Capítulo Seis: Nem na Casa dos Salteadores Há Sobra de Grãos

Ao longo da vasta torrente da história, Li Yi não encontrava nenhum elemento familiar ligado à memória, nenhum nome de país que já tivesse ouvido, nenhum registro de grandes acontecimentos que lhe fosse conhecido, apenas eventos estranhos e uma linha do tempo que, em algum momento, começou a desviar... Não, isso não era um simples desvio; eram duas carruagens seguindo em direções completamente diferentes.

Inacreditável... tudo estava inventado!

Li Yi pensara que teria nas mãos todos os caminhos do desenvolvimento histórico, que talvez pudesse se apoiar em algum grande poder e, no futuro, alcançar sucesso e prosperidade. Agora, tudo isso parecia um sonho desfeito.

A única coisa que lhe trazia algum consolo era saber que, como viajante entre mundos, ainda tinha benefícios: sua cabeça abrigava todo o acervo de uma biblioteca provincial. Embora a maior parte desse conhecimento não tivesse utilidade naquele mundo, uma habilidade era especialmente satisfatória.

Li Yi descobrira que qualquer livro que tocasse com as mãos apareceria imediatamente em sua mente, e o conteúdo podia ser assimilado em pouquíssimo tempo, com uma memória impecável.

Assim, pelo menos, os caracteres daquele mundo não representavam um obstáculo para ele.

Embora não pretendesse seguir o caminho dos exames imperiais, também não queria ser um analfabeto, pois seria um desperdício de sua aparência refinada.

No mínimo, poderia compor poemas e frases, conquistar algumas jovens... Claro, por ora essas ideias eram apenas devaneios; caso contrário, seu destino poderia ser como o da mesa de madeira que, sem motivo, acabara destruída na noite anterior.

O rosto arredondado e um pouco infantil da jovem criada surgiu diante de Li Yi.

“Senhor, está na hora da refeição.”

Só então Li Yi percebeu a fome insuportável; aparentemente, desde a manhã anterior não comera quase nada. Ao olhar para o que lhe era servido, ficou surpreso.

Sobre a bandeja, repousava um solitário recipiente de porcelana.

Dentro, havia mingau — apenas alguns grãos de arroz no fundo, tão ralo que refletia o seu próprio rosto.

“Vocês... costumam comer isso?” Li Yi perguntou, incerto, olhando para a jovem criada.

Ela assentiu, acabando de vez com as esperanças de Li Yi.

Pensara que, dali em diante, viveria sem preocupações com comida ou vestimenta, mas agora percebia — nem mesmo os bandoleiros tinham reservas de grãos!

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O fato é que, mesmo ralo, mingau ainda era alimento. Para Li Yi, cuja fome fazia o peito colar nas costas, aquilo era mais do que comida: era vida!

Talvez por engano, sentiu que era o melhor mingau que já havia provado.

Após apenas duas colheradas, o recipiente já estava vazio; Li Yi o pousou e olhou, esperançoso, para a criada.

O olhar dele a fez corar; ela recuou um passo e respondeu com voz suave: “Senhor, não há mais...”

O rosto de Li Yi mudou de expressão; a vida ali era bem diferente do que imaginara!

Parecia que teria de repensar o desejo de se aposentar imediatamente; ao menos, precisava resolver o problema da comida. Como um bom apreciador, não poderia passar os dias apenas com aquele mingau aguado, sob pena de enlouquecer.

Com o estômago menos vazio, Li Yi sentiu-se um pouco melhor.

“Senhorita!” Enquanto Li Yi se perdia em pensamentos, a criada olhou distraída para trás e, de repente, fez uma reverência na direção da porta.

Li Yi, instintivamente, voltou-se e viu uma jovem belíssima, vestida de branco, adentrar o quarto.

Ao vê-la, Li Yi empalideceu, recuou dois passos e, alerta, perguntou: “Você... o que pretende fazer?”

A jovem era encantadora; não ficava atrás da mulher deslumbrante que Li Yi conhecera na noite anterior. A roupa justa realçava suas formas delicadas. Ao notar o comportamento e a expressão de Li Yi, ela o fitou com um olhar de leve desprezo.

Li Yi jamais esqueceria: aquela mulher, montada em seu cavalo, ordenara o ataque contra os bandidos, dando início ao seu infortúnio.

Até agora, seu abdômen ainda doía.

Sua situação atual era inteiramente graças àquela jovem, que parecia um demônio.

Se não fosse por ela, Li Yi provavelmente estaria fugindo dos dois brutamontes que queriam amarrá-lo e queimá-lo vivo, ou preocupando-se com onde dormir para não ser devorado por lobos...

Agora, ao menos, tinha onde ficar, mingau para comer, uma esposa bela e uma criada à disposição. Por isso, talvez devesse... agradecer a ela?

Pensando assim, Li Yi percebeu que a jovem já não parecia tão terrível.

Neste momento, ele só queria ser um observador tranquilo, resolver o problema da alimentação e, então, aposentar-se para viver em paz, cuidando de alguns montes...

Li Yi ainda se perdia em sonhos quando viu, entrando pela porta, a mulher chamada Liu Ruyi, sua esposa de direito, acompanhando um idoso encurvado, de cabelos brancos.

O velho vestia roupa simples, seu corpo parecia frágil, o rosto marcado por rugas, mas a expressão era afável; agora, observava Li Yi de olhos semicerrados.

Li Yi mantinha-se cauteloso diante do idoso; para ele, qualquer velho de aparência bondosa podia, num instante, mandar alguém amarrá-lo e assá-lo no fogo.

Quase fora enganado pelo velho que encontrara antes; sua desconfiança não iria embora tão cedo.

“Hum... hum...” O velho examinou Li Yi por um bom tempo, até que seus olhos turvos revelaram satisfação. Ele assentiu: “Um homem letrado, isso é ótimo...”

“Que aparência formosa! Muito melhor que aquele sobrinho distante da esposa do segundo filho. É, um homem letrado... Nosso vilarejo carece de gente instruída.” O ancião parecia bastante satisfeito com Li Yi, murmurando: “Que mérito há em só lutar e brigar? Isso é rude... Na época, seu bisavô também era homem de letras, mas esses jovens não herdaram nada do velho...”

A jovem vestida de branco olhou para o velho com orgulho e disse: “Claro, veja só quem fez a escolha...”

“Muito bem!” O ancião riu alto, acenando: “O senhor Qin da escola quebrou a perna há alguns meses e nunca mais vai se levantar; as crianças ficam perambulando pelo vilarejo e me irritam. Agora é perfeito: não mantemos pessoas ociosas em Liu Ye; ele pode ser professor, assim as crianças não ficam me incomodando.”

“Ouça seu tio-avô”, disse Liu Ruyi suavemente.

Li Yi ficou parado, sentindo-se ignorado, com uma presença insignificante.

Aquilo lhe dizia respeito, mas fora decidido de modo arbitrário, sem sequer perguntar sua opinião!

Professor?

Ele já se preparava para se aposentar e alguém queria que assumisse uma tarefa tão entediante!