Capítulo Vinte e Um: O Encontro na Ponte das Garças

É melhor manter a discrição na vida: não se deve cortejar a moça alheia, tampouco fingir ser o que não se é. Diante do jovem de sobrenome Wu, cujo rosto alternava entre tons de verde e branco, prestes a sucumbir à vergonha, Li Yi sentia-se profundamente satisfeito. Incapaz de compor sequer um poema para o Festival das Estrelas, ainda tinha a audácia de se exibir ali?

Embora Li Yi também não fosse capaz de criar um poema, ele sabia copiar! Desde que chegara àquele lugar, já lera quase todos os livros disponíveis na aldeia. Apesar dos habitantes do Refúgio das Folhas de Salgueiro não serem muito letrados, o espólio de livros conquistados era vasto e diversificado, permitindo a Li Yi um conhecimento abrangente daquele mundo.

A poesia existia, é claro, mas nem de longe florescia como no seu mundo de origem. Não havia traço de Li Bai, Du Fu, Su Shi, Liu Yong... Aqueles grandes mestres cujos nomes ecoavam através dos séculos simplesmente não existiam ali. Por isso, Li Yi podia copiar à vontade, sem temor de ser descoberto.

Poemas para o Festival das Estrelas? Talvez ele não conseguisse recitar muitos de memória, mas aquele, eternizado e consagrado como obra-prima, estava gravado em sua mente. Além disso, com tantas obras guardadas na cabeça ainda por explorar, se pegasse ao acaso um livro de “Dez Mil Poemas da Dinastia Song”, só de poemas dedicados ao festival já poderia esmagar qualquer um...

— Não me atrevo a exibir tamanha mediocridade — disse o jovem de sobrenome Wu, constrangido, lançando um olhar a Li Yi. — Essas lides de poesia e prosa são certamente especialidade do novo genro...

Li Yi lançou-lhe um olhar indiferente, sem sequer se dar ao trabalho de responder. Mediocridade? Usar tais palavras para si mesmo era mesmo falta de vergonha! Se esse sujeito ao menos soubesse escrever o próprio nome, Li Yi já o consideraria um erudito. Um analfabeto fingindo ser intelectual, que asco!

— Por acaso, tenho no coração um poema apropriado à ocasião. Há tinta e pincel? — perguntou Li Yi com um sorriso a Liu Yu.

Ele começava a se acostumar a falar nesse tom erudito, e, com sua aparência nobre, realmente parecia um verdadeiro estudioso. A postura cortês e educada o diferenciava completamente daqueles brutos que só sabiam brandir bastões. As moças da aldeia, acostumadas ao rústico, sentiam-se surpresas ao ver tamanha delicadeza.

Algumas delas, ao comparar Li Yi com Wu Ying e seus amigos, não conseguiam entender como poderia haver tamanha diferença entre pessoas criadas da mesma forma...

— Por acaso há pincel e tinta no andar de cima do Quiosque da Habilidade — respondeu Liu Yu, sorrindo.

Wu Ying e seus companheiros acabaram se tornando meros figurantes, observando, frustrados, enquanto aquele sujeito detestável subia ao Quiosque cercado pelas moças, ignorando-os por completo, reduzindo sua já escassa presença a nada.

— Quero ver que maravilhas ele será capaz de escrever! — disse Wu Ying, com o rosto carregado, subindo atrás deles.

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— Senhor genro...

No andar superior do Quiosque da Habilidade, Xiao Huan preparava as coisas quando viu Li Yi chegar e correu até ele. Liu Yu olhou ao redor, franziu a testa e comentou:

— Temos pincel e tinta, mas parece que o papel acabou...

Na aldeia, raramente se usava papel e quase todo o estoque fora destinado à confecção das lanternas de prece aos céus. Liu Yu só percebeu isso ao subir ao quiosque.

— Senhor genro, escreva aqui mesmo — disse Xiao Huan, sabendo que as jovens haviam pedido a Li Yi um poema para o Festival das Estrelas. Ao correr até ele, trouxe consigo sua lanterna de prece.

— Garotinha astuta — comentou Liu Yu, sorrindo ao ver Xiao Huan oferecer com presteza sua lanterna.

A verdade é que a pequena já tivera essa ideia antes.

Descoberta, Xiao Huan sorriu timidamente, pegou pincel e tinta e, enquanto preparava a tinta, entregou o pincel a Li Yi.

De um lado da lanterna estava pintada a ponte das gralhas, obra de Li Yi; ele então girou para o lado vazio e, após breve reflexão, começou a escrever.

Ponte das Gralhas — Imortal.

Ao ver esses três caracteres, Xiao Huan ficou boquiaberta. Liu Yu e as demais, de longe, também espiaram e, surpresas, ficaram sem palavras. Não era por causa do talento literário de Li Yi, nem porque sua escrita era deslumbrante a ponto de espantar deuses e fantasmas, mas sim porque... sua letra era horrível!

Mesmo sem saber ler, sabiam distinguir uma letra bonita de uma feia.

Enquanto Li Yi escrevia calmamente, as jovens pensavam em outras coisas.

Tão bonito, capaz de pintar quadros tão belos, mas com uma caligrafia dessas...

Diz o antigo provérbio: “O ouro nunca é totalmente puro, o homem nunca é perfeito”. Os antigos não mentiam!

Quem mais sofria era Xiao Huan. Cheia de expectativas, queria um poema do senhor genro em sua lanterna, mas agora só podia olhar para aqueles rabiscos tortos e segurar as lágrimas. Se soubesse que ele escrevia assim, jamais teria ido buscar sua própria lanterna. O desenho era tão bonito, mas agora... estava tudo arruinado!

Ao terminar a última linha, Li Yi largou o pincel, revisou e, satisfeito ao ver que não havia erros, assentiu. Escrever na lanterna aberta era desconfortável, mas não o suficiente para atrapalhá-lo, pois nunca fora hábil com pincel — desde que as letras fossem legíveis, bastava.

Tinha muitos livros de caligrafia em mente, mas nunca pensou em mudar sua letra, por mais simples que fosse fazê-lo. Em meio à nova identidade, corpo, rosto e até mundo, precisava manter algo familiar para recordar; se mudasse até a caligrafia, temia perder todo o senso de pertencimento.

Por isso, a escrita, que para os outros era terrivelmente feia, para Li Yi era simplesmente perfeita.

Ao notar a expressão desanimada da criada e os olhares estranhos das outras moças, não pôde evitar perguntar:

— O que houve?

Nesse momento, uma jovem de aparência delicada, sempre atrás de Liu Yu e claramente mais letrada, avançou alguns passos. Ignorando os traços tortos de Li Yi, fixou-se no poema e seus olhos brilharam, passando a recitar:

— “Nuvens delicadas criam engenhos, estrelas errantes transmitem saudades... O Rio Prateado se atravessa em segredo.” — Após uma pausa, continuou: — “Quando o vento dourado e o orvalho de jade se encontram, esse instante supera todos os do mundo...”

— “A ternura é como a água, o encontro é um sonho; difícil é olhar para a ponte das gralhas ao regressar. Se o amor entre dois dura para sempre...” — Ao chegar aqui, seus olhos já se iluminavam, depois tornaram-se distantes, e, após longo silêncio, murmurou: — “Se o amor entre dois dura para sempre, importa pouco a distância dos dias e noites...”

Seu nome era Qin, neta do antigo mestre da escola da aldeia, e a única entre as moças que sabia ler.

Desde que começou a declamar, o ambiente silenciou. Mesmo sem entender poesia nem saber ler, todas conseguiam sentir um pouco da atmosfera evocada. Só de ver a expressão da jovem Qin, sabiam que o poema de Li Yi era realmente especial.

Wu Ying, que esperava para menosprezar Li Yi após a escrita, revirou a mente em busca de críticas, mas nada encontrou. Ao ver a jovem Qin encantada e as demais moças em êxtase, soltou um resmungo e desceu do Quiosque, derrotado.