Capítulo Vinte e Seis: Costumes Simples do Povo

“A menina que colhe cogumelos, carrega um grande cesto de bambu nas costas. De manhã cedo, descalça, percorre florestas e colinas...” A voz clara e melodiosa da jovem ecoava pela trilha da montanha, acompanhando o ritmo alegre da canção. A pequena criada cantava a música que seu senhor acabara de lhe ensinar, saltitando pelo caminho, enquanto o cestinho de bambu em suas costas já estava repleto de cogumelos.

O senhor pretendia preparar um prato novo naquela tarde, algo que ainda não haviam provado, e a expectativa fazia o coração da jovem bater mais rápido, tornando seus passos ainda mais leves.

Li Yi caminhava alguns passos atrás da criada, observando aquela figura cheia de energia e vitalidade, não conseguindo evitar um suspiro: “É maravilhoso ser jovem!”

Os cogumelos que cresciam nas montanhas eram naturais e livres de qualquer impureza. Recolhidos frescos, faziam o melhor ingrediente, seja para um guisado de frango com cogumelos ou uma sopa deliciosa.

“Senhor, venha ver, este cogumelo é tão bonito!” A voz animada da pequena criada soou mais uma vez aos ouvidos de Li Yi. Virando-se, viu Xiaohuan correndo alegremente até a sombra de uma árvore, onde colheu um cogumelo de superfície alaranjada e salpicado de escamas brancas.

“Este cogumelo é tão bonito, deve ser uma delícia.” Orgulhosa, ela aproximou-se de Li Yi, mostrando-lhe o cogumelo.

Li Yi observou atentamente o cogumelo nas mãos de Xiaohuan, e logo encontrou uma imagem parecida em seu conhecimento sobre fungos. Sorriu, balançou a cabeça e disse: “Esse cogumelo não pode ser comido, vai lhe causar dor de barriga.”

“Por quê?” A menina não compreendia. Como um cogumelo tão bonito poderia causar diarreia?

“Esse é o cogumelo-mosqueiro, também chamado de amanita, é venenoso.” Mais uma vez, Li Yi se fez de enciclopédia para a pequena criada. “Se comer esse cogumelo, vai sentir dor de cabeça, dor de barriga, dor por todo o corpo... Enfim, não se deve comer este tipo de cogumelo.”

Os olhos grandes de Xiaohuan brilhavam de admiração ao olhar para Li Yi.

Sabia cozinhar, desenhar, escrever poesias, cantar e ainda reconhecia cogumelos venenosos à primeira vista... Seu senhor era realmente incrível!

“Lembre-se, quanto mais bonito o cogumelo, maior a chance de ser venenoso. É como as mulheres, quanto mais belas, mais perigosas...” Quando viu que já tinham colhido o suficiente, Li Yi aproveitou para compartilhar uma lição de vida com a criada antes de descerem a montanha.

Aquela menina era pura como uma folha em branco. Se fosse enganada, provavelmente ainda ajudaria a contar o dinheiro para quem a trapaceasse. Era preciso guiá-la para ter bons valores e evitar que sofresse no futuro.

“Como pode um cogumelo tão bonito ser venenoso...” Xiaohuan olhou para o cogumelo em suas mãos, lembrou-se do que Li Yi dissera e apressou-se a jogá-lo fora, murmurando para si: “Quanto mais bonito, mais perigoso... Não é bem assim, a senhorita e a segunda senhorita são tão lindas...”

Enquanto falava, o rosto de Xiaohuan tingiu-se de rubor, e ela murmurou baixinho: “Na verdade, Xiaohuan também é bem bonita...” Ao levantar os olhos, percebeu que Li Yi já estava vários passos adiante. Esqueceu-se dos pensamentos e correu atrás: “Senhor, espere por mim...”

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Quando voltaram à aldeia, várias pessoas cumprimentaram Xiaohuan no caminho, e Li Yi gravou cada rosto em sua memória. Normalmente, quem era gentil com Xiaohuan estava do lado das irmãs Liu Ruyi.

Ao passar pela casa de uma família, viram um menino de sete ou oito anos, vestido com roupas remendadas, agachado na porta enquanto comia. Ao escutar passos, levantou os olhos e, timidamente, disse: “Irmã Xiaohuan.”

Aquele garoto era um rosto estranho para Li Yi, provavelmente não frequentava a escola, o que indicava que não pertencia ao clã Liu.

Na aldeia de Folha de Salgueiro, a maioria fazia apenas duas refeições por dia, em horários irregulares. Ao passar, Li Yi espiou a tigela do garoto, repleta de algo escuro e de cheiro desagradável, difícil de imaginar que fosse comida de gente.

Para o menino, contudo, aquilo parecia um verdadeiro manjar. Ele comia ruidosamente, enquanto segurava na outra mão um pão grosseiro, também escuro, que rangia a cada mordida. Vendo a dificuldade com que o menino conseguia comer, Li Yi sentiu um desconforto nos dentes.

Um homem forte saiu da casa. Ao ver Li Yi e Xiaohuan, parou surpreso, mas logo sorriu de maneira afável e cumprimentou os dois.

Li Yi também se surpreendeu: não era aquele o mesmo homem que lhes trouxera dois frangos de manhã?

Olhando novamente para a comida do menino, Li Yi custava a acreditar que alguém disposto a doar carne para outros deixasse o próprio filho se alimentar daquele jeito.

O homem deu um leve chute no menino sentado e ralhou: “Seu pestinha, ficou aí parado por quê? Cumprimente o senhor!”

“Se-senhor, bom dia...” Gaguejou o menino, largando a tigela e o pão.

“Au!” Um cão amarelo saiu correndo da casa. Estranhando o jovem visitante, latiu duas vezes para Li Yi, mas ao sentir o cheiro do pão, seus olhos brilharam. Abocanhou o pão e desapareceu em uma velocidade impressionante.

Diante daquela cena, o menino, Xiaohuan e Li Yi ficaram atônitos.

O homem também se espantou, mas logo um rugido irrompeu, e ele partiu em perseguição: “Dahei, se você comer esse pão, hoje mesmo eu te faço virar petisco para acompanhar minha bebida!”

Vendo homem e cão sumirem ao longe, Li Yi baixou os olhos para a tigela cheia de comida escura e malcheirosa. Já não tinha ânimo para se perguntar por que um cão amarelo tinha um nome tão imponente como Dahei...

O homem havia presenteado-os com frango, enquanto em casa comiam aquilo. Diante do choque, Li Yi mergulhou em reflexão.

Na aldeia de Folha de Salgueiro, a família Liu era como os senhores da terra, possuindo tudo. A vida não era farta, mas viviam com dignidade. Porém, a maioria, como o homem de agora, eram arrendatários na base da pirâmide social, mal garantindo o sustento da família. Em anos de má colheita, nem isso conseguiam.

Li Yi soube por Xiaohuan que o ano anterior fora de grande escassez, e por isso todos viviam dificuldades.

Se fosse ele, Li Yi jamais teria feito o mesmo que o homem forte em tais circunstâncias.

Talvez, fosse justamente esse o aspecto mais admirável daquele mundo.

Li Yi teve de admitir: estava profundamente comovido pela generosidade daquele homem simples, ou, melhor dizendo, pela autenticidade daquele povo.