Capítulo Oitenta e Um: O Honesto e Cordial Velho Fang, o Terceiro

Mesmo que neste mundo realmente houvesse a tradição do Festival do Meio Outono de oferecer calor e gentileza, certamente não deveria partir justamente dos membros diretos da família Liu, com quem ainda havia antigos atritos. Li Yi lembrava-se de que, quando chegara à aldeia, essas pessoas sequer lhe lançavam um olhar direto; no entanto, há pouco, os mesmos se esforçavam tanto para agradá-lo, com sorrisos bajuladores e palavras aduladoras, que aquilo realmente lhe dava certa satisfação.

Vieram trazendo presentes e, naturalmente, Li Yi não poderia recebê-los de semblante frio; independentemente do que traziam, aceitou tudo, e quando viram que hesitavam para dizer algo, despediu-se deles com um sorriso, pedindo a Xiao Huan que os acompanhasse à saída.

Li Yi sabia muito bem o que tramavam. Vendo como a vida de Lao Fang e dos outros melhorava dia após dia, era impossível que não sentissem inveja. Contudo, a menos que devolvessem tudo que tiraram das irmãs Ruyi durante todos esses anos, não haveria espaço para negociação.

Sua postura fez com que percebessem que, com alguns ovos, alguns bolos de lua e poucas palavras de desculpa, jamais obteriam os benefícios que almejavam. Precisariam demonstrar muito mais sinceridade.

Para os membros da família Liu que outrora dificultaram a vida das irmãs Ruyi, não havia momento mais amargo de arrependimento do que aquele. Agora, o que perdiam superava em muito o que um dia tomaram das duas.

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Disseminar o conhecimento científico moderno entre as pessoas daquele tempo não era tarefa fácil. Algumas ideias podiam ser explicadas com experimentos simples, mas outras, de difícil comprovação, eram aceitas com muito mais relutância.

Por exemplo, nem as irmãs Ruyi, nem Xiao Huan conseguiam compreender quando Li Yi dizia que, partindo do Vilarejo das Folhas de Salgueiro e seguindo sempre em frente, um dia acabariam voltando ao ponto de partida. Quando ele usava como analogia uma grande esfera para representar o mundo em que viviam, até mesmo a pequena criada não conseguiu conter o riso.

“Senhor, se morássemos numa grande bola, as pessoas que vivem embaixo não cairiam?” Mesmo a pequena criada, que confiava cegamente em Li Yi, não conseguia entender tal coisa.

Ao chegar a esse ponto, Li Yi percebeu que era melhor encerrar ali a lição daquela noite. Se continuasse, teria que explicar a gravidade universal, talvez até a rotação e translação da Terra—mas, pensando bem, será que aquele planeta de fato se chamava Terra?

Isso ele não podia comprovar. Mas todos os fenômenos naturais do seu antigo mundo pareciam valer ali também: o nascer e o pôr do sol, os doze períodos do dia, as quatro estações, os vinte e quatro períodos solares. Imaginava que, no restante, tudo seria semelhante.

Era quase como a teoria dos universos paralelos do futuro, mas, no fim das contas, isso já não importava para ele…

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Depois do jantar, saiu caminhando pelo pátio até a entrada e sentiu no ar o aroma persistente de carne assada. Lao Fang e seus comparsas estavam realmente sendo extravagantes; desse jeito chamariam até os lobos da montanha.

Naquela noite de lua cheia, isso era bem possível. Precisaria lembrar Xiao Huan de trancar bem os portões…

Enquanto pensava nisso, avistou algumas figuras robustas vindo em sua direção.

“Senhor!” Ao encontrar Li Yi, Lao Fang pareceu surpreso e o cumprimentou imediatamente.

“Para onde vão a essa hora?” Li Yi perguntou, intrigado.

“Pretendemos descer a montanha hoje à noite e dar uma volta pela cidade.” Lao Fang respondeu sorrindo.

“Tão tarde, para a cidade?” A dúvida de Li Yi aumentou ao perceber os sorrisos maliciosos nos rostos dos homens. Olhou para eles e perguntou: “Será que vão visitar um bordel?”

Quanto mais pensava, mais fazia sentido. Embora Lao Fang parecesse simples e honesto, vivia pensando em ganhar dinheiro e arrumar uma concubina, sempre muito reservado em suas intenções.

O estranho era que, justo hoje, ele não parecia ter medo da esposa?

Lao Fang encarou Li Yi e respondeu com falsa seriedade: “Senhor, durante o Festival do Meio Outono, a cidade fica muito animada. Só queremos dar uma volta, nada mais. Não manche nossa reputação.”

Li Yi quase teve vontade de lhe dar um tapa. Mal sabia falar direito e ainda queria imitar os eruditos, mas sempre acabava se expressando mal… Manchar sua reputação? Que cena absurda!

Além do mais, que reputação ele tinha para ser manchada?

“Somos todos homens, eu entendo. Mas é bom não exagerar. Amanhã não quero ouvir que precisaram ser carregados para fora do Pavilhão das Pérolas.” Lao Fang parecia vigoroso, mas quem garantia que não era só fachada? Li Yi advertiu-o amistosamente.

“Como sabe do Pavilhão das Pérolas?” Lao Fang olhou para Li Yi, intrigado.

Li Yi hesitou um instante, depois sorriu e olhou para o céu, suspirando: “A noite está bela, a lua está enorme, tão redonda!”

Lao Fang apenas forçou um sorriso e comentou: “É verdade, a lua está enorme e redonda esta noite…”

Contemplando a lua do Meio Outono, sentiu-se quase inspirado a compor um poema, mas conteve-se a tempo e voltou-se para Li Yi: “Senhor, não quer vir conosco? O Festival do Meio Outono e o Festival das Lanternas são os dias mais animados do ano na cidade! Se quiser visitar o Pavilhão das Pérolas, prometo não contar nada à senhorita quando voltarmos.”

Os homens entreolharam-se e trocaram um sorriso cúmplice.

Na verdade, Li Yi ficou realmente tentado. Não havia televisão, cinema, nem sequer um celular para distrair-se; fora da cidade, na aldeia, o que restava era dormir cedo. Era impossível não ficar curioso sobre a vida noturna da cidade.

Diante do convite tão sincero, resolveu acompanhá-los. Claro, visitar o Pavilhão das Pérolas estava fora de questão; sua primeira vez, depois de duas vidas, não seria assim, de modo tão leviano.

Além disso, conhecia Zeng Zuimo e, se a encontrasse, seria constrangedor.

Outros bordéis, talvez, valesse a pena visitar, ao menos para experimentar a cultura antiga, desde que mantivesse seus princípios.

À noite, saindo com Lao Fang e os outros, sentiu-se muito mais seguro. Preparava-se para avisar as irmãs Ruyi, quando, ao virar, deparou-se com uma jovem de espada encostada casualmente numa árvore, observando-os com interesse.

“Boa noite, senhorita!” Lao Fang mostrou-se ainda mais simplório do que de costume ao cumprimentar Liu Ruyi, mas não conseguiu esconder um sorriso malicioso no canto dos lábios.

Ao ver a cunhada, Li Yi sentiu-se imediatamente encurralado.

Foi então que percebeu: Lao Fang o havia armado uma cilada! Com certeza, lembrando-se das últimas surras que levou da esposa, já tinha notado a presença de Liu Ruyi e, de propósito, disse aquelas coisas para induzi-lo.

Afinal, aquele ainda era o mesmo Lao Fang, supostamente simples e honesto?