do Perfume Embriagador foi reservado. Só quem tem convite pode entrar, por isso estamos impedidos de entrar."

"Então não podemos entrar?" Li Yi perguntou, desapontado.

Parecia que os cem taéis de prata, que quase estavam em suas mãos, escapavam de novo de seu alcance.

"Não é bem assim." O estudioso apontou adiante e explicou: "Quem não tem convite pode entrar, mas precisa adivinhar corretamente o enigma das lanternas."

Ao ver o jeito lento do irmão ao falar, Li Yi sentiu-se um pouco irritado; tão prolixo, parecia pouco viril. Por que não diz logo tudo de uma vez? Esse hábito de falar pela metade só cria confusão...

"Se é assim, vamos adivinhar o enigma e entrar."

Adivinhar enigmas era algo que Li Yi fazia desde pequeno; tinha experiência de sobra, muito mais que esses antigos. Não precisava trapacear.

Os dois estudiosos trocaram um olhar e sorriram amargamente: "Esses enigmas são os difíceis do último Festival da Lanterna, que ninguém conseguiu resolver. Se fosse fácil, não estaríamos esperando aqui fora até agora."

"Se dá ou não, basta tentar." Li Yi sorriu, pegou a mão de Xiaohuan e avançou até a frente da multidão.

Na frente, as pessoas discutiam animadamente ao redor de grandes lanternas vermelhas. Na base das lanternas pendia uma tira de tecido branco, onde estavam escritos os enigmas.

"Cobra branca cruza o rio, com um sol vermelho sobre a cabeça."

Li Yi olhou para a tira sob a lanterna, mantendo a expressão inalterada, mas por dentro já xingava.

Que tipo de enigma era esse? Não havia pistas, nem se sabia se era um enigma de caracteres ou de objetos. Como alguém poderia adivinhar?

Era uma provocação deliberada!

Às margens, alguém arriscava "barco" como resposta, outros diziam "amanhecer", mas o criado ali não reagia, sinal de que nenhuma era correta.

Li Yi, inicialmente, pretendia confiar em sua inteligência, mas agora viu que era melhor recorrer à trapaça. Com um pensamento, uma volumosa coleção de enigmas de lanternas surgiu em sua mente.

Ele não acreditava que, numa obra tão extensa quanto uma enciclopédia, não teria esse enigma.

Buscando pelas palavras iniciais, "branca", "cobra"... "Cobra branca cruza o rio, com um sol vermelho sobre a cabeça", encontrou!

Em poucos segundos, Li Yi já sorria.

Chamou o criado e, quando este se aproximou, disse com um sorriso: "Cobra branca cruza o rio, com um sol vermelho sobre a cabeça. O enigma é: 'lamparina de óleo'."

A multidão ficou primeiro perplexa, depois alvoroçada.

"Lamparina de óleo? Se é para chutar, ao menos chute algo plausível!"

"Exato! Que relação tem cobra branca, sol vermelho e lamparina de óleo?"

"Se já chutou, saia logo do caminho!"

Alguns não hesitaram em ser grosseiros; afinal, eles haviam se esforçado por tanto tempo sem sucesso, então por que um recém-chegado se intrometia?

"O senhor é brilhante! O enigma realmente é 'lamparina de óleo'." O criado ficou surpreso e imediatamente se curvou.

"O quê?!"

"Acertou mesmo!"

"Por que é lamparina de óleo?"

"Já entendi! O pavio é a cobra branca, e a chama... é o sol vermelho!"

O enigma era, na verdade, comum; mas, sem pistas, o campo de possibilidades era vasto, e só um lampejo de inspiração levaria à lamparina de óleo. Quando Li Yi revelou a resposta, muitos entenderam de imediato. Era algo simples, e vários lamentaram, batendo no peito, invejando a sorte do estudioso e se arrependendo de não terem pensado nisso antes.

Os dois que haviam falado com Li Yi ficaram boquiabertos, mal acreditando no que viam.

"Agora posso entrar?" Li Yi perguntou ao criado.

"Por favor, senhor!"

O criado fez um gesto convidando-o.

Li Yi chamou a jovem atrás de si: "Xiaohuan, vamos!"

A criada assentiu imediatamente; o senhor era incrível, adivinhou um enigma que ninguém conseguiu. Ela via lamparina de óleo toda noite e nunca pensou nisso!

Um sorriso encantador se espalhou em seu rosto. Estava prestes a seguir Li Yi quando o criado correu, barrando-os, com expressão constrangida: "Senhor, só pode entrar sozinho."

"Por quê?" Li Yi perguntou, franzindo a testa.

Xiaohuan, ao ouvir isso, agarrou-se ao senhor, preocupada... Ela não queria se separar.

"Porque o senhor resolveu apenas um enigma. Segundo nossas regras, só pode entrar sozinho." O criado explicou pacientemente.