Capítulo 58: Só a Virtude é Suprema

A matemática sempre foi um círculo restrito, com pouquíssimas pessoas. Além disso, os grandes mestres da matemática na capital estavam basicamente concentrados na Academia Imperial, no Ministério das Obras Públicas e no Ministério das Finanças, mantendo entre si uma ligação muito estreita.

Por isso, não demorou para que se espalhasse entre eles que Chen Jingke, o acompanhante do herdeiro imperial, era um exímio matemático. No início, ninguém acreditou: tão jovem, e ainda estudava medicina; onde encontraria tempo para se dedicar à matemática?

Mas ao depararem com o livro de matemática e presenciarem com os próprios olhos aquele jovem decifrando com facilidade problemas antigos e complexos da disciplina, não tiveram escolha senão aceitar a verdade, não sem antes se espantar.

Assim, reuniram-se todos no Ministério das Finanças para aprender e consultar Chen Jingke. Ele, naturalmente, não se opôs; pelo contrário, sentiu-se bastante satisfeito.

Afinal, ali estavam as mentes mais brilhantes da matemática em toda a dinastia, talvez a maioria dos grandes talentos. Pesquisando juntos, mesmo que nada mais conseguissem, ao menos poderiam organizar um manual didático de matemática.

Com um livro didático, seria possível formar mais especialistas na área no futuro. E a matemática, sendo a base das ciências exatas, era de suma importância.

Com essa ideia, Chen Jingke passou a observar atentamente a capacidade e o caráter dos presentes, até escolher a pessoa mais adequada.

O eleito foi Cheng Yimin, doutor em matemática da Academia Imperial, um senhor de mais de cinquenta anos, cuja família dedicava-se ao estudo dessa ciência há gerações. Homem discreto, metódico, conquistava naturalmente o respeito dos demais.

Certo dia, ao final de uma aula, Chen Jingke procurou-o para expor seu plano:

“Gostaria de convidar os senhores para, juntos, compilarmos um tratado de matemática genuinamente nacional. Aceitaria o senhor liderar esse projeto?”

Escrever um livro? Cheng Yimin não conteve o entusiasmo; redigir uma obra que atravessasse gerações era o sonho de muitos, inclusive dele.

Contudo, hesitou em seguida: “Sendo franco, senhor Chen, gostaria sim de alcançar tal honra, mas temo não possuir méritos suficientes para conquistar a confiança de todos.”

Chen Jingke pousou a mão sobre o seu próprio livro de matemática: “E se este volume for incluído na obra?”

Cheng Yimin, incrédulo, balbuciou: “Isto... este livro é de sua autoria, senhor? Como poderia... como poderia eu...”

Chen Jingke sorriu: “Com ousadia, aceito ser o editor-chefe nominal. O senhor seria o vice-editor-chefe, responsável pela redação efetiva. Que me diz?”

Sem dizer palavra, Cheng Yimin levantou-se, arrumou as vestes e, solenemente, fez a saudação de discípulo a Chen Jingke:

“Agradeço, mestre, pela confiança. Este favor ficará gravado em meu coração.”

Chen Jingke aceitou o gesto com serenidade. Embora Cheng Yimin tivesse idade suficiente para ser seu avô, em matéria de aprendizado, o mérito precede a idade; e Chen Jingke, oferecendo seu livro como aval, apoiava-o como editor-chefe. A saudação era, de fato, apropriada.

Qualquer um, em seu lugar, aceitaria com satisfação.

“Por ora, mantenha discrição quanto a isso. Elabore uma proposta inicial e reúna alguns colegas de confiança para discutir se desejam participar.”

“Ah, e informe-os de que terão seus nomes registrados na obra.”

Cheng Yimin respondeu com convicção: “Com seu tratado como base, acredito que ninguém recusará o convite.” Mas logo seu semblante tornou-se preocupado: “A matemática, na Academia Imperial, sofre forte resistência dos estudiosos de letras. Já solicitaram por diversas vezes a extinção do ensino matemático.”

“Graças à sabedoria de Sua Majestade, não fomos banidos, mas nossa situação permanece delicada.”

“Se formos muito ostensivos ao compilar o tratado, temo que a repressão se intensifique.”

Chen Jingke franziu a testa: “Conte-me tudo em detalhes.”

Foi então, pela narrativa de Cheng Yimin, que Chen Jingke compreendeu o quão autoritários eram os letrados confucianos daquela dinastia. Desde a fundação da Grande Escola, a matemática figurava entre as disciplinas principais. Mesmo a dinastia Song, que partilhava o poder com a elite intelectual, jamais reprimiu a matemática.

Mas ali estavam eles, tão arrogantes a ponto de se acharem senhores absolutos do saber.

Ficou claro para Chen Jingke que promover as ciências exatas seria ainda mais desafiador do que imaginara.

Não havia escolha: era preciso agir enquanto o velho Zhu estivesse no trono e pôr um freio nos excessos daquela elite confuciana.

“Deixe comigo. Cuidarei desse obstáculo. Concentre-se em organizar e conduzir o projeto do livro.”

Cheng Yimin conteve suas dúvidas e respondeu: “Sim, imediatamente cuidarei disso.”

Ao deixar o Ministério das Finanças, Chen Jingke procurou Zhu Xiongying para ajudar nos afazeres de Zhu Biao, mas mantinha-se imerso em reflexões sobre a perseguição à matemática.

Pensava que apenas os militares fossem alvo dos estudiosos; surpreendia-se agora que até a matemática, sem qualquer ameaça à hegemonia deles, era vítima de represálias.

Era o resultado inevitável da supremacia de um único grupo.

Precisava, urgentemente, impor alguma pressão sobre os confucianos; do contrário, por mais inovações que trouxesse, nunca seriam suficientes para conter os estragos que provocavam.

Por sorte, o velho Zhu detestava os pedantes, e isso era uma oportunidade a ser aproveitada.

Mas antes, era fundamental entender de que forma, exatamente, o imperador manifestava tal desagrado, para então agir de maneira certeira.

Lembrava que o velho Zhu certa vez expulsara Mengzi do Templo dos Literatos, embora não fosse um feito digno de orgulho.

Expulsara Mengzi por conta da ideia de que o povo tem mais valor que o governante. Quando o soberano não é sábio, o povo se levanta e o depõe.

Zhu Yuanzhang, o imperador, não queria ouvir tal coisa, diferentemente do Zhu Chongba, quando jovem.

O problema era que não conseguira vencer os letrados nesse embate, tendo que reintegrar Mengzi ao templo.

Ora, talvez pudesse usar esse episódio. Não importava a motivação do imperador; o fato é que, nessa questão, fora derrotado pelos estudiosos, e isso, sem dúvida, o incomodava.

Era bom anotar para, quem sabe, utilizar em um momento oportuno.

Além disso, o que mais teria feito o imperador?

Não conseguia se lembrar de mais nada, mas não fazia mal; bastava perguntar a alguém.

Dois dias depois, Chen Jingke encontrou nova oportunidade de ministrar uma aula de matemática para Cheng Yimin e os demais.

Ao término da aula, Cheng Yimin procurou-o, animado:

“Mestre, nestes dias contatei alguns conhecidos, e todos estão dispostos a seguir suas orientações.”

Chen Jingke não se surpreendeu. Seu livro de matemática era, para aquela época, uma obra muito à frente do tempo. Com ele como base, reestruturar o sistema matemático nacional resultaria, sem dúvida, em um tratado monumental, superior a tudo o que existia. Os participantes teriam seus nomes eternizados, beneficiando até as gerações futuras.

Uma chance dessas, ninguém deixaria passar.

“Você se empenhou muito... Diga-me, o que sabe sobre a atitude de Sua Majestade em relação aos confucianos?”

Cheng Yimin compreendeu de imediato a intenção de Chen Jingke em contra-atacar a elite da Academia Imperial. Não havia método mais direto do que apelar ao trono.

E então explicou: “O imperador tem uma relação bastante complexa com os confucianos...”

Para governar, dependia deles, mas abominava quando tentavam impor-se em nome da moralidade.

No fundo, o conflito era fruto do centralismo do poder.

No segundo ano de seu reinado, Zhu Yuanzhang ordenou que apenas em Qufu se realizassem cerimônias em honra a Confúcio.

Os letrados protestaram em massa, enviando petições sucessivas. O imperador manteve a ordem, mas os estudiosos foram ainda mais audazes, ignorando o decreto e prosseguindo com as homenagens.

No fim, foi o próprio imperador quem teve de ceder, admitindo erro.

O mesmo se deu com o caso de Mengzi: novamente, o velho Zhu saiu derrotado.

Em outras ocasiões, ainda tentou conter os confucianos, obtendo algum êxito, mas jamais venceu todo o grupo.

Por fim, Cheng Yimin aconselhou: “Não adianta, mestre; não se pode ir longe demais contra eles.”

Chen Jingke assentiu: “Fique tranquilo, doutor Cheng, sei o que faço.”

Embora dissesse isso, estava, na verdade, exultante.

O velho Zhu fora contrariado, e várias vezes, pelos confucianos. Isso era ótimo.

Com seu temperamento, jamais aceitaria tal afronta. Só não reagiu mais energicamente devido às circunstâncias.

E aí estava sua chance.

Com esse pensamento, uma estratégia começou a tomar forma em sua mente.