Capítulo Cento e Quarenta e Cinco: Um Decreto Imperial

No silêncio aterrorizante do vasto salão, ouvia-se ocasionalmente o som de papéis sendo folheados, entremeado por leves tosses. Naquele momento, o soberano do Reino de Jing depôs uma memorial vinda da fronteira norte, e em seu rosto de autoridade natural transparecia um vislumbre de cansaço.

"O ano de calamidade acabou de passar, as inundações no sul começam a dar sinais, o problema dos bandidos no noroeste continua sem solução e o Reino de Qi move-se nas sombras, tentando invadir as nossas fronteiras... Será que eu não sou verdadeiramente um bom imperador? Por que razão o Céu quer infligir tanto sofrimento ao povo do Reino de Jing?"

Após ler sucessivas memoriais, todas repletas de assuntos tão aflitivos, o homem murmurou algumas palavras, sentindo-se por um momento incapaz de decidir se continuava a leitura.

Foi então que as portas do palácio se abriram silenciosamente e uma figura corcovada entrou sem ruído.

Tratava-se de um ancião de rosto enrugado, totalmente liso e sem barba, que vestia uma túnica cinzenta e comum. Subiu os degraus, deteve-se diante da ampla mesa e disse em voz baixa: "Majestade, a Consorte Yan regressou hoje da visita à sua família e aguarda do lado de fora do palácio."

A voz trêmula carregava um tom suave e efeminado, sem deixar transparecer qualquer flutuação emocional.

"Já é muito tarde. Vão dizer-lhe que qualquer assunto seja tratado amanhã", respondeu o homem, fazendo um gesto com a mão.

Sentindo-se irritado naquele momento, ele não queria ver ninguém, nem mesmo a sua imperatriz favorita, e muito menos a Consorte Yan.

O ancião assentiu com a cabeça e retirou-se discretamente.

Poucos instantes depois, retornou e apresentou um objeto que trazia nas mãos, relatando: "Respondendo a Vossa Majestade, a Consorte Yan já recolheu aos seus aposentos e encarregou este humilde servo de vos entregar isto. O objeto chama-se Orvalho de Ruyi e foi trazido pela concubina da sua terra natal. Diz-se que tem a virtude de dissipar a fadiga."

"Ah?" O Imperador Jing aceitou o pequeno frasco de porcelana das mãos do eunuco e, quando se preparava para abri-lo, o ancião tornou a falar: "Majestade, a origem deste objeto é incerta. Deseja que o Departamento de Medicina Imperial o examine primeiro, antes de..."

O Imperador Jing acenou com a mão e disse: "Não importa. De qualquer forma, é uma demonstração de carinho da parte dela, e além disso, a Consorte Yan jamais me faria mal... Diga-me, como se usa isto?"

"A Consorte Yan disse que basta aplicar umas gotas nas mãos", respondeu o ancião.

Ele próprio já o havia testado pessoalmente; ao verter o líquido sobre o corpo, emanava de facto um aroma peculiar que despertava ligeiramente o espírito, cumprindo assim a função de mitigar o cansaço.

Pela sua vasta experiência de dezenas de anos, aquele artigo não era veneno; evidentemente, se fosse necessário ingeri-lo para fazer efeito, independentemente das boas intenções da consorte, ele jamais permitiria que Sua Majestade se pusesse em risco.

O homem retirou a tampa do frasco e um aroma fresco e cristalino espalhou-se pelo ar.

Ao saber que alguns estudantes utilizavam o Orvalho de Ruyi para auxiliar nos estudos, Li Yi acrescentara uma quantidade ligeiramente maior de hortelã à fórmula. Já que desejavam manter-se despertos, que o ficassem de uma vez por todas.

Antes mesmo de seguir o método indicado pela Consorte Yan e aplicar o líquido nas mãos, sentiu a mente clarear minimamente. Um brilho de surpresa cruzou os olhos do Imperador Jing, que murmurou: "Este artigo é deveras curioso... A terra natal da Consorte Yan é a Prefeitura de Qing'an, não é? Pois que se adicione este item aos tributos da Prefeitura de Qing'an, enviando um lote todos os meses."

Visto que o efeito revigorante já se fizera sentir, ele colocou o frasco de porcelana de lado, estendeu a mão para apanhar a memorial seguinte e, ao abri-la, sorriu levemente: "Que coincidência, esta memorial foi enviada justamente pelo magistrado de Qing'an."

A memorial era extensa, com mais de mil palavras rebuscadas, e ele dedicou-lhe um quarto de hora inteiro de leitura.

Terminada a leitura, um sorriso despontou finalmente no seu rosto: "As *Regras para Alunos*... É deveras uma excelente obra de instrução elementar. Um texto desta categoria foi redigido por um simples licenciado! Se os velhos decrepitos da Academia Imperial o vissem, decerto sentiriam tanta vergonha que não ousariam mostrar a face."

Empunhou o pincel e escreveu o caractere "Aprovado", sancionando o pedido do magistrado Dong para promulgar o texto de ensino elementar na Prefeitura de Qing'an.

Embora se tratasse de um assunto menor em comparação com as suas maiores preocupações, constituía ainda assim uma rara boa notícia, capaz de dissipar ligeiramente a penumbra que lhe oprimia o coração.

Evidentemente, quanto ao nome daquele licenciado, ele apenas o sobrevoara com o olhar, sem lhe conceder maior importância.

Se o texto viesse a ser efetivamente divulgado, o erudito mereceria o mérito pela educação e cultivo do povo, mas tratava-se apenas de um licenciado, não merecendo que o próprio Imperador o recompensasse pessoalmente; as autoridades locais encarreger-se-iam disso.

Notando que o ânimo do soberano parecia ter melhorado, o semblante gélido do velho eunuco suavizou-se um pouco. Avançou mais um passo e disse: "Majestade, chegou uma carta da Princesa Yongle."

"Ah, aquela rapariga de Yongle finalmente se lembrou do seu pai imperial?" O rosto do Imperador Jing iluminou-se com um sorriso. Ao receber tal notícia, todas as inquietações foram varridas para longe da sua mente. "Onde está a carta? Traga-ha para que eu a veja."

O velho eunuco retirou uma carta da manga — era um verdadeiro mistério saber o que mais cabia naqueles bolsos — e, ao estender o braço pela segunda vez, extraiu ainda um pequeno jarro de licor, anunciando: "Majestade, isto também foi enviado por ordem da Princesa Yongle."

O Imperador Jing sobressaltou-se levemente com a visão. Recebeu o jarro de vinho e, após abri-lo, um denso e rico aroma alcoólico invadiu o ar instantaneamente.

Basta-lhe sentir o odor para perceber que não se tratava de uma bebida comum, e o velho eunuco ao lado não pôde deixar de engolir em seco.

Quando inspecionara o vinho momentos antes, mal conseguira conter-se para não dar um gole furtivo, guardando ainda na memória o sabor intensamente marcante daquele destilado.

"Bom vinho!" O Imperador Jing deu um trago vigoroso, com os olhos brilhantes, e elogiou: "Apenas aquela rapariga de Yongle conhece verdadeiramente os meus gostos!"

Ansioso por ler a carta, abriu-a de imediato. Uma parte do conteúdo dizia respeito à situação da administração pública na Prefeitura de Qing'an. O Imperador Jing esboçava um sorriso nos lábios; com ela a supervisionar o local, tornava-se totalmente desnecessário o envio de censores imperiais.

Seguiam-se as saudações habituais entre pai e filha. Yongle possuía um temperamento algo obstinado, mas fora sensata desde a infância e era a sua filha mais querida. Apesar de pertencerem à família imperial, os laços afetivos entre ambos permaneciam profundos.

Ao chegar ao final da missiva, a expressão do Imperador Jing travou-se, revelando um vislumbre de perplexidade. Murmurou: "O magistrado do Condado de Anxi... Li Yi?"

Ao deparar-se com aquele nome, o seu rosto franziu-se numa expressão de dúvida, mas logo em seguida, como se recordasse de algo, abriu novamente a memorial que lera momentos antes e, instantes depois, compreendeu tudo.

"Yongle nutre tão alta estima por este homem... Pois bem, que seja feita a vontade dela", murmurou o Imperador Jing, antes de chamar subitamente: "Changde."

"Este velho servo está aqui", respondeu o eunuco em tom submisso.

"Prepara um decreto imperial."

…………

"Amanhã, encarreguem-se de enviar este decreto para a Prefeitura de Qing'an."

O Imperador Jing encontrava-se com o espírito excelentemente disposto naquela noite. Terminada a redacção do decreto, olhou para as memoriais ainda por despachar sobre a mesa e acenou com a mão: "Estas serão avaliadas amanhã."

O velho eunuco compreendeu perfeitamente a subtileza das suas palavras e perguntou: "Onde deseja Sua Majestade repousar esta noite?"

O Imperador Jing ponderou por um instante e disse: "No Palácio Xuanning."

O Palácio Xuanning era a residência da Consorte Yan.