Capítulo Dois: A Feroz Investida dos Salteadores
Observando o filho da família Li, que o encarava com uma expressão apática, o ancião recuou alguns passos, ficando ainda mais cauteloso. Aquela expressão ele já tinha visto no rosto da viúva Liu, lá do lado leste do vilarejo. Recordava-se de que, dias atrás, ela acordou sem saber quem era, passou a sentar-se no pátio sorrindo de forma tola, e quando alguém se aproximava, gritava e atacava, agarrando e mordendo com fúria...
Depois, os oficiais vieram afirmar que a viúva Liu havia enlouquecido, e a prenderam com correntes em casa, avisando aos moradores que cuidassem bem dela. Se escapasse e ferisse alguém, todos seriam responsabilizados.
Li Yi viu o ancião mudar de expressão em um segundo. Ao virar-se, percebeu dois homens corpulentos correndo em sua direção. Sem hesitar, depois de um breve momento de surpresa, Li Yi disparou em fuga!
Era brincadeira? Ele tinha ouvido claramente o velho dizer que ele sofria de “loucura”. Se fosse capturado, poderiam considerá-lo possuído por espíritos malignos, amarrá-lo a um poste e queimá-lo vivo...
Depois de ter morrido uma vez, Li Yi valorizava sua vida mais do que qualquer um. Naquele instante, correu com uma velocidade jamais vista em toda sua existência.
Atrás dele, o ancião e os dois homens ficaram boquiabertos, observando Li Yi desaparecer em meio à poeira, quase sem acreditar no que viam. Ninguém imaginava que o rapaz da família Li, fraco e incapaz de levantar um galinha, que mal conseguia andar alguns passos sem descansar, pudesse correr tão rápido!
“Parece que realmente não se pode julgar os loucos pelos padrões comuns...” murmurou o ancião, alisando sua longa barba, admirado.
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Temendo que aqueles dois homens o capturassem e o queimassem como um louco, Li Yi correu sem parar até não enxergar mais o vilarejo e não ver ninguém ao longe. Só então, exausto, caiu sentado no chão.
Respirava com dificuldade, sentindo o corpo prestes a desfalecer. Depois de tanto correr, suas forças estavam quase esgotadas. Se os homens viessem atrás dele agora, nem teria energia para se levantar e fugir.
Não era preciso confirmar mais nada: Li Yi estava certo de que havia sido arrastado pela onda do mundo paralelo.
Embora não soubesse onde ou em que época estava, era melhor do que ter sido queimado sob uma estante. Pelo menos, estava vivo.
Sentado, recuperando um pouco das forças, Li Yi começou a se preocupar. Não havia como voltar para aquela casa. Além do fato de que só restavam quatro paredes, uma mesa e uma cama, não havia comida, e se voltasse, talvez todo o vilarejo estivesse esperando por ele com tochas na entrada — pronto para executá-lo.
A diferença era apenas o local onde seria queimado.
Mas se não voltasse... onde dormiria à noite?
Recém-chegado a esse mundo, Li Yi precisava primeiro resolver o problema da sobrevivência.
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Nesse momento, um estrondo reverberou... Li Yi sentiu o chão tremer sob seus pés.
“Será um terremoto?” pensou, aflito. Mal chegara, quase fora queimado vivo, e agora enfrentava um terremoto. Que pecados teria cometido em vida passada?
Mas logo percebeu que não era um terremoto.
No horizonte, uma corrente de poeira avançava em sua direção, parando a poucos passos dele, sob seu olhar assustado.
“Cof! Cof!” Surpreendido, Li Yi inspirou uma grande quantidade de poeira, tossindo até as lágrimas escorrerem.
Quando finalmente conseguiu respirar, pronto para xingar quem provocara tal situação, ergueu os olhos e ficou atônito.
Sobre um imponente cavalo, uma mulher de beleza extraordinária, vestida de branco, olhava para ele. Suas sobrancelhas suaves estavam levemente franzidas, como se ponderasse sobre algo. Diante daquele rosto delicado, Li Yi sentiu a garganta seca. Antes que pudesse dizer qualquer coisa, ela assentiu, satisfeita, lançou-lhe um olhar de desprezo e, com um gesto elegante, ordenou: “Amarrem-no!”
Sob o olhar aturdido de Li Yi, os bandidos brutais que a acompanhavam desmontaram e avançaram...
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“Olha só, é um estudioso...”
“Bonito, combina bem com nossa chefe!”
“Eu sempre disse que a senhorita tem bom gosto...”
“Cale a boca, todos vocês!”
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Com as mãos amarradas atrás das costas, Li Yi estava deitado sobre o dorso do cavalo. Acostumado a desmaiar até mesmo em ônibus, ele não conseguia adaptar-se ao transporte deste tempo; foi sacudido durante todo o trajeto, ficando zonzo, a consciência se apagando aos poucos. Ouvia risadas rudes de homens, vozes roucas e estridentes, até que finalmente escutou uma voz feminina, que pôs fim à algazarra, e Li Yi perdeu completamente os sentidos.
Ao despertar, a primeira coisa que viu foram cortinas de tule rosa. Sentou-se abruptamente na cama, observando tudo ao redor com cautela.
A cabeceira esculpida, o perfume suave dos cobertores, o ambiente de um quarto cheio de delicadeza, móveis de madeira simples: mesa, cadeiras, armário...
Bandidos!
Fragmentos de memória ressurgiam, mudando seu semblante. Olhou ao redor e percebeu que estava sozinho, relaxando um pouco.
Será que tudo não passou de um sonho?
Li Yi alimentou essa esperança, mas logo percebeu o quanto era ilusória.
Porque... estava doendo!
Com o rosto contorcido, segurava a região do abdômen, sentindo uma ardência insuportável sob as roupas. Praguejou mentalmente; aqueles brutamontes, sem dúvida, provocaram isso quando o arrastaram pelo cavalo!
Não sabia quem inventou aquelas roupas, com tantas camadas. Depois de muito esforço, conseguiu desvesti-las e, ao olhar, viu que sua barriga estava toda avermelhada.
Naquele momento, já nem pensava mais em xingar os bandidos, pois precisava encarar sua situação.
Pelo visto, fora levado para algum lugar pelos bandidos. Lembrava vagamente de ouvir palavras como “chefe” e “casamento” enquanto estava sobre o cavalo...
Ao juntar os fragmentos em sua mente, Li Yi ficou alarmado.
Casamento!
Ao olhar de novo para si mesmo, percebeu que já não vestia as roupas da manhã. Em algum momento, colocaram nele uma túnica vermelha com uma enorme flor da mesma cor no peito, tão festiva quanto possível...
E, para completar, usava um chapéu decorado com... penas de galinha? Penas de pavão? Seja lá o que fosse, era claramente o traje de um noivo em um drama de época!
Em meio às lembranças fragmentadas, parecia ter sido guiado por alguém até algum lugar, ajoelhando-se e cumprimentando...
Depois de rever essas cenas, Li Yi ficou lívido.
Haviam-no capturado para ser a esposa do chefe dos bandidos?
Não, para ser o marido do chefe!