Capítulo 155: Lan Yu: O neto imperial pensa em mim

Despedindo-se de Zhu Biao e retornando aos seus aposentos, Chen Jingke disse:

"Não consegues compreender, pois não?"

Zhu Xionying assentiu, mas logo balançou a cabeça e respondeu: "Sinto vagamente que entendi alguma coisa, mas não sei dizer exatamente o quê."

Chen Jingke disse: "Isso é porque ainda és jovem..."

"Um monarca não conquista necessariamente o respeito e o temor através do cargo; não são poucos os imperadores na história que terminaram como meros fantoches nas mãos de seus ministros..."

"Especialmente entre os grandes generais do exército, há muitos espíritos indomáveis. Fazer com que eles obedeçam é uma tarefa árdua."

"Daí nasce o ditado de que um mérito tão vasto que sobrepuja o soberano traz perigo."

Zhu Xionying não pôde deixar de assentir; era a mais pura verdade.

Chen Jingke continuou: "... Para um monarca comandar o respeito de todos, não basta apenas invocar a causa justa e o poder formal; o prestígio pessoal é igualmente crucial."

"Neste momento, ostentas apenas o título de herdeiro presuntivo, sem deter poder real e sem ter estabelecido a tua própria autoridade..."

"Deixando de lado os generais do exército, mesmo os oficiais civis nutrem apenas respeito por ti, mas não seguirão cegamente as tuas ordens."

"Hoje, o Marquês de Yongchang estava a ajudar-te a firmar a tua autoridade, mostrando a todo o império que és o Jovem Príncipe e o herdeiro legítimo."

"Ele agiu assim por uma única razão: vocês são parentes de sangue."

Ele explicou detalhadamente por que Lan Yu se prosternara publicamente diante do Jovem Príncipe e por que recuara no banquete.

"Se não fosse o Marquês de Yongchang a contrariar Sua Majestade hoje, eu jamais permitiria que te interpusesse."

"Na verdade, nem sequer precisarias de intervir; o Príncipe Herdeiro já havia ordenado que o expulsassem."

"Se ousei deixar-te avançar, foi porque calculei com certeza que o Marquês de Yongchang defenderia a tua majestade."

"E, como previra, ele recuou."

"Amanhã, a história de que 'o Jovem Príncipe repreendeu o Marquês de Yongchang' correrá por toda a cidade de Yingtian, e logo o império inteiro saberá do ocorrido."

"A partir de hoje, todos terão de olhar para ti com seriedade..."

"E ninguém mais ousará tratar as tuas ordens com negligência ou desdém."

Zhu Xionying compreendeu de repente. Sentindo-se um tanto melancólico, grato e envergonhado ao mesmo tempo, murmurou:

"Era isso... Sendo assim, não deveria eu expressar a minha gratidão ao Marquês de Yongchang?"

Chen Jingke disse com seriedade: "Não. Vais lá para o apaziguar, e não para lhe agradecer."

Vendo a expressão confusa de Zhu Xionying, ele explicou:

"Tu és o soberano; ele é o súdito. É perfeitamente natural que um súdito defenda a dignidade do seu monarca."

"Portanto, não tens de lhe agradecer."

"Se fores agradecer-lhe de verdade, estarás a prejudicá-lo."

Zhu Xionying perguntou intrigado: "Por que razão isso o prejudicaria?"

Chen Jingke respondeu: "Ele passará a acreditar que tudo o que possuis lhe deve a ele, tornando-se ainda mais arrogante e presunçoso."

"Com o tempo, perderá o temor e o respeito por ti."

"Quando esse dia chegar, deixarás de conseguir comandá-lo."

"Por isso, não podes agradecer-lhe. Mesmo que sintas uma imensa gratidão no coração, nunca a expresses levianamente."

"Deves fazer com que ele compreenda que tudo o que fez era estritamente a sua obrigação."

Zhu Xionying meditou longamente antes de dizer com solenidade: "Compreendi."

"É isso o que costumas dizer: o monarca tem o seu caminho, e o súdito tem o seu."

"Só quando todos cumprem rigorosamente os seus papéis é que o reino perdura."

Chen Jingke sorriu: "Exatamente, é essa a lógica."

Zhu Xionying assentiu, mas suas sobrancelhas continuavam franzidas, como se algo o preocupasse profundamente.

Chen Jingke apenas observou em silêncio.

Após um momento de hesitação, Zhu Xionying acabou por dizer:

"Ainda assim, sinto que, tendo ele me ajudado tanto, meu coração fica inquieto por não fazer nada em retribuição."

Chen Jingke sorriu aliviado; era exatamente essa frase que ele esperava ouvir.

Se este rapaz acreditasse genuinamente que tudo lhe era devido por direito, então, no futuro, que não o culpasse por guardar cartas na manga.

"Foi por isso que o Príncipe te disse para ires ao solar do Marquês de Yongchang apaziguá-lo, e não para ficares de braços cruzados."

Zhu Xionying assentiu novamente, compreendendo o alcance das palavras.

*O meu pai percebeu isto num instante, enquanto eu precisei da explicação de Jingke para entender... Ainda tenho tanto para aprender.*

Depois, perguntou com um ar aflito: "Mas como devo proceder para que ele perceba que o estou a apaziguar e não a agradecer?"

Sem responder, Chen Jingke levantou-se, dirigiu-se à estante, encontrou o volume das *Crônicas de Tang* (Nova) e retirou a seção de biografias.

Abriu o livro, dobrou a ponta de uma página e tornou a fechá-lo.

"Leva este livro ao Marquês de Yongchang e observa qual será a reação dele."

Zhu Xionying recebeu o volume confuso, abriu-o na página marcada e leu o seguinte trecho:

"Contudo, sendo arrogante e obstinado, vangloriava-se excessivamente de seus méritos, tecendo críticas na corte sobre os erros e acertos dos ministros, entrando em atrito com o primeiro-ministro."

"Certa vez, durante um banquete no Palácio Qinghan, havia alguém sentado acima dele na ordem hierárquica. Yuchi Jingde perguntou-lhe irritado: 'Que méritos tens tu para te sentares acima de mim?'"

"O Príncipe de Rencheng, Daozong, tentou apaziguá-lo, mas Jingde enfureceu-se e desferiu um golpe que quase cegou Daozong em um olho..."

"Taizong, profundamente desgostoso, encerrou o banquete e repreendeu-o, dizendo:"

"'Lendo a história dos Han, sempre estranhei o facto de poucos meritocratas terem tido um final feliz sob o governo de Gaozu.'"

"'Agora, vendo o vosso comportamento, compreendo que a execução de Han Xin e Peng Yue não foi um erro de Gaozu.'"

"'Nos grandes assuntos de Estado, existem apenas recompensas e punições. O favor imerecido não pode ser repetido infinitamente. Esforçai-vos por corrigir-vos; será que o arrependimento só chegará quando for tarde demais?'"

"'Jingde prosternou-se, batendo com a cabeça no chão em sinal de contrição.'"

Esta era a biografia de Yuchi Jingde.

Ela contava como ele se tornara soberbo e presunçoso devido aos seus feitos, a ponto de não respeitar ninguém e quase arrancar o olho do Príncipe de Rencheng, Li Daozong, com um soco.

Li Taizong, furioso, chamou-o para lhe dizer que outrora julgara excessiva a carnificina de Gaozu contra os seus generais meritórios.

Mas, ao presenciar o comportamento de Yuchi Jingde, percebeu que mandar executar figuras como Han Xin e Peng Yue não fora uma injustiça cometida pelo imperador fundador.

Eram os próprios subordinados que se mostravam demasiado arrogantes, tornando o castigo inevitável.

Essas palavras deixaram Yuchi Jingde banhado em suor frio, despertando-o bruscamente para o arrependimento.

Como poderia Zhu Xionying não entender o significado daquilo? Disse, admirado:

"Jingke, és verdadeiramente brilhante! Como te lembraste de uma solução destas?"

Chen Jingke sorriu: "Esta é a vantagem de ler muito..."

Após enviar o livro, se ele reconhecer o erro, deves consolá-lo e enaltecer os seus feitos."

"Mas se ele não demonstrar qualquer reação, deves repreendê-lo."

Zhu Xionying assentiu repetidas vezes, embora hesitasse um pouco antes de perguntar:

"Achas que ele é capaz de mudar?"

"Ora..." Chen Jingke soltei um riso seco. "É mais fácil mudar os rios e as montanhas do que a índole de um homem. Ele já está perto dos cinquenta anos; a probabilidade de mudança é quase nula."

"No entanto, o que pretendemos é apenas obter a reação dele; desde que ele se contenha um pouco, já será suficiente."

"Além disso, o propósito principal de lhe enviar este livro é fazer com que compreenda que a tua reprimenda foi um ato de proteção para com ele."

"A vertente pedagógica é secundária."

Zhu Xionying concordou prontamente: "Compreendi perfeitamente. Mandarei levar-lhe o livro imediatamente."

Chen Jingke esteve prestes a avisar que as portas do palácio estariam prestes a fechar e que enviar no dia seguinte não faria mal algum.

Mas, pensando bem, era melhor não adiar; caso contrário, Lan Yu poderia interpretar mal o silêncio.

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Terminado o banquete, Lan Yu despediu-se dos seus subordinados junto aos portões do palácio.

Contudo, não se retirou, optando por vaguear pela entrada.

Ele aguardava. Esperava que alguém de dentro do palácio viesse ter com ele ou o convocasse.

A reprimenda do Jovem Príncipe deixara-o num estado de total inquietação.

Apesar de indomável, ele não era nenhum tolo.

Compreendia perfeitamente que o futuro das famílias Chang e Lan não repousava tanto sobre os ombros do Príncipe Herdeiro, mas sim sobre os do Jovem Príncipe.

Essa era a verdadeira razão pela qual ele aceitara servir de degrau para afirmar a autoridade do neto do imperador.

Tudo corria bem até que o comportamento de Zhu Xionying no banquete desafiou completamente todas as suas expectativas.

Antes disso, embora o ajudasse a firmar prestígio, no fundo do seu coração ele continuava a ver Zhu Xionying como uma mera criança.

Em suma, ele não era diferente dos demais.

Se tratava o rapaz com tanto respeito, devia-se apenas ao facto de este ser seu neto.

Mas a bofetada e a severa reprimenda de Zhu Xionying fizeram-no compreender, de súbito, que o Jovem Príncipe era, de facto, o soberano em perspetiva.

Mesmo sem a ajuda dele, o rapaz continuava a ser o herdeiro legítimo.

Bastava-lhe dar tempo ao tempo para crescer e consolidar a sua própria autoridade.

Exatamente como acontecia agora com o Príncipe Herdeiro.

Essa constatação deixou-o momentaneamente atordoado.

Começou a recear que o Jovem Príncipe nutrisse antipatia por causa da sua conduta anterior.

Se assim fosse, isso representaria uma catástrofe absoluta para a sua família.

Quanto mais pensava nisso, mais arrependido ficava — não por ter desafiado Zhu Yuanzhang, mas por ter agido daquela maneira na presença do neto.

Ansiava por receber alguma notícia do interior do palácio, nem que fosse uma nova reprimenda.

O tempo passava lentamente, mas nenhuma palavra vinha de dentro.

Os guardas do palácio conheciam-no bem, mas atreviam-se apenas a observá-lo de longe, sem coragem para se aproximar ou dirigir a palavra.

Aqueles que entravam e saíam do palácio imperial curvavam-se e saudavam-no respeitosamente ao cruzarem-se com ele.

Mas ele não tinha cabeça para cortesias, limitando-se a acenar com a mão para que se afastassem.

Essas pessoas, decerto cientes do que acontecera e temendo atrair o azar, apressavam-se a retirar-se.

Passou-se quase meia hora. O sol já declinava a oeste, e os portões do palácio estavam prestes a ser trancados.

O desespero no seu peito avolumou-se.

O silêncio era a pior das hipóteses; significava que, na mente do Jovem Príncipe, ele simplesmente não existia.

Pouco depois, os guardas começaram os preparativos para fechar as pesadas portas, o sinal inequívoco de que o encerramento era iminente.

Lan Yu sentiu-se tomado por uma vaga de desilusão, remorsos e um profundo sentimento de injustiça.

Por mais que tivesse errado, agira sempre com o bem do Jovem Príncipe em mente; afinal, tudo não passara de uma ilusão da sua parte.

*Paciência... que seja.*

Justo quando se preparava para ir embora, um jovem eunuco emergiu apressadamente de dentro do palácio.

Ao avistá-lo, o rosto do rapaz iluminou-se e ele gritou:

"Senhor Marquês de Yongchang! Senhor Marquês, por favor, aguarde um momento."

Os passos de Lan Yu congelaram de imediato. Olhando para o eunuco que corria na sua direção, vislumbrou um brilho de esperança no olhar.

"Meu jovem, que assunto trazes para mim?"

Ele nem sequer reparara na suavidade invulgar e no leve tremor da sua própria voz.

O eunuco sentiu-se profundamente honrado, curvou-se de imediato e disse:

"Não ouse, não ouse! Sou apenas um humilde servo que atende o Jovem Príncipe."

"Cumprindo ordens de Sua Alteza, trago um presente para o Marquês de Yongchang."

Dito isto, estendeu um livro.

"O Jovem Príncipe disse que, tendo lido esta obra e retirado dela profundas lições, espera que o Marquês também a estude com dedicação, pois certamente colherá frutos."

Lan Yu recebeu o livro respeitosamente com ambas as mãos e declarou em voz alta:

"Agradeço a Sua Alteza Real, o Jovem Príncipe! Lan Yu estudá-lo-á com afinco e não desonrará as suas expectativas."

O eunuco assentiu e, prestes a dizer algo mais, notou que a guarda imperial já começava a fechar os batentes da porta, pelo que se apressou a dizer:

"Se o Marquês compreendeu... devo regressar para prestar contas a Sua Alteza. Com licença."

Após uma reverência apressada, deu meia-volta e correu disparado para o interior do palácio.

Lan Yu fez algo raro: juntou as mãos em sinal de agradecimento, embora o eunuco já estivesse longe demais para o ver.

Em seguida, olhou para o volume que segurava, um sorriso radiante brotando-lhe nos lábios.

*O Jovem Príncipe tem um lugar para mim no seu coração.*

Quanto ao motivo de lhe ter enviado um livro, achava aquilo deveras curioso.

Contudo, os detalhes eram irrelevantes; o simples facto de lhe enviar algo provava que ainda o valorizava.

Isso era o mais importante de tudo.

Mesmo que o rapaz estivesse furioso a ponto de o cobrir de insultos, o problema seria menor.

Estava prestes a folhear o livro para descobrir o seu enigma, quando o som dos tambores da noite ecoou pela cidade.

O primeiro toque de tambor servia para avisar a população de que o toque de recolher estava prestes a começar.

Quem ainda estivesse na rua devia apressar-se a regressar a casa.

Ao segundo toque, o recolher obrigatório entrava em vigor.

Aqueles que fossem apanhados a deambular pelas avenidas arriscavam-se a uma monumental tareia e a dez ou quinze dias de prisão.

Em casos mais graves, poderiam mesmo ser espancados até à morte no meio da rua.

Por mais arrogante que Lan Yu fosse, não ousava desafiar o toque de recolher.

Se fosse morto no local por desrespeitar a lei, a sua morte seria em vão.

Assim, ouvindo os tambores, não pôde demorar-se mais. Chamou os seus homens e apressou-se a montar a cavalo rumo à sua residência.

A sua mansão ficava perto do palácio imperial, pelo que chegaram num instante.

Contando o tempo, ainda faltavam mais de quinze minutos para o início do recolher obrigatório.

A atmosfera na mansão era de festa; a sua filha, Lan Yanmin, juntamente com todos os criados, já o aguardava há muito.

De salientar que a sua esposa legítima falecera anos antes, restando apenas duas concubinas.

Os assuntos domésticos eram geridos por uma concubina favorita.

Contudo, uma concubina nunca deixava de sê-lo; perante ocasiões de grande importância, era sempre Lan Yanmin quem assumia a dianteira.

Hoje, para celebrar o regresso vitorioso de Lan Yu, ninguém ousaria eclipsar a presença dela.

Assim que pôs os pés em casa, Lan Yu recuperou a postura de chefe de família e, com poucas palavras, dispensou os criados.

Retirou-se para o salão principal e abriu o livro que trouxera consigo.

Encontrou facilmente a página marcada.

Ao ler o conteúdo, sentiu-se simultaneamente alarmado e exultante.

O alarme vinha de confirmar que o Jovem Príncipe estava deveras zangado; a alegria, de constatar que o neto depositava grande importância nele.

O propósito subjacente à entrega daquele livro tornara-se cristalino.

Incitava-o a conter o seu temperamento irascível.

Se outra pessoa o censurasse daquela forma, ele teria cuspido em cima com desdém — *quem és tu para dares lições ao teu avô?*

Mas vindo do Jovem Príncipe, sentiu-se imensamente lisonjeado e jurou empenhar-se em mudar a sua conduta no futuro.

Não podia correr o risco de granjear a antipatia do rapaz.

Quanto a saber se conseguiria mudar, ou até que ponto, isso só os céus saberiam.

Esteve prestes a atirar o livro para um canto, mas hesitou e guardou-o com o máximo de zelo num lugar seguro.

*Trata-se de uma oferta do Jovem Príncipe; deve ser tratada como uma relíquia.*

*Ah, como o Jovem Príncipe é inteligente! Lembrar-se de recorrer a este estratagema para me aconselhar.*

*O tempo voa; num piscar de olhos, ele cresceu tanto.*

*Já é quase um homem feito.*

*Hoje, quando me repreendeu no banquete, parecia um pequeno tigre feroz.*

*De hoje em diante, não posso continuar a encará-lo como a uma criança...*

Nesse exacto instante, Lan Yanmin entrou no salão trazendo uma chávena de chá fumegante:

"Pai, bebe um pouco de água quente para acalmar os efeitos do vinho."

Lan Yu pegou na chávena, esvaziou-a de um só trago e suspirou aliviado:

"Ah... que maravilha."

Extremamente confusa, Lan Yanmin perguntou: "Pai, estás bem?"

*Passou por uma humilhação daquelas no banquete e agora age como se nada fosse?*

*Pelos seus padrões habituais, estaria a espumar de raiva a esta hora. Porquê esta alegria toda estampada no rosto?*

Sendo vanglorioso por natureza, Lan Yu bateu levemente com a mão sobre a capa do livro pousado na mesa e resmungou:

"O que sabes tu? Vês este livro? Foi o Jovem Príncipe que m'o enviou."

"O que importa levar um par de reprimendas? Há quem quisesse ser repreendido por ele, mas o Jovem Príncipe nem sequer se dignaria a tal."

Lan Yanmin pestanejou, perplexa: "As *Crônicas de Tang*? Com que objetivo o Jovem Príncipe te enviaria isto?"

Lan Yu explicou: "Ele... está a usar o passado para criticar o presente, exortando-me a não me envaidecer com os meus méritos."

Lan Yanmin ficou sem palavras. *Então até tu tens noção do teu próprio temperamento?*

*E mais importante, o que há aqui para exibir com tanto orgulho?*

Mas, pensando bem, o facto de o Jovem Príncipe se dar ao trabalho de recorrer a tal método para o aconselhar provava, sem margem para dúvida, que o pai ocupava um lugar de relevo na consideração do herdeiro.

E que o Jovem Príncipe era dotado de uma inteligência notável ao engendrar tal estratagema.

Diante disso, ela perguntou: "Então, como tencionas responder ao Jovem Príncipe?"

"Responder?" Lan Yu congelou por um momento antes de reagir:

"Tens toda a razão! Como pude esquecer-me de algo tão importante?"

"Amanhã mesmo enviarei... não, apresentarei diretamente um memorial de confissão a Sua Majestade para me penitenciar."

Em seguida, olhando para a filha com um brilho de aprovação nos olhos, concluiu:

"Muito bem, também tu cresceste. Ah, se fosses um rapaz, que maravilha seria..."

Aquele continuava a ser o seu maior pesar: outrora tivera dois filhos varões, mas ambos falecera na infância.

Restara-lhe apenas aquela filha para criar.

Agora, à medida que envelhecia e a saúde declinava dia após dia, questionava-se se ainda teria tempo de gerar um herdeiro homem.

Se tudo o mais falhasse, ser-lhe-ia forçado adoptar um dos sobrinhos da família.

Contudo, ainda não era caso para desespero; acreditava ter forças para 'fazer campanha' por mais alguns anos. Duvidava que não conseguisse conceber um filho.

Afastando esses pensamentos dispersos, ordenou:

"Põe em ordem os tesouros que trouxe de Yunnan e envia uma parte deles ao Jovem Príncipe."

"E manda também uma porção para a residência daquele leitor, o Chen Jingke."

A expressão de Lan Yanmin endureceu ligeiramente ao retorquir: "Ele não passa de um mero leitor. Deveria ser ele a vir prestar-te homenagem."

Detectando a hostilidade no tom da filha, o rosto de Lan Yu escureceu num instante:

"Não me digas que foste insultá-lo?"