Capítulo 137: Estabelecendo Laços

Foi somente depois que o velho Fang e os outros retornaram da capital da província que Li Yi soube do ocorrido.

Quanto ao idiota que não teve discernimento e tentou barrar a carruagem de Li Xuan, Li Yi só pôde lamentar em silêncio por ele.

Ele pensava que, assim que as lojas financiadas pela Mansão do Príncipe Ning abrissem, aqueles que cobiçavam o "Orvalho Ruyi" desistiriam naturalmente de suas intenções nefastas. Com a confusão causada por aquele jovem arrogante, temia-se que todos já tivessem ouvido o boato e não ousassem mais nutrir qualquer desejo pelo produto.

Refletindo com calma, a conclusão deixou Li Yi suspirando. Se ele não conhecesse Li Xuan e não estivesse em parceria com a Mansão do Príncipe Ning, mesmo um insignificante delegado distrital poderia lhe causar grandes problemas. Afinal, um era um civil e o outro, um oficial. Aqueles que foram à sua loja fazer falsas acusações anteriormente, e os guardas que conspiraram com eles, provavelmente agiram sob ordens daquele delegado.

Hoje em dia, ser oficial é que é bom. Se ele mesmo fosse o delegado, não teria passado por tudo isso, não é?

Claro, se realmente o convidassem para ser delegado, Li Yi não aceitaria. Receber um salário fixo irrisório para fazer tanto trabalho... não valia a pena. Era muito melhor agarrar-se firmemente ao apoio da Mansão do Príncipe Ning; isso era muito superior a ser um delegado de qualquer tipo.

No entanto, água distante não apaga incêndio perto. Li Xuan não apareceria oportunamente toda vez que um problema surgisse. Se ele pudesse conquistar um segundo aliado poderoso, teria uma opção de emergência extra quando necessário.

Por isso, quando a capitã da guarda que patrulhava as ruas passou pela porta da loja, Li Yi a cumprimentou educadamente:
— Capitã Li, patrulhando as ruas novamente? Gostaria de entrar para beber um pouco de água?

— Tem vinho? — a mulher, vestida com trajes azul-claros, olhou para ele e perguntou, arqueando as sobrancelhas.

— Tem! — Li Yi sorriu e respondeu.

O vinho era uma bebida destilada, com um aroma inebriante. Antes que as tabernas em parceria com a Mansão do Príncipe Ning abrissem, aquele era o único exemplar em toda a prefeitura de Qing'an.

Onde há vinho, deve haver comida. Agora, a situação era diferente de quando ele chegou. Com dinheiro, não precisava mais viver de refeições sem substância. Dois pratos frios e dois quentes, todos preparados pelas mãos de Li Yi, eram o acompanhamento perfeito para a bebida.

— Por favor, Capitã Li.

Li Mingzhu observou os pratos na mesa, um lampejo de surpresa cruzando seu rosto delicado. Não tinha ela dito que entraria apenas para beber água? Aquela cena parecia, de qualquer ângulo, algo preparado com antecedência. Ela lançou um olhar para Li Yi, mas acabou se sentando. Independentemente das intenções dele, os pratos pareciam apetitosos e era visível que ele havia se dedicado.

Ela pegou os hashis, experimentou um dos pratos e ficou satisfeita com o sabor peculiar.

— Diga o que você quer — ela disse, após tomar outro gole de vinho, olhando para Li Yi com desinteresse.

Na verdade, ela admirava as habilidades daquele estudioso. Pelo mérito daquela mesa farta, se o pedido dele não fosse ultrajante, ela poderia considerar.

— A Capitã se enganou. Se não fosse pela senhora da última vez, o processo judicial contra a Loja Ruyi teria sido inevitável. Este pequeno banquete é apenas para expressar minha gratidão — Li Yi sorriu e disse com naturalidade.

Ele realmente não tinha nenhum favor a pedir àquela guarda naquele momento. E mesmo que tivesse, não poderia dizer abertamente. Como diz o ditado, quem recebe favores fica em dívida. A delegacia do distrito de Anxi ficava perto da loja; se aquela dama, que era uma princesa, comesse e bebesse ali algumas vezes, seria difícil para ela ignorar se algo acontecesse no futuro. Por enquanto, ele estava apenas construindo uma base de relacionamento, então não podia fazer exigências.

— É meu dever, não precisa agradecer — Li Mingzhu respondeu, voltando a comer e beber por conta própria. Para ser sincera, a comida estava muito do seu agrado.

— Ouvi dizer que você fechou uma parceria com a Mansão do Príncipe Ning para o negócio do Orvalho Ruyi?

Li Yi assentiu. A notícia corria rápido; afinal, era apenas o segundo dia.

— Você é astuto — ela disse, observando-o com um raro traço de aprovação. O vinho que o velho Fang tentara esconder estava quase terminando, mas ela mantinha a compostura.

Era inegável que o Orvalho Ruyi era algo valioso. Poucos resistiriam à tentação do lucro colossal. Sem força suficiente, seria impossível proteger um tesouro daqueles; logo ele seria devorado pelos tubarões até não sobrar nada. A estratégia mais inteligente era buscar a proteção de uma árvore mais alta, cedendo parte dos lucros para garantir a própria sobrevivência.

O que ela não esperava era que ele tivesse a capacidade de se aproximar da Mansão do Príncipe Ning. Parecia que o relacionamento dele com seu primo também era fora do comum.

Nesse momento, alguém entrou pela porta. Logo em seguida, Li Xuan olhou para ela com espanto:
— Mingzhu, o que você faz aqui?

Mal terminou de falar, ele fungou o ar e perguntou:
— O que é que está tão cheiroso?

Seguindo o aroma, seu olhar recaiu sobre a mesa. Pouco depois, mais um par de hashis foi acrescentado ao serviço.

Li Xuan olhou confuso para a prima, que bebia sozinha, mas sua atenção logo foi capturada pela comida. Ele serviu uma taça de vinho e, prestes a bebê-la, lembrou-se de que tinha assuntos sérios a tratar. Hesitou, deixou a taça de lado e perguntou a Li Yi:
— Você disse que a terra sob nossos pés é redonda. Tem alguma prova?

— Não tenho — Li Yi respondeu secamente, tomando um gole de chá.

Com a curiosidade insaciável de Li Xuan, se ele começasse a explicar, o rapaz não pararia de perguntar. Era melhor não lhe dar nenhuma chance.

— Então, sobre o que você disse da última vez... por que as folhas caem no chão? Por que vemos reflexos na água? E... — Li Xuan mudou de assunto, pois tinha dúvidas de sobra e muitas oportunidades para questioná-lo.

Li Yi ficou momentaneamente atordoado, então olhou para ele com seriedade:
— Acho melhor voltarmos ao assunto da terra ser redonda.

Li Xuan levantou a cabeça, esperando a explicação.

— Na verdade, sendo preciso, ela é uma esfera, e não tão perfeitamente redonda...

Essa questão não era difícil de explicar: a curvatura do horizonte no mar, os navios que surgem primeiro pelos mastros, a observação do céu... fenômenos cotidianos explicavam o conceito. Ele poderia até usar analogias: a lua e o sol são redondos, por que a terra sob seus pés seria quadrada? Não seria isso muito estranho?

Contudo, como Li Xuan nunca tinha visto o mar, não entendia a relação entre o sol, a lua e a terra, e a cabeça de Li Yi começou a doer.

— Vou patrulhar as ruas.

Li Mingzhu finalmente entendeu por que os dois tinham um relacionamento tão próximo. Duas pessoas com delírios de grandeza, sentindo-se como almas gêmeas, era algo perfeitamente natural.