Capítulo 114: Falta de Mão de Obra

Em menos de meio dia, um novo lote de Elixir da Fortuna esgotou-se novamente, e até os pedidos antecipados estavam marcados para sete dias depois. Como de costume, Li Yi fechou a porta da loja e voltou para o acampamento acompanhado pela jovem criada.

Pouco tempo depois, uma carruagem saiu da oficina de carruagens, partiu pelo portão da mansão e seguiu pela estrada oficial. Em pouco mais de quinze minutos, chegaram ao pé da Montanha Salgueiro Verde.

Se não continuassem pela estrada oficial, adiante havia um caminho montanhoso e acidentado, difícil para a carruagem. O jovem cocheiro saltou da carruagem, virou-se e gritou em voz alta: “Senhor, chegamos ao destino!”

A cortina da carruagem foi levantada, Li Yi desceu segurando a mão de Xiao Huan, tirou dez moedas de bronze do cinto e entregou ao cocheiro, dizendo: “Amanhã no mesmo horário, lembre-se de esperar aqui.”

“Combinado!” O cocheiro guardou as moedas, exibiu um sorriso simples e disse: “Pode ficar tranquilo, senhor. Amanhã cedo, estarei aqui esperando por você, não atrapalharemos seus afazeres!”

Para esse cocheiro, o jovem diante dele já era um cliente habitual.

O negócio da oficina de carruagens não era muito movimentado, então clientes fiéis que alugavam carruagens duas vezes por dia eram muito valorizados.

Li Yi acenou com a mão, vendo o cocheiro partir, e seguiu com a jovem criada em direção ao acampamento.

Entre o Acampamento Folha de Salgueiro e a cidade de Qing’an, exceto pelo trecho montanhoso, a maior parte do caminho era plana e própria para carruagens. Alugar uma carruagem economizava mais da metade do tempo em comparação com andar a pé.

Embora o trajeto pela estrada oficial fosse um pouco áspero para a carruagem, não era insuportável. Desde que Li Yi soube da existência do ofício de cocheiro dentro da cidade, passou a usar esse meio de transporte com frequência.

Para o povo comum, economizar dez moedas de bronze significava preferir caminhar, mas com o sucesso do comércio da Casa da Fortuna, que rendia dezenas de taéis de prata diariamente, não precisava mais economizar nessas pequenas coisas.

Além disso, o tempo economizado era suficiente para gerar uma riqueza muito maior do que essas moedas.

Após caminhar por quase meia hora pela estrada montanhosa, já era possível avistar o acampamento. Pouco depois de entrar, viram o velho Fang cercado por várias jovens, com uma expressão preocupada, parecendo enfrentar algum problema.

Atualmente, o velho Fang era, depois de Li Yi, o homem de maior sucesso no Acampamento Folha de Salgueiro, um objeto de admiração para muitos.

Li Yi era preguiçoso por natureza; depois que o negócio de espetos de frutas cristalizadas e a oficina começaram a funcionar bem, ele desistiu completamente da gestão, deixando tudo nas mãos do velho Fang, que agora era tão influente que até os membros da família Liu tinham que agir conforme sua vontade, parecendo muito poderoso aos olhos dos outros.

Li Yi já ouvira várias vezes algumas mulheres reunidas falando sobre a esposa do velho Fang, elogiando a quantidade de virtudes que ela deve ter acumulado na vida passada para estar com um homem tão capaz. Falavam com tanta reverência que pareciam fãs apaixonadas.

Claro, Li Yi nunca mencionou isso ao velho Fang, para evitar que ele se tornasse arrogante e causasse problemas, como envolvimentos impróprios que poderiam trazer desordem e prejudicar a harmonia do acampamento…

Mas isso só acontecia entre as mulheres adultas; e se até as jovens começassem a sentir o mesmo?

Essa ideia era difícil de imaginar para Li Yi. Será que ele realmente havia subestimado o charme do velho Fang?

“Tio Fang, você tem que nos ajudar a encontrar uma solução…” algumas garotas olhavam para ele com súplica.

O velho Fang nunca foi bom com mulheres; cercado por tantas jovens, sentiu a cabeça girar e respondeu com dificuldade: “Não é que eu não queira ajudar, mas não falta gente para os espetos de frutas cristalizadas, e vocês não têm habilidade para o trabalho da oficina.”

“Ficar o dia todo em casa sem fazer nada também é entediante, tio Fang, por favor, nos ajude…”

“Temos muitas coisas que podemos fazer…”

“Sim, tio Fang, por favor…”

…

Só o tio Fang poderia ajudá-las, e elas continuavam implorando.

Ao ouvir isso, a cabeça do velho Fang doeu ainda mais. De repente, ele viu uma figura familiar se aproximando e, aliviado, foi depressa ao encontro.

“Senhor, você voltou!”

“Querido cunhado…” As jovens também cumprimentaram Li Yi com respeito.

“O que está acontecendo?” Li Yi perguntou, curioso.

“Essas crianças não querem ficar no acampamento e insistem que eu encontre trabalho para elas.” O velho Fang olhou para Li Yi, com uma expressão de impotência. “Já não falta mão de obra para os espetos de frutas cristalizadas, e quanto à oficina, senhor, você sabe…”

Li Yi assentiu. Depois da entrada dos membros da família Liu, o negócio dos espetos já estava saturado. Quanto à oficina, normalmente mantinham tudo em segredo, principalmente por razões de segurança, pois lidavam com álcool e fogo, ambientes inadequados para essas jovens.

“Na minha opinião, as mulheres deveriam ficar bem quietinhas no acampamento, cozinhando e cuidando da casa, não deviam se expor por aí.” O velho Fang olhou para Li Yi e perguntou: “Não acha, senhor?”

As jovens ao lado dele ficaram desapontadas e baixaram a cabeça.

O velho Fang estava certo: como mulheres, especialmente solteiras, deveriam cultivar virtudes femininas e evitar se expor em público. Porém, seus pais estavam sempre ocupados, até sua irmã Qin Qing dava aulas na escola para as crianças. Parecia que todos tinham algo para fazer, menos elas, que ficavam ociosas em casa, o que lhes causava desconforto.

Li Yi lançou um olhar para o velho Fang. Essas garotas tinham mais ambição do que ele. Então sorriu para elas e disse: “Justamente, a Casa da Fortuna está sobrecarregada ultimamente. Se quiserem, podem ir ajudar lá.”

“Tio Fang, isso…” O velho Fang olhou surpreso para Li Yi.

“Sério?” As garotas levantaram a cabeça, incrédulas.

Li Yi assentiu e disse: “A loja na cidade não está dando conta do recado. Vocês podem se preparar hoje e começar a trabalhar lá amanhã.”

O fato de essas garotas terem essa iniciativa surpreendeu Li Yi, mas ele já pensava em contratar mais pessoas. Como elas eram da família, confiáveis, era melhor que contratar estranhos.

“Obrigada, querido cunhado!” As jovens ficaram radiantes e agradeceram rapidamente.

“Claro, isso só pode ser feito com a permissão da família de vocês.” Vendo a empolgação delas, Li Yi acrescentou.

Uma das garotas sorriu: “Fique tranquilo, senhor, eles já concordaram faz tempo.”

Como a família delas concordava, Li Yi não se opôs. Foi até a oficina, orientou o velho Fang e os outros a acelerar a produção do novo lote de Elixir da Fortuna. Ele não esperava que a demanda fosse tão alta. Quando o capital for suficiente para começar a produzir bebidas destiladas, essa pequena oficina provavelmente não dará conta da produção…

E, nesse momento, pode faltar até mão de obra…