Capítulo 117: Estabelecendo Parcerias [Inclui Reflexões de Sanjiang]

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O velho Fang virou a cabeça e viu alguns homens seguindo um jovem nobre que entrou pela porta. O jovem estava vestido com roupas luxuosas e tinha uma presença extraordinária, mas os homens que o acompanhavam tinham expressões sérias, armas penduradas na cintura e olhares tão frios que pareciam cobrar uma dívida de centenas de moedas de prata.

Assim que entraram na loja, uma atmosfera invisível e ameaçadora se espalhou. Duas mulheres que estavam prestes a entrar ficaram pálidas e recuaram apressadamente.

Acabavam de expulsar alguns encrenqueiros e já chegava outro grupo causando confusão?

No rosto do velho Fang surgiu uma sombra de rancor. Ele se levantou de repente, encarando-os com um olhar ameaçador, como se, caso demonstrassem qualquer intenção maliciosa, ele fosse agir imediatamente.

O jovem nobre ficou surpreso com a postura agressiva de Fang, e os homens que o acompanhavam mudaram de expressão, ficando alertas, com a mão já pousada no cabo das espadas.

O semblante de Fang tornou-se tenso e sério. Aqueles homens não eram simples; se fosse um só, ele ainda teria chance de vencer, mas enfrentar todos ao mesmo tempo era impossível.

Fang e os homens ficaram em um confronto silencioso e tenso. O jovem passou por ele e, ao ver Li Yi saindo do balcão, perguntou surpreso:

— Ouvi dizer que o famoso Ruyi Fang em Qing’an Fu é seu, é verdade?

Li Yi quase respondeu "você está cego?", mas, pensando que o outro era um pequeno príncipe, conteve-se.

Quando virou o olhar, viu Fang trocando olhares intensos com os seguidores de Li Xuan, o jovem nobre, o que causou um arrepio desconfortável. Perguntou:

— O que vocês estão fazendo?

Li Xuan seguiu seu olhar, ficou surpreso e acenou para os homens:

— Por que vocês entraram? Saiam.

O líder do grupo viu o jovem na loja e finalmente relaxou. Acenou e todos saíram da loja.

Ele conhecia Li Yi há muito tempo, sabia que ele havia curado a doença da princesa e era amigo do pequeno príncipe, então não faria nada contra ele.

Porém, a razão dos homens sempre estarem por perto era um mistério para ele. Embora o gigante parecesse simples, sua força era impressionante; e a jovem que o acompanhava antes tinha habilidades marciais profundas, certamente não era uma pessoa comum no mundo das artes marciais.

Fang percebeu que o jovem nobre conhecia o genro e, aliviado, saiu da loja. Justamente quando seus olhos cruzaram com os do líder do grupo, uma chama parecia arder entre eles.

Dentro da loja, Li Yi olhou ao redor por um momento, depois voltou seu olhar para Li Xuan e disse:

— Traga para mim cem frascos do Ruyi Lu, vou levar comigo quando sair.

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Na última vez, ao saber por Li Yi que ele abriria uma loja em Qing’an Fu para vender o Ruyi Lu, ele ficou curioso sobre o que seria exatamente essa substância, mas acabou esquecendo, ocupado com outros assuntos.

Recentemente, Li Xuan ouviu falar do Ruyi Lu, popular entre a elite social, mas não acreditava que era a mesma coisa. Sabia que tinha efeito repelente de mosquitos e hoje queria comprar para presentear a princesa, só para descobrir que o dono da loja era Li Yi.

— Cem frascos? — Li Yi lançou um olhar para ele. — Nem um frasco temos mais hoje. O Ruyi Lu já está esgotado, e as encomendas vão até sete dias depois. Para conseguir, terá que esperar pelo menos isso. Além disso, cada compra só pode ser de até vinte frascos.

Essa regra foi estabelecida por Li Yi para evitar que alguém comprasse em grande quantidade e vendesse a preços altos.

— Sete dias? — Li Xuan ficou surpreso, depois balançou a cabeça. — É tempo demais para esperar.

Ele bateu no ombro de Li Yi com um olhar intenso e, embora não dissesse nada, a mensagem era clara.

Eles já tinham uma amizade que incluía visitas a prostíbulos; se nem esse favor ele fizesse, seria ingrato demais.

Li Yi suspirou e disse:

— O processo de produção do Ruyi Lu é complexo, leva várias horas por frasco. Além disso, estamos com falta de pessoal, impossível fabricar em grande quantidade.

— Isso não é problema. Posso conseguir gente no palácio para ajudar — disse Li Xuan, acenando para mostrar que era fácil.

Li Yi balançou a cabeça:

— Não basta mão de obra. Produzir Ruyi Lu exige oficinas, matéria-prima e muito dinheiro. Além do mais, não podemos focar só nisso — a Ruyi Fang logo lançará perfumes e bebidas fortes, e também precisará de gente... Isso não vou te incomodar. Vou acelerar a produção; em três dias, se não der cem frascos, pelo menos cinquenta teremos. Você manda alguém buscar.

— Perfume? — Li Xuan ficou intrigado. — O que é isso?

A dúvida passou rapidamente e ele olhou para Li Yi, murmurando:

— E essa bebida forte... quão forte é?

Li Yi tirou um pequeno frasco de porcelana do balcão, abriu a tampa, e um aroma intenso de álcool se espalhou.

Era um destilado, resultado de mais de dez processos de destilação. Embora já misturado, o teor alcoólico era várias vezes maior que as bebidas fortes comuns do mercado.

— Que bebida! — O aroma chegou ao nariz de Li Xuan, que ficou levemente corado e cambaleou, agarrando o balcão. Olhou para Li Yi com olhos brilhantes e disse:

— Vou ajudar com a mão de obra e a oficina, só me diga como essa bebida forte é produzida... e... o que exatamente é esse perfume?

Li Yi não entendia o interesse de alguém com baixa resistência alcoólica em bebidas fortes, mas isso não era importante para ele. Sorriu e disse:

— Não posso deixar você trabalhar de graça, que tal fazermos uma parceria? Os lucros divididos meio a meio.

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— Isso é uma boa ideia... — Li Xuan hesitou um momento, depois concordou sem pensar.

Ele não gostava de favores de graça, era ganancioso, mas estava disposto a dividir os lucros... realmente, não se enganou sobre ele!

Lá fora, o líder dos homens e o velho Fang travavam uma disputa de força, com o rosto vermelho e suor na testa. Fang, por outro lado, estava tranquilo, com um leve sorriso de escárnio.

Se fosse luta, talvez ele não ganhasse, mas em força, ninguém em Liuyue Village poderia competir com ele, e o adversário estava longe disso!

Os homens ao redor mostravam surpresa. Seu chefe era forte, mas comparado ao gigante, estava muito abaixo — que tipo de monstro era esse?

De repente, um aroma forte de álcool invadiu a loja, fazendo todos, exceto Fang, engolirem em seco.

[Palavras do autor:

Depois de mais de dois meses, finalmente cheguei à plataforma Sanjiang. Como estreante, é de praxe deixar algumas palavras.

Desde a ansiedade após enviar o manuscrito, até a surpresa ao saber que fui contratado, só tenho a agradecer ao editor especializado em história, especialmente ao Huya, que ajudou muito neste livro. Claro, o maior agradecimento é aos leitores, sem o apoio e incentivo de vocês, não teria conseguido continuar.

Este livro ainda terá muitos capítulos, mantendo o estilo leve e cotidiano. Espero contar com o apoio de todos, muito obrigado!

Não vou me estender, preciso terminar o segundo capítulo.

Por fim, peço um voto na Sanjiang.]