Capítulo Dez: Métodos para lidar com crianças travessas

O garoto rechonchudo tinha cerca de dez anos. Quando Li Yi virou a cabeça para olhar, percebeu que o menino o encarava com um olhar de desafio, com um toque de escrutínio nos olhos. Esse tipo de olhar não era raro; os outros meninos ao redor também demonstravam o mesmo sentimento.

Mesmo tendo vivido duas vidas, Li Yi não conseguia entender o que se passava na cabeça dessas pestinhas. De onde vinha aquele leve traço de hostilidade? Era a primeira vez que se encontrava com eles, não os conhecia de antes!

— Por que você pode ser o marido da irmã Ruyi? — perguntou o garoto corpulento, erguendo o queixo e fitando Li Yi. — Quando eu crescer, vou me casar com a irmã Ruyi!

Li Yi ficou um instante sem saber como reagir. Um moleque, ainda com cara de criança, já pensando em casamento? Olhando para os outros meninos, que claramente estavam do lado do corpulento, Li Yi finalmente entendeu de onde vinha aquela hostilidade. Subestimara o fascínio de sua esposa!

Mas, pensando bem, era compreensível. Esses meninos, que passavam os dias correndo descalços pela aldeia, ao verem uma mulher bonita, logo diziam que, quando crescessem, iriam se casar com ela. Palavras de criança, que os adultos da aldeia não levavam a sério, e assim, pouco a pouco, essas ideias se enraizavam em suas mentes, sem que percebessem qualquer impropriedade.

Com a chegada de Li Yi, porém, esses corações puros receberam um golpe devastador. A decepção de ver a deusa que sonhavam em desposar tornar-se esposa de outro homem era demais para aceitarem. Por sorte eram apenas crianças de espírito simples. Se fossem outros, talvez já o desafiassem para um duelo com facas de cozinha.

Lançando um olhar de soslaio para os meninos, que pareciam galos de briga, Li Yi decidiu não se incomodar. Tossiu levemente e disse:

— Todos para seus lugares! Se não lembrarem do que eu ensinar hoje, ninguém vai pra casa jantar.

O primeiro encontro com aqueles meninos esteve longe de ser harmonioso, e Li Yi logo assumiu a postura de um verdadeiro mestre. Já se informara sobre os costumes daquele mundo, e sabia que, assim como na antiga China, o respeito ao mestre ainda era um valor fundamental.

Esse pensamento estava enraizado em todas as classes, de modo que, por mais contrariados que estivessem, os meninos não ousaram desobedecer. Antes, quando o professor Qin estava lá, se aprontassem em sala, bastava contar para os pais e era certo que voltariam para casa com o traseiro ardendo.

“É sob a vara que se criam bons filhos”, esse era o único princípio de educação que vigorava entre aquelas pessoas simples. Com medo de apanhar, os meninos não se atreviam a se exceder na escola. Embora estivessem sentados em seus lugares, mantinham no rosto uma expressão orgulhosa e desdenhosa. Seus pensamentos eram abertos como o dia, estampados no semblante. Li Yi apenas lançou-lhes um olhar indiferente e disse pausadamente:

— Como é a primeira aula da manhã, não vamos estudar agora. Vou contar uma história para vocês relaxarem.

Ao ouvirem a palavra "história", as expressões logo mudaram e o interesse brilhou em seus olhos. Cresceram no Vilarejo das Folhas de Salgueiro, e tanto seus pais quanto os vizinhos eram gente rude, que nunca tinha estudado, incapaz de contar histórias. Quando muito, insistiam para que o tio-avô narrasse alguma lenda dos ancestrais da família Liu, mas, de tanto ouvir, já tinham se cansado. O professor Qin era o único letrado da aldeia, mas suas aulas eram frias e soturnas; ninguém ousava sequer respirar perto dele, quanto mais esperar ouvir histórias interessantes.

Antes mesmo de começar, Li Yi já conquistara a curiosidade dos meninos. O garoto corpulento, sentado à frente, embora demonstrasse certa expectativa no olhar, fez pouco caso:

— História boba, o que pode ter de bom?

Li Yi captou todas as expressões e não conteve um sorriso discreto no canto dos lábios. Para lidar com meninos assim, ele tinha mil e uma estratégias.

— Hoje vou contar a história de um macaco — anunciou.

Diante de seus olhos, flutuava um livro etéreo, com o título “Jornada ao Oeste” escrito em letras douradas.

— No início, o caos reinava e não havia céu nem terra, ninguém podia ver nada. Desde que Pangu partiu o ovo do universo, tudo se separou, o puro do impuro...

Li Yi recitou dois versos e, de repente, percebeu algo errado. Olhou para os meninos, que pareciam completamente perdidos, e então percebeu que, sem querer, começara a ler a versão original da Jornada ao Oeste, com uma linguagem excessivamente arcaica para a compreensão deles.

Num piscar de olhos, mentalmente, trocou para uma versão em linguagem simples do livro.

— No princípio, tudo era confuso e não havia céu nem terra... Depois de Pangu separar o mundo, as coisas começaram a se distinguir...

Li Yi não sabia que aqueles versos, ainda incompreendidos, soaram como trovões nas mentes dos meninos. Mesmo sem entender o que o novo professor dizia, sentiam que era algo grandioso.

Foi então que a voz melodiosa de Li Yi voltou a encher os ouvidos deles:

— Diz a lenda que, há muito, muito tempo, o mundo era dividido em quatro continentes: Leste, Oeste, Sul e Norte. No continente oriental, no Reino de Aolai, havia uma montanha chamada Montanha das Flores e Frutas. No topo dessa montanha, havia uma pedra mágica. Certo dia, a pedra se partiu e dela saltou um macaco, cujos olhos brilhavam como ouro...

Em poucos segundos, as expressões dos meninos mudaram. Bocarras abertas, olhos esbugalhados e cheios de incredulidade. O nascimento do Rei Macaco, sua aprendizagem com o mestre Bodhi, o empréstimo do tesouro no Palácio do Dragão, o tumulto no Céu...

Com a narração suave de Li Yi, um novo mundo, cheio de maravilhas, foi se descortinando diante deles. Um universo jamais explorado, onde deuses e demônios dividiam o espaço...

Relâmpagos e trovões eram causados por deuses que batiam tambores no céu; quando alguém morria, a alma ia para um lugar chamado Submundo, onde havia juízes e espíritos; havia quem pudesse voar, controlar o vento e a chuva; acima das nuvens, palácios majestosos se escondiam...

Um macaco vestido de armadura dourada tomava forma diante dos olhos dos meninos, manejando um bastão mágico que podia crescer e encolher, agitando o mundo com suas peripécias...

Na escola, todos estavam mergulhados naquele universo fantástico, atentos, sem emitir o menor ruído. Quando ouviram que o macaco lutou sozinho até o trigésimo terceiro céu, enfrentando cem mil soldados celestiais, o garoto corpulento da primeira fila ficou vermelho de excitação, respirando ofegante, com um brilho jamais visto nos olhos...