Capítulo Noventa e Quatro: Conversa Noturna Entre Irmãs

A prosperidade da cidade de Qing'an continuaria por toda a noite, mas para Li Yi, que já conhecera festividades ainda mais grandiosas, o encanto inicial dissipou-se rapidamente, e ele logo perdeu o interesse em continuar a passeio. Ao retornar ao vilarejo com Liu Ruyi, já era alta noite; não viu Lao Fang e os demais, supondo que aqueles camponeses sem experiência só voltariam ao amanhecer.

Entregou a Liu Ruyi os presentes que havia comprado para ela e as outras, e, ao chegar em seu quarto, fez uma breve higiene antes de deitar-se para dormir. Li Yi não possuía a mesma resistência física da segunda senhorita Liu; depois de caminhar tanto e conduzir pessoas pelos céus, ela ainda mantinha o vigor, enquanto ele sentia o peso do cansaço.

Deitado, ponderava sobre diversos assuntos... Após o Festival do Meio do Outono, teria de iniciar as vendas do Licor Ruyi; antes disso, precisaria alugar uma loja, e também era hora de começar a tratar da fábrica... Nos últimos dias, estava exausto; pensou em descansar por um bom tempo após resolver essas questões, e enquanto assim meditava, seus olhos tornaram-se pesados...

No interior do pátio, separado apenas por uma parede, o quarto de Liu Ruyi era palco das conversas íntimas entre as irmãs, como sempre. Liu Ruyi exibia no rosto uma expressão de surpresa e admiração.

— O esposo... é mesmo tão extraordinário?

Liu Ruyi, animada, relatava como fora no Jardim das Flores, quando Li Yi apresentou aqueles poemas e os talentosos de Qing'an ficaram desconcertados, lançando olhares furtivos para a janela.

Do lado de fora, a jovem criada encostava-se cuidadosamente à esquina da janela, exibindo um novo penteado, adornado com o grampo que o senhor lhe comprara. Esforçava-se para ouvir os sussurros do interior, e seus grandes olhos brilhavam, enquanto o rosto, corado, tornava-a ainda mais encantadora.

— O senhor fez outro poema...

— O maior talento... será mesmo superior a todos os estudiosos?

A menina pensava consigo, e quando as vozes internas foram diminuindo, ergueu o olhar e saiu silenciosamente.

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Após uma noite agitada, Li Yi acordou tarde. Na escola, sempre que ele se ausentava, Liu Xiaohu assumia a liderança da turma, mantendo os pequenos travessos sob controle, e Li Yi considerava que poderia relaxar naquele dia.

Depois de correr do lado de fora, ele praticou sua rotina de tai chi no pátio, tendo encontrado o método na biblioteca. Não sabia se era realmente útil, mas ao menos servia para passar o tempo.

A biblioteca provincial era vasta, com várias obras de artes marciais. Entretanto, Li Yi nunca pensou em aprender boxe, sanda, taekwondo ou judô; neste mundo, onde todos eram quase como super-humanos, nem mesmo o mais avançado judoca resistiria a alguns golpes de Lao Fang.

E se tivesse azar e encontrasse Liu Ruyi, mesmo campeões mundiais de luta ou de boxe seriam derrotados por um único golpe de espada dela.

Afinal, por mais habilidosos que fossem, nenhum deles era capaz de voar pelos céus.

Na biblioteca, havia várias artes marciais tradicionais, como tai chi, xingyi, baguazhang, tongbei, entre outras, mas os livros disponíveis eram simplificados ao extremo, sem revelar os segredos reais. Praticar era apenas passatempo; aspirar tornar-se um mestre com base naquelas técnicas era pura fantasia.

Obviamente, não havia como encontrar manuais lendários como o Clássico dos Nove Sóis, As Oito Palmas do Dragão ou A Espada das Seis Veias na biblioteca moderna.

Ao invés de contar com esses métodos, era mais sensato dedicar-se ao manual básico de artes marciais que Liu Ruyi lhe dera.

Embora ainda não tivesse desenvolvido o qi verdadeiro mencionado por ela, Li Yi avaliava que, depois de tanto treino, poderia enfrentar três estudiosos frágeis como Shen Zhao sem grandes dificuldades.

À distância, Liu Ruyi permanecia junto ao arco que conectava os dois pátios, observando Li Yi executar movimentos estranhos, com um olhar curioso.

Nos primeiros dias, ao ser informada de que se tratava de uma arte chamada “tai chi”, Liu Ruyi não lhe deu importância. O caminho das artes marciais valorizava a velocidade e a força, conforme ele narrava em suas histórias: “Todas as técnicas são invencíveis, mas a rapidez nunca falha”.

Essa frase, quando ouviu, causou-lhe grande impacto — era uma síntese precisa. No mundo das artes marciais, cada escola era diferente, mas todas seguiam esse princípio.

No entanto, ouvir tal conclusão da boca de um simples estudioso era algo que faria até os mestres ruborizarem.

Nos últimos dias, Liu Ruyi refletiu sobre as palavras de Li Yi ao narrar suas histórias, e surpreendeu-se ao perceber algum progresso em sua própria prática marcial. Não havia rompido aquela barreira para se tornar uma mestra, mas, dentro de seu nível, um pequeno avanço já era raro.

Assim, quando Li Yi explicou que o tai chi buscava “vencer o forte com o fraco, o rápido com o lento, o rígido com a suavidade”, Liu Ruyi apenas sorriu. Vencer o forte com o fraco, agir ao contrário do senso comum... como poderia existir tal arte?

Porém, ao observar repetidamente esses movimentos, passou a prestar mais atenção. Os gestos de Li Yi eram naturais e contínuos, sem parecerem improvisados. Liu Ruyi tentou imitar um deles, e teve uma breve sensação de algo atravessando sua mente, mas ao tentar captar, nada encontrou.

Li Yi terminou um movimento de “giro e puxada”, e viu Liu Ruyi iniciar um gesto elegante, cheio de graça. Surpreso, perguntou:

— Esposa, quer aprender tai chi? Eu ensino!

Liu Ruyi sorriu:

— O esposo está sempre ocupado, não precisa se preocupar comigo.

— Ora, estou à toa, e não é complicado — respondeu Li Yi, acenando displicente. Quando treinava, era sempre chamado por Liu Ruyi, e Liu Ruyi vinha ocasionalmente lhe orientar; agora, tendo a chance de inverter os papéis, não iria desperdiçá-la tão facilmente.

Amanhã perguntaria a Liu Ruyi se ela queria aprender, e então faria questão de dificultar as coisas um pouco, repreendendo-a com um “lenha podre não dá bons móveis”, para recuperar sua dignidade.

— Então conto com o esposo — disse Liu Ruyi, sorrindo de leve, sentindo curiosidade quanto à técnica de usar o mínimo para mover o máximo.

Pouco depois, o pátio tornou-se palco de uma troca mais intensa entre ambos.

— Esse movimento não é assim; o tai chi é circular, sinta isso, esposa.

— Entendi...

— Levante um pouco mais a mão.

— Isso, exatamente...

O diálogo prosseguiu, até que Li Yi mudou de assunto.

— Esposa, com sua habilidade, já ouviu falar da “técnica da transferência total”?

— O que seria... essa técnica?

— É quando um mestre, por um método secreto, transfere toda sua energia para outro, tornando-o um expert instantaneamente.

— O esposo está brincando; energia não é mercadoria que se transfere. Deve ter lido isso em algum romance estranho...

— Ah, então não existe método assim...

A voz de Li Yi soou um pouco desapontada; mais um sonho de tornar-se mestre das artes marciais se desfazia.