Capítulo Quarenta e Oito: O Genro Desapareceu!

O velho Fang procurou por toda a cidade de Qing’an, mas não conseguiu encontrar nem sinal de Li Yi.

— Fang, seu desastrado, o genro não estava com você? Como é que você conseguiu perder o genro? — Ao lado de Fang, outro homem mostrava a mesma expressão de preocupação.

— Eu também não sei... Só fui ao banheiro por um instante, quando voltei, o genro já não estava lá! — Fang respondeu, resignado.

Nem ele conseguia entender como alguém do tamanho do genro podia simplesmente desaparecer.

— Se não encontrarmos o genro, quero ver como você vai explicar isso para a senhorita quando voltarmos! — O outro homem lançou-lhe um olhar duro.

— Vocês acham que o genro... pode ter fugido? — Neste momento, outro homem hesitou, depois falou com insegurança.

— Que absurdo! — Fang, ao ouvir isso, virou-se abruptamente, como um gato com o rabo pisado, e encarou o homem com hostilidade. — O genro não é esse tipo de pessoa!

— Fang... — O homem que havia repreendido Fang antes falou em tom grave. — O que Wu disse não é impossível. Afinal, o genro...

Ele não terminou a frase, mas todos sabiam o que queria dizer.

Afinal, o genro... foi levado à força.

Embora todos, durante esse tempo, tenham procurado esquecer esse fato, a verdade não podia ser negada.

A vida deles mudou completamente desde a chegada de Li Yi; ninguém queria recordar aquele acontecimento. No fundo, já consideravam Li Yi como um dos seus.

Por mais que não quisessem admitir, naquele momento todos pensaram, involuntariamente, no pior cenário possível.

— Vamos nos separar e procurar novamente. Talvez o genro esteja esperando por nós em algum lugar! — Fang falou com determinação, após um breve silêncio.

Os demais trocaram olhares e, sem alternativa, suspiraram e se dispersaram para uma nova busca.

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Li Yi não era médico. Se a princesa estivesse sofrendo de alguma doença diferente, ele — que ainda não havia assimilado nem um livro de medicina — não teria autoridade para opinar.

Mas, quando se tratava de tratar problemas digestivos e de estômago, ele podia ser considerado meio especialista.

Na vida anterior, para cuidar do seu estômago, sua mãe experimentou todo tipo de métodos; na época Li Yi não dava grande importância, mas agora, ao recordar, tudo estava claro em sua mente, como se as lembranças tivessem sido gravadas.

Li Yi não se lançou em longos discursos sobre teorias médicas modernas, mas disse diretamente:

— Além de preparar maçã vermelha com açúcar cristalizado, pode-se triturar milho e inhame juntos, fazer um mingau; isso também é eficaz para tratar a doença da princesa.

Maçã caramelizada e mingau de milho com inhame eram pratos comuns na casa de Li Yi.

Neste mundo não há comprimidos para digestão; só se pode usar a maçã como estimulante de apetite. Com o apetite melhor, o corpo se recupera naturalmente.

A jovem criada e o pequeno príncipe ouviam com atenção. Li Yi prosseguiu:

— Após cada refeição, a princesa deve caminhar pelo jardim por meia hora, isso também alivia os sintomas. Além disso, é fundamental que, durante este período, a alimentação seja leve, evitando carnes e frituras. Por exemplo...

Ao chegar a esse ponto, o jovem rapidamente deu ordens aos cozinheiros:

— Ouviram bem? Todos os pratos gordurosos, retirem do cardápio!

— O que sei é basicamente isso. — Li Yi, já sentindo a garganta seca, olhou pela janela e percebeu que a noite já tinha caído.

— Yanshi, anotou tudo que foi dito? — O jovem perguntou à garota.

Yanshi assentiu:

— Sim, pequeno príncipe, anotei tudo.

Nem mesmo os médicos da corte conseguiram encontrar solução; agora, o jovem erudito diante deles era a última esperança.

Se Li Yi tivesse prescrito algum remédio, certamente iriam analisar com cuidado; mas tudo o que sugeriu foram mudanças alimentares. Embora não entendessem completamente, ele não parecia estar falando ao acaso...

— Já está tarde, e tudo que eu sabia já foi dito. Não quero incomodar mais. — Com as dez taéis de prata guardadas, Li Yi aproveitou para se despedir.

Se se demorasse mais, Fang e os outros ficariam ainda mais aflitos...

O jovem ainda não sabia se os métodos sugeridos por Li Yi funcionariam, mas a maçã caramelizada já havia melhorado a condição da mãe, e isso era motivo para agradecer. Abraçou Li Yi e disse:

— Irmão, você me ajudou demais. Se eu não retribuir, não ficarei em paz... Esta noite vamos celebrar no Pavilhão das Gemas, não descansaremos até nos embriagarmos!

A doença da mãe já era um peso no coração do jovem; agora, com esperança renovada, sentia-se leve e feliz.

— Não é necessário um banquete, tenho assuntos urgentes em casa...

— Ora, irmão, assim você me subestima?

— Não é minha intenção...

— Então venha comigo!

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A jovem chamada Yanshi viu o pequeno príncipe e o erudito saindo juntos, sorrindo com cumplicidade.

Seu pequeno príncipe era excelente em tudo, menos na postura que deveria ter; era uma figura jovial, como um dândi. Se um dia herdasse o título...

A ideia passou pela mente da jovem por um instante e logo ela deixou a cozinha apressada.

Tudo que o erudito disse ela já havia memorizado, mas para garantir que não se esquecesse, era melhor anotar logo.

Li Yi foi arrastado pelo pequeno príncipe, que não tinha nada da postura esperada, e saiu apressado do palácio. Fora do acampamento de folha de salgueiro, Fang entrou no vilarejo com o rosto apático e desorientado; os homens que o seguiam também traziam expressão de tristeza.

Do outro lado do vilarejo, a pequena criada estava ocupada na cozinha, cantarolando uma canção ensinada pelo genro. Sem saber, um sorriso surgiu em seu rosto, e suas sobrancelhas desenharam um arco gracioso.

— O Festival do Meio do Outono está chegando. Quando o genro voltar, preciso fazer alguns bolos lunares... — murmurou a criada, quando o som de batidas na porta ecoou no pátio.

— O genro voltou!

Radiando alegria, a jovem correu da cozinha, atravessou o pátio e abriu a porta. Ao ver o rosto familiar de Fang, sorriu ainda mais:

— Tio Fang, vocês voltaram!

Olhou ao redor, mas além de Fang e seus companheiros, não viu Li Yi. Uma expressão de dúvida surgiu em seu rosto e ela perguntou:

— Onde está o genro?

Fang ergueu a cabeça, olhando para Xiao Huan com um semblante complexo. Depois de um longo silêncio, abriu os lábios com dificuldade:

— O genro... desapareceu.

— O quê?

A jovem estremeceu, e ao recobrar o sentido, seu rosto ficou pálido.